DISCOURS DE MR P. J. O. CHAUVEAU

Messieurs,

C'est pour moi, Mr le Président, une tâche à la fois agréable et difficile que de parler sur le toast que vous venez de porter. Cela est dû à la singulière position où se trouve la minorité du Parlement Provincial.

Pour faire son éloge, il ne s'agit point de raconter le bien qu'elle a fait. Il lui a été impossible d'en faire. Il faudrait vous détailler tout le mal qu'elle a empêché de se commettre. Il faudrait vous dire tout ce qu'il y avait de projets sinistres planant sur elle, de menaces et de séductions la pressant de tous côtés, de basses in" trigues se traînant et s'agitant au-dessous d'elle. (Applaudissements.)

Messieurs, cela serait beaucoup trop long et la nuit y passerait. La première session du Parlement ne peut pas s'apprécier d'une manière absolue ; tout y a été relatif. On a employé contre un peuple naissant et déjà à demi écrasé, toute la force, tout le mécanisme poli-

32 LE DOCTEUR BARDY

tique qui suffirait à anéantir un peuple ancien et vigoureux. N'est-t-il pas heureux qu'il subsiste de nous encore quelque chose ?

Malheureusement, dans notre siècle, pour calculer à coup sûr, il faut compter sur les intérêts : nous avions compté, nous, sur des sympathies.

Il s'agissait de faire encourir à une province l'oppression de la province voisine ; à des hommes qui ne devaient avoir rien d'hostile contre nous, il fallait substituer des ennemis; et pour cela, on leur a montré chez nous.... quoi? Notre trésor à piller! Ils n'ont répondu qu'en se mettant à l'oeavre. (Applaudissements et murmures.)

Et puis, pour perpétuer la nouvelle industrie, on a partagé le territoire et la représentation comme on avait partagé l'argent. On a établi entre Anglais et Français dans une province, la même distinction qu'on avait faite entre les deux provinces. Tout est donc parfait! Rien ne manque à cette double pompe aspirante et foulante qui doit, d'un côté, nous ruiner, de l'autre, nous opprimer !

Il est cependant une chose que l'on a oublié de partager: cette chose, c'est le talent, le génie, l'aptitude législative; chose importante, j'ose le dire.

Messieurs, c'est un beau spectacle que de voir des hommes livrer à d'autres hommes qu'ils n'aiment point la conduite de leurs affaires, simplement parce que ces hommes-là sont plus capables qu'eux, parce qu'on sent le besoin de s'appuyer sur eux. C'est ce qui est arrivé ; et le Bas-Canada peut se glorifier d'avoir envoyé au Parlement plusieurs de ces hommes indispensable^. Le talent a suppléé au nombre, au petit nombre que la

fraude, la corruption, la violence avaient décimé. (Applaudissements.)

A eux nous devons ce qui nous reste après la lutte; la lutte où ils ont défendu avec plus ou moins de succèsees choses sacrées qui, elles mêmes, sont la patrie, ces choses qui sont les biens de nous tous et de chacun de nous : nos institutions, notre langue et nos lois. (Applaudissements.)

Il serait coupable à nous de l'oublier; c'est encore plus dans la lutte individuelle que dans la lutte parlementaire que ces choses sont en danger. Il en est une surtout que vous seuls pouvez défendre. Et pourtant le motif pour lequel on veut nous la ravir est injuste.

Lorsque chez un peuple de l'antiquité, quelqu'un proposa une marque distinctive pour les esclaves, il se trouva un homme de génie qui dit à ses concitoyens : " Ne faites point cela : ne leur découvrez point votre faiblesse."

Messieurs, vous n'êtes point des esclaves ; mais on veut que vous le deveniez. La patrie est ici en sens inverse. Vous avez une marque distinctive. Elle n'est point de celles qui se portent au bras ni à l'épaule. Elle est dans l'âme; elle se fait jour avec la pensée. C'est votre langue franc lise : idiome riche et glorieux qui a parcouru l'Europe en conquérant. (Vifs applaudissements.) C'est pour nous plus que jamais un devoir de la parler toujours et partout, de la faire retentir grave et puissante aux oreilles de nos persécuteurs, de la parler avec assurance, avec cette fierté qui doit distinguer un peuple parlant une aussi belle langue, une langue aussi propre à dire de grandes choses que des choses aimables. Telle doit être aussi la conséquence immédiate d'une association comme ce lie que nous formons aujourd'hui*

34 LE DOCTEUR BARDY

C'est dans nos réunions que nous apprécierons notre idiome. Et c'est ici que nous pourrons faire entendre la voix du peuple grande et forte, la voix du peuple forte et ferme, et s'il le faut, la voix du peuple ferme et menaçante. (Très vifs applaudissements )

9o. A l'Hon. Peter Baldwin et autres représentants du Haut-Canada.

" Ils ont maintenu en toutes circonstances le principe de la justice égale envers toutes les classes des sujets de Sa Majesté dans cette province." Air : Un air anglais.

Mr Aylwin, appelé à grands cris pour répondre à cette santé, se leva et se livra à une brillante et chaleureuse improvisation qui fut à chaque instant couverte par des applaudissements frénétiques. L'orateur termina en chantant l'hymne : Sol canadien, terre chérie composé par son ami Isidore Bédard.

lOo. A la suppression du luxe.

" Désirable partout, elle est une nécessité dans notre climat; les citoyens y contribuant par leur parole ou par leur exemple, auront bien mérité de la patrie. Air : Par derrière chez mon père.