CRÉATION

Mesdames et Messieurs,

Puisque vous me faites l'honneur de vouloir bien m'entendre, je vous dirai, sans préambule, que mon but

est de vous parler de l'Homme, comme chef-d'œuvre de la création.

Ainsi, pour vous donner une idée de l'homme, vous me permettiez de vous conduire par la pensée, dans une route inaccoutumée, à travers des sentiers obscurs et ténébreux, mais pour vous ramener ensuite à la douce clarté qui vous dessinera cette noble créature dans sa perfection et sa dignité.

Au delà des siècles, avant la lumière et le temrs rien de ce qui est accessible aux sens et à l'intelligence de l'homme n'existait. Les cieux avec leur sublimité ; les beautés de la nature, aujourd'hui l'objet de notre admiration ; les globes majestueux qui roulent audessus de nos têtes ; les airs avec les oiseaux qui fendent et franchissent l'espace d'un vol rapide ; les mers avec les poissons qui y vivent, s'y meuvent et s'y multiplient en si grand nombre ; la terre avec tous les trésors qu'elle produit et qu'elle renferme dans son sein ; tous les animaux qu'elle soutient, qu'elle alimente cette belle lumière qui nous éclaire et cet air que nous respirons : en un mot, toutes les richesses, toutes les merveilles de l'univeis, avec l'homme qui les contemple, s'en étonne, en jouit, en est le maître, étaient dans néant. Tout était dans le néant,.. ...Néant dont les abîmes sans fond les hauteurs inaccessibles formaient un vide immense, sans forme et sans fin, au milieu des ténèbres impénétrables de l'éternité.

C'est là, Mesdames et Messieurs, que je désire attirer un instant vos regards pour vous donner une idée de ce qui a été t'ait pour l'homme. Veuillez donc vous porter en esprit avec moi vers ces régions inexplorables au milieu de ces espaces infinis, où Yon ne trouve ni

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distances à mesurer, ni divisions du temps à supputer- Nous voilà donc seuls avec rien. Oui, il n'y a rien' absolument rien ; hors la Trinité Divine qui, seule, existe de toute éternité, au milieu de ses splendeurs éternelles, seule avec ses infinies perfections, seule avec ses divins attributs.

Mais en faveur de l'homme qui n'est rien encore voilà que le silence éternel est rompu. Avec solennité le mystère de la création se produit ; la voix divine et créatrice prononce: Hat lux! — Aussitôt la lumière est faite. Les ténèbres de la nuit éternelle sont donc à jamais dissipées, par cette œuvre sublime du premier des jours.

Les corps fluides, les corps liquides et les corps solides, confondus les uns avec les autres, et ne faisant de la terre qu'un chaos informe et une masse morte, se séparent à l'ordre souverain qui rassemble les eaux de l'atmosphère, fait surgir de la terre les vapeurs qui se condensent en nuées et termine ainsi l'œuvre du second jour par la formation de ce firmament appelé ciel.

Vous êtes au troisième jour, pour admirer avec moi la main qui creuse les abîmes de la mer, le lit des fleuves et des rivières, où vous voyez se précipiter les eaux inférieures. Regardez : voyez les collines, les montagnes, dociles à la voix suprême, percer leur enveloppe pour s'élancer et s'élever au-dessus de la surface du globe. Voyez les vallons, les prairies, les rivages s'abaisser et s'étendre au loin. Cependant les plantes et les arbres des prairies, des vallées et des forêts, ne peuvent pas encore se développer, n'ayant pas encore ressenti les douces influences d'une chaleur pleine de vie. Il leur faut donc pour sortir de leurs semences, et produire

leurs feuilles, leurs fleurs et leurs fruits, l'œuvre du quatrième jour.

Ainsi la toute-puissance divine, pour animer et féconder la végétation, de la lumière qu'elle a créée au premier jour forme les corps lumineux qui doivent établir la distinction du jour d'avec la nuit, marquer les divisions du temps et régler les diverses saisons de l'année. Ce fut alors que tu parus, ô beau soleil, astre éblouissant et bienfaisant, pour réchauffer et animer toute la nature ! En effet, les rayons de ce flambeau majestueux communiquent à la terre une nouvelle vie et lui donne, avec les couleurs, l'aspect le plus magnifique et le plus ravissant. La verdure la plus riante en tapisse la surface. Les plantes et les arbres, dans leurs variétés infinies, se revêtent et se chargent de feuilles charmantes, de fleurs odorantes et de fruits délicieux. Et pour présider à la nuit, la lune avec ses rayons d'argent, sa douce clarté qu'elle réfléchit du premier astre, s'avance majestueusement, accompagnée comme d'une cour brillante, d'un nombre prodigieux d'étoiles qui décorent avec tant de symétrie l'immense voûte azurée du ciel.

Au cinquième jour, vous voj^ez les airs et les eaux recevoir leurs nombreux habitants. En tous sens, les airs sont traversés par une infinité d'oiseaux de mille espèces différentes, depuis l'aigle, ce roi sublime des hantems, jusqu'à l'oiseau-mouche qu'on peut nommer à juste titre le petit bijou de la nature. Les eaux se remplissent d'une nombreuse population de poissons de toutes sortes, depuis la baleine, cet énorme cétacé, vraie île flottante, jusqu'au plus petit habitant des ondes, à peine perceptible à la vue.

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Mais la terre n'a pas reçu encore ses habitants : leur création sera l'œuvre du sixième jour. Aussi tous les animaux terrestres, depuis l'éléphant qu'on pourrait appeler une montagne ambulante, le lion ce tier monarque des forêts, jusqu'au plus petit des quadrupèdes, avec tous les reptiles et tous les insectes, en nombre si prodigieux, s'empressent à l'envi d'accourir à l'appel du Souverain Maître, pour peupler et habiter les lieux qui leur sont destinés.

Enfin, dans ce dernier jour, même après tant de merveilles, tout n'est pas fini : il reste encore à la Divinité de couronner ses inconcevables créations par celle d'une autre créature qui soit capable de contempler avec intelligence le ravissant spectacle de l'univers, pour en jouir et en rendre grâce au créateur. De quelques grains de poussière, l'Etre par excellence façonnant donc le corps de l'homme, lui donne la plus belle organisation, les formes les plus agréables, avec une âme vivante, intelligente et pensante, et produit à sa ressemblance l'animal raisonnable, ce beau chef-d'œuvre, cette incomparable merveille de la création.

Le voilà donc fait, ce roi de la nation ! Les traits nobles de son visage, son regard levé vers le ciel, la grandeur de son attitude, son front al tier, les mouvements, l'action, l'agilité de tout son être lui fournissent l'énergie, l'adresse de dominer sur toutes les autres créatures soumises à son empire. Mais avec qui le premier homme s'entretiendra-t-il des beautés et des merveilles qui l'environnent ? Avec quel être vivant et sensible pourra-t-il partager son bonheur et sa reconnaissance ? Cesse, Adam, cesse de t'inquiéter. Un doux sommeil va s'étendre sur tes paupières ; et d'une paitie de ta chair, de tes os, le Divin Créateur va former la plus belle

comme la plus aimable des créatures, pour être ta compagne et embellir ton existence.

Oui, Mesdames et Messieurs, Adam s'endort : mais à son réveil, il trouve à ses côtés une créature nouvelle, brillante de grâces et de beauté, son amour et sa vie, en un mot la femme, cette noble partie de lui-même, celle qui doit être la mère de tous les humains ; puis ravi d'étonnement et d'admiration, dans les transports de la plus douce ivresse, il élève, de concert avec Eve, son esprit et son cœur vers l'Eternel, en témoignage d'adoration et de reconnaissance.

Le faible pinceau avec lequel je viens de tracer le tableau de tant de prodiges opérés pour le bonheur de l'homme, va m'attirer, sans doute, la critique de plusieurs de mes auditeurs, impatients de m'entendre expliquer la valeur réelle de l'homme. Mais, je vous le demande, pouvais-je mieux faire apprécier ce qu'il vaut qu'en offrant à vos regards tout ce qui a été fait pour lui ?

L'homme est donc noble dans son origine, grand et superbe dans sa structure, fort et puissant dans ses moyens d'action qui lui donnent la supériorité sur tous les autres animaux faits et constitués pour lui obéir ; et ces qualités, si admirables qu'elles soient en effet, sont encore bien inférieures à celles qui embellissent son âme, une des plus belles émanations de la Divinité.

Ainsi, force, adresse, courage : voilà les dons éminents que l'homme a reçus de la puissance de Dieu ; raison, intelligence et discernement : tels sont ceux, plus précieux encore, qu'il tient de sa bonté paternelle. De si grands avantages devaient porter leurs fruits. L'homme devait accomplir sa belle destinée. La terre qu'il reçut pour domaine devait s'ouvrir à l'adresse de

ses bras, capables de la féconder et de l'embellir. Son courage et sa force devaient adoucir la férocité des animaux les plus indomptables et lui assurer le triomphe sur les plus invincibles obstacles.

Pour corroborer cette vérité que l'adresse et la force de l'homme peuvent, quelquefois, être supérieures à la force inintelligente des plus terribles animaux, je n'ai qu'à vous rappeler les exploits bien connus de Samson et de David qui étranglaient des lions. Je vous rappellerai encore ce que fit Pepin-le-Bref, un des anciens rois de France, pour se venger de quelques seigneurs qui avaient manifesté du mépris pour sa petite taille.

" Un bœuf, d'une énorme grosseur et furieusement irrité était aux prises avec un lion écumant de rage et bouillant de colère. Déjà celui-ci avait renversé son adversaire. " Qui de vous, s'écria Pépin, en s'adressant aux seigneurs de sa cour, se sent assez de force et de courage pour aller séparer ces animaux furieux ou les frapper à mort ? " Cette proposition, rien moins qu'attrayante, les fit frémir. Aucun ne répondit. " Ce sera donc moi," reprit le monarque avec sang-froid. Il tire en même temps son épée, saute dans l'arène, court droit au lion, lui coupe la gorge ; et sans perdre haleine, se précipitant sur le bœuf, il lui décharge avec aplomb un coup si rude qu'il lui abat la tête."

Voici un autre trait tiré de l'histoire de l'Inde. " Un des rivaux de Mohammed Bathiur, favori de Cothbeddin, roi de Delhi, dans le dessein de perdre ce brave orBcier, persuada au Sultan que Mohammed s'était dit assez fort pour combattre, seul, un éléphant. Cothbeddin s'étant assuré de son favori qu'en effet il tenterait volontiers ce coup de main, fit amener, en présence de tous ses courtisans, son grand éléphant blanc qui était

si furieux ce jour-là que ses gardiens ne l'approchaient qu'avec terreur. Mohammed, en apercevant ce terrible animal, releva les pans de sa veste; ets'étant armé d'une énorme massue que lui seul pouvait soulever, il court au-devant de son adversaire et lui assène, sur le haut de la trompe, un coup si violent que l'animal pousse un cri horrible et lui cède la victoire en prenant la fuite."

J'aurais bien d'autres faits semblables à vous citer. Je n'en citerai qu'un seul encore. Quelle est cette masse que j'aperçois se mouvoir et s'avancer h . . . Je vous en prie, là-bas, de grâce, un moment s'il vous plaît, faites place à ce pauvre Milon de Crotone : il doit être tout haletant sous le poids du fardeau qui l'écrase. Que porte-t-il donc sur ses larges épaules ? Un bœuf de quatre ans ; et ainsi chargé, ii a déjà parcouru l'espace d'un mille. Mais regardez donc : voilà qu'il le dépose lestement à terre, et d'un seul coup de poing, il l'assomme ! Procumbit humi bos ! Il est inutile de vous dire que dans quelques instants, il l'aura dépecé et mangé tout entier ! Ma foi, le pauvre bonhomme a bien gagné son dîner et bien mérité de faire ce léger repas !

Laissons de côté la force physique de l'homme, pour ne considérer que la puissance admirable de ses facultés intellectuelles ; et nous verrons que, plus rapide que l'éclair, sa pensée s'élance jusqu'aux extrémités des mondes, franchit sans fatigue la plus vaste étendue, et embrasse sans peine l'immense horizon de l'univers entier. Les terres qui ne sont plus renaissent pour elle • elle fouille dans les antiquités les plus reculées, passe en revue toutes les époques, toutes les origines des peuples et leurs révolutions ; puis remonte à l'établissement des sociétés politiques, à la fondation des villes et des empires, à la naissance des arts.

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Oui, la pensée, ou l'âme par sa pensée, porte la sonde dans cet océan immense de l'antiquité profane, si peu connue de ses propres historiens ; elle soulève et déchire tous les voiles dont l'ignorance s'était plue à couvrir ses propres annales ; et facilitant les recherches de l'érudition par les jugements de la critique, elle compare et discute les témoignages ; fait revivre les monuments oubliés, les nations éteintes, et reparaître les contrées disparues, pour les repeupler des grands hommes qui ont les ont habitées et y faire retentir la voix puissante de tant d'orateurs sublimes, ainsi que les acclamations des peuples enivrés du charme de leur éloquence.

Devant l'esprit attentif, et pour ainsi dire, à son commandement, viennent se grouper, comme en un même tableau, toutes les découvertes du génie humain, tous les travaux intellectuels et toutes les annales des nations. La pensée anticipe sur ce qui n'est pas encore ; et par les causes qui existent aujourd'hui, elle prévoit ce qui peut en résulter demain.

Vous, esprits studieux et réfléchis, qui vous plaisez à interroger les monuments de l'antiquité, arrêtez-vous sur les débris des cités anciennes ; et du sein de leurs ruines éloquentes, vous verrez se lever radieuses les ombres des grands hommes qui ont éternisé la gloire de l'intelligence humaine. Parcourez la terre en tous sens ; réveillez toutes les générations, les peuples qui ne sont plus : en masse les générations et les peuples se lèveront de leur poussière pour venir déposer en faveur des immortelles destinées de l'homme.

Suivez l'homme dans les opérations de son esprit qui calcule les mouvements des corps célestes et sait

prévoir la rencontre des astres, l'apparition d'une étoile

errante, la révolution d'une comète, comme il sait donner la loi aux empires, concevoir les plus grandes pensées et former les plus vastes projets.

Cette force intellectuelle de l'homme lui facilite la conception, l'exécution des plus inconcevables calculs, et la solution des plus audacieux problèmes ; lui dévoile, développe et déroule les plus merveilleux secrets de la nature ; lui donne l'astuce de dompter les monstres des forêts, comme ceux des mers. Elle s'enfonce dans les solitudes d'un océan immense, double le cap des tempêtes et sort d'une vaste nier pour entrer dans une autre plus vaste encore ; elle vole à la recherche de nouvelles terres, de nouveaux mondes, non pour en opprimer les habitants, mais pour les secourir et les éclairer, portant à de pauvres sauvages les nécessités de la vie, jurant concorde et amitié sur leurs rives jadis inconnues.

Cette volonté de l'homme manque-t-elle d'adresse pour ployer et modifier à son gré les êtres même inanimés, contraindre les plantes à changer leurs productions naturelles, les fruits à corriger leur aigreur, et les poisons même à se convertir en remèdes ? Cette volonté de l'homme ne s'est-elle pas frayé des chemins dans le sein ténébreux de la terre, pour s'en approprier les trésors ; ne s'est elle pas élevée jusqu'aux cieux, apprenant aux astres à la guider dans ses pérégrinations et obligeant le soleil lui-même à lui rendre compte de tous ses pas ?

Ne s'est-elle pas transformée en un génie tutélaire pour guider le nautonnier perdu au sein des mers, le chasseur égaré au milieu des forêts, et les éclairer sur la route qu'ils doivent tenir, lorsque toutes les autres lumières les abandonnent ?

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N'a-t-elle pas imaginé cet art ingénieux de confier sa pensée au levier puissant dont le charme mystérieux et reproducteur sait la multiplier à l'infini avant de l'introduire et de la faire circuler dans le vaste domaine de la société ?

Ne s'est-elle pas identifiée, en quelque sorte avec cette combinaison magique et fulminante qui fait voler en éclats des masses de rochers et vomir des bouches de l'airain le fer embrasé qui anéantit les phalanges d'une invasion étrangère ?

Ne s'est-elle pas enfermée dans cette machine aspirante et foulante qu'elle abreuve de l'élément liquide pour le lui faire dégorger soudain et lancer comme un déluge sur la flamme dévorante prête à engloutir sous des monceaux de cendre les richesses, l'avenir de toute une population en proie aux plus vives alarmes ?

Ne sait-elle pas prendre connaissance de tout, en ce monde qu'elle modifie et refait à son usage ? Ne sait-elle pas percer ou aplanir les montagnes, se creuser un passage sous les fleuves et les rivières, peupler et fertiliser la roche ou le sable des déserts ?

Suivez-la donc, cette volonté puissante de l'homme et vous la verrez, tantôt s'élancer de la terre au ciel, franchir dans son ascencion rapide les vastes régions de l'air, sans appui, sans gouvernail, n'ayant pour guide que l'extrême légèreté d'un fluide aériforme, tantôt avec la rapidité de l'éclair, transporter sa pensée d'un pôle à l'autre, empruntant à la foudre ses moyens conducteurs ! — Sur les ondes, dans cette vapeur légère, produite par l'eau en ébullition, l'âme ne semble-t-elle pas se jouer de l'impétuosité des vents, en faisant sillonner la carène avec la plus grande vélocité, à rencontre des courants et des rapides ?

Sur la terre, elle attèlera cette môme vapeur à un char brûlant qui entraînera clans sa course précipitée, avec l'ardeur de mille chevaux fougeux, mille autres chariots, gémissant sous leurs lourdes charges, pour joindre en un clin d'œil les deux extrémités d'une longue carrière !

D'une cime à l'autre de deux montagnes élevées, étendant et cimentant le fer, elle le tiendra suspendu audessus d'un abîme dont l'œil effrayé ne saurait mesurer la profondeur.

Elle entrera, par philantropie, dans ce gaz salutaire qui endort la douleur, forçant la nature à se taire pour faciliter à l'homme de l'art, dans un généreux triomphe, le plaisir, le bonheur, de rendre à la société un de ses membres, prêt à succomber sous le poids des plus vives, des plus horribles souffrances.— En un mot l'âme opérera cette suite de prodiges et de merveilles, toutes ces nouveautés qui nous frappent d'étonnement.

C'est donc parla force et l'activité de ses conceptions, par la hardiesse de ses entreprises, que l'homme, borné dans ses facultés physiques, s'élève, domine et étend partout son empire. Les arts, les sciences et les lettres offrent une foule de monuments qui consacrent à jamais la puissance de son génie ; soit dans les ouvrages sensibles, comme la peinture, la navigation, le commerce, l'agriculture, l'architecture, la musique ; soit dans les opérations purement intellectuelles.

C'est donc à l'intelligence de l'homme, aux nobles inspirations de son génie, aux sublimes découvertes de sa raison, qu'on reconnaît la créature que le Suprême Architecte a éclairée d'un rayon de sa face et à laquelle il a remis le sceptre pour régner sur toute la nature.

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Par quelles conquêtes et avec quel succès l'homme n'a-t-il pas signalé sa puissance ! Rappelez-vous ce que furent certains géomètres de l'antiquité, comme des temps modernes, certains orateurs, certains guerriers, ces génies de tous les genres, qui ont étendu et reculé les bornes de l'intelligence humaine et dont les noms, de glorieuse mémoire, se présentent à nous environnés d'une pourpre imposante et des attributs de la grandeur.

Archimède, ce géomètre si profond dans les mathématiques, si surprenant par ses découvertes dans la mécanique, aurait pu soulever le globe entier s'il lui eût été possible de trouver un point d'appui pour y fixer son levier puissant.

Paschal, l'admiration de l'Europe savante, s'arrachant à ses succès géométriques pour se livrer à l'étude des sciences sacrées, fut une des plus belles illustrations du siècle de Louis-le-Grand.

Descartes, dont l'âme raisonnante créa toute une philosophie nouvelle, fit pour les modernes ce que Socrate avait fait pour les anciens : il leur apprit à penser,

Newton, dont le génie créateur se fit des routes dans les domaines de l'infini, fut, pour ainsi dire, le premier des mortels qui découvrit les secrets de l'Eternel et les merveilles de ses incompréhensibles ouvrages.

Mais remontons, s'il vous plaît, aux beaux jours de la Grèce et de Rome ancienne : j'allais oublier le prince de tous les orateurs et l'oracle de l'éloquence romaine.

Le premier, Démosthènes, tantôt contraignant les vagues de la mer en furie à entendre sa voix retentissante ; tantôt, au fond d'une caverne, nourrissant et embrasant son imagination, avant de s'élancer à la tribune qui ploie sous l'éclat des foudres de sa parole,

captive, entraîne et fait mouvoir à son gré toute la Grèce ébahie.

Le second, ]:habile défenseur du poète Archias, l'éloquent Cicéron, qui, à l'âge de 61 ans, défendant la cause de Ligarius, désarme la colère de César ; et, ayant touché son cœur, fait tomber de ses mains la sentence de mort qu'il devait prononcer, et lui met à la bouche des paroles de pardon. Tels furent les charmes de son éloquence.

Je ne parlerai pas du sublime Bossuet dont le g<-'nie vaste et brillant sut embrasser d'un seul coup-d'œil et reproduire d'un seul trait tous les événement de l'univers entier ; du pieux Archevêque de Cambray. l'humble et docte Fénélon, qui sut par ses œuvres, héroïques de douceur et de savante morale, former l'esprit et le cœur des princes dont il était le régent, comme de ses ouailles dont il était l'idole et le père ; de Fléchier, dont les oraisons funèbres étaient autant de leçons propres à instruire les peuples et les rois. Je me tairai sur Mollière, le restaurateur et la gloire du théâtre français ; sur Shakspeare, Pope, Milton, l'honneur de la poésie anglaise.

S'il m'était permis de signaler ici la tactique militaire, la bravoure et le courage invincible du soldat, je n'aurais qu'à prononcer le nom du Petit Caporal, lui qui ne savait que s'avancer et vaincre. Toujours au milieu de la mêlée, le plus souvent sur la brèche, il dotait sans cesse la France, sa nouvelle patrie, de ses brillantes conquêtes. Par la conception des plus vastes projets et l'exécution facile et prompte des plans adoptés, il eût peut-être fait planer son aigle des bords de l'Atlantique jusque sur notre continent. Mais le Dieu

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terrible des armées et des combats dut mettre un terme aux exploits guerriers et ambitieux du grand Napoléon.

Et pour redescendre encore à nos jours, redirai-je le nom béni d'un Monseigneur de Laval, premier Evêque de Québec ? Ce grand homme, avant de passer en Amérique, montrait déjà au monde étonné la droiture de son caractère, la profondeur de son intelligence, comme la parfaite orthodoxie de sa foi, en se gardant bien de tremper dans les erreurs populaires de cette époque : le Jansénisme et le Gallicanisme. Etabli sur le siège épiscopal de la Nouvelle-France, il s'arma d'un zèle aussi pur que brûlant pour sauvegarder son autorité spirituelle, le prestige de l'Eglise, et le salut des Indiens comme celui des Français. Il combattit sans relâche et victorieusement, jusqu'à la fin de son règne, toutes les oppositions politiques ou religieuses, toutes les tracasseries de bonne ou de mauvaise foi qui voulurent entraver l'exercice de son ministère. Il fonda cette glorieuse institution toujours connue sous le nom immortel de Séminaire de Québec. Il brilla lui-même aux yeux de tous, comme un saint, par la pratique héroïque de toutes les vertus, notamment de l'humilité, de la mortification, de la charité et de la justice.

Après le grand Evêque, Mgr de Laval, redirai-je le nom d'un Plessis, autre gloire, autre colonne inébranlable de l'Eglise du Canada; d'un Plessis qui, par ses efforts généreux et constants, a su triompher, à son tour, de mille obstables, pour enrichir son pays de plusieurs sièges épiscopaux et de diverses institutions consacrées à l'instruction et au bonheur du peuple canadien qui pleure encore la perte de ce grand prélat ?

Le souvenir d'une célébrité chère à un grand nombre de nos concitoyens d'origine étrangère, ainsi

qu'à tous les amis d'une sage liberté, me transporte sur les bords de la Verte Erin, où j'entends sortir de toutes les bouches le nom glorieux du grand OConnell, libérateur de son pa}rs.

Oh ! si ma voix profane était digne de proclamer la grandeur d'âme, la noble fermeté, l'esprit régénérateur, la libéralité et la bienfaisance d'un Pontife-Roi universellement adoré, je n'aurais qu'à répéter les échos d'amour et de respect retentissant d'un continent à l'autre, en faveur du chef actuel de l'Eglise, l'immortel Pie IX, qui doit à jamais vivre dans tous les cœurs qui savent battre pour la religion, la justice et la vraie liberté !

Mais voilà que ma pensée descend ici dans la tombe, où reposent les mânes d'un homme illustre par ses talents, ses vertus et son amour pour ses concitoyens. Ah ! vous me comprenez, sans doute, vous qui avez puisé sous les auspices de cet homme les prémices de votre érudition ou les avant-goûts d'un état honorable, au Séminaire de Québec, toujours éclairé de ses lumières et décoré de son exquise civilité, tant qu'il y vécut. Laissez donc tomber avec moi une larme sur les restes du très regretté Mr Jérôme Demers, qui a laissé dans la maison un souvenir ineffaçable. Et nous, qui avons été de son école, nous devons ajouter que sa mémoire demeurera à jamais gravée dans nos cœurs.

Souffrez que je m'arrête ici ; car si je n'imposais pas une borne à ma pensée comme à mon cœur, un penchant juste et irrésistible ferait glisser de mes lèvres bien d'autres noms encore dignes de tout éloge : — soit parmi ceux dont nous ressentons vivement la perte, soit parmi ceux qui vivent encore au milieu de nous, et qui y vivent, je le dirai avec orgueii, pour la gloire de leur patrie.

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Je laisserai donc dormir en paix dans leurs tombes les Moquin, les Robert, les Stuart, les Neilson, les Viger, les Casault, les Lafontaine, les Turcotte, les Morin, les Taché, et mille autres encore, tant dans notre vénérable clergé.que dans les corps civils et séculiers, formant cette splendide légion de noms canadiens, à la tête de laquelle brille le nom du plus grand orateur de l'Amérique, celui de Papineau ! Parmi les vivants, j'oublierai les Chauveau, les Dorion, les Cauchon, les Et. Parent. Et paralysé par la crainte de froisser bien des sentiments ou de blesser l'humilité de plusieurs, je me tairai sur de belles natures, que je vois, au sein même de cette assemblée, et qui me serviraient bien d'exemples et de sujets pour préconiser les lumières comme les merveilles de l'intelligence humaine.

Mais si de ces génies créateurs dont je vous ai parlé, nous passons au plus ignorant des hommes, de combien ne surpasse-t-il pas encore le plus intelligent des animaux ? Dénués de facultés intellectuelles et pensantes, les animaux marchent toujours dans les mêmes routes ; leurs actions sont constamment les mènes : ils ne peuvent pas plus dévier de leur nature que l'arbre ne peut changer de fruits ; ils persévèrent invariablement dans le mode de leur existence primitive. Incapables de combinaisons nouvelles, ils n'inventent rien ; ils ne perfectionnent rien.

Les hirondelles du Canada ne font-elles pas leur nid comme celles de la Chine, du Mexique, de la France ? Les fourmis ne vivent-elles pas encore en républiques comme du temps d'Esope ? Les abeilles bâtissent-elles plus ou moins artistiquement que du temps d'Archimède ? Les araignées, ces infatigables rileuses, sontelles devenues plus habiles depuis que l'art de hier est

établi parmi elles ? Les castors, ces étonnantes et actives créatures, sont-ils plus ou moins ingénieux qu'ils ne l'étaient il y a 4000 ans ? Et si l'on essayait à leur donner l'intelligence d'une règle de géométrie ou d'architecture, n'y aurait-il pas de quoi faire sourire de pitié ? Pourquoi, aussi, ne s'élève-t-ils pas, parmi les chiens, fiers de leur prétendue intelligence, quelque Spartacus qui les appelle par ses hurlements, les réunisse en masse, les soulève contre le joug de l'homme et les entraîne à vivre en souverains, dans les forêts, où ils pourraient peut-être subjuguer et dompter tous les autres animaux ?

Le souverain Dominateur de l'univers a donné aux animaux un instinct naturel qui, tout irréfléchi qu'il soit, dut remplacer la raison, mais fut très distinct de la vraie intelligence qui se perfectionne, progresse, bâtit des villes, y fait fleurir les arts, y établit des lois, et donne lieu, partout, aux grandes actions de la recherche et de la découverte.

Rappelons-nous que l'homme est cet être privilégié à qui tout est soumis dans la nature, et que les qualités, physiques et intellectuelles dont il est doué, sont propres à lui assurer la possession, comme la soumission de tous les êtres accessibles à ses sens et à son intelligence. Belles et précieuses prérogatives qui doivent lui servir comme d'aiguillons dans les sentiers de l'honneur et de la vertu, et l'engager à se rendre digne de la noble mission que nulle autre créature que lui n'a été destinée à remplir. Il doit, par conséquent, se faire toujours une règle comme un devoir de les cultiver par une studieuse et infatigable application, et de les consacrer généreusement au bien-être général de la grande famille de la société.

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Ici, Mesdames et Messieurs, il serait temps de terminer pour ne pas abuser plus longtemps de votre patience, s'il ne me paraissait important de faire quelques réflexions utiles sur les observations que j'ai eu l'honneur de vous offrir. En admirant les prodiges et les merveilles opérées en faveur de l'homme, il serait injuste d'oublier le but, la fin, où doivent aspirer toutes les puissances de son être.

Hélas ! faut-il que nous ayons à regretter qu'il en arrive tout autrement ? Faut-il que des prétendus savants, des esprits inconsidérés, des philosophes impies, des génies turbulents, perturbateurs de l'ordre et de l'harmonie établies par le Divin Créateur pour le bien de sa créature, sèment, à l'envi, dans tous les âçes, l'erreur et le mensonge, dans le fol espoir d'effacer, s'il leur était possible, toute idée, toute expression de reconnais- Banc^ et d'amour envers l'Auteur de toute existence de toute vie, de toute vérité !

Mais les insensés seront toujours impuissants à paralyser la main toute-puissante de celui à qui seul l'homme est redevable de ses facultés et de sa prétendue sagesse. Jamais ils ne pourront imposer des bornes aux décrets éternels de Celui qui se rit de la rage ingrate et folle des méchants, dans leurs efforts pour s'assimiler à la Divinité ou tâcher de l'anéantir.

Le serpent d'Eden l'avait dit à nos premiers parents : " Vous serez semblables à Dieu, vous n'avez que faire de lui obéir. " Le Juif déïcide a tenu le même langage, en attachant l 'Homme-Dieu à la Croix. Ainsi parla Caïphe, en déchirant ses vêtements en haine de Dieu. Le voile du temple, déchiré dans toute sa longeur, découvre et met en évidence la croix qui rachète le monde. Cet arbre de vie et de salut sera arboré dans

tous les lieux, du Levant au Couchant, du Nord au Midi, traçant ainsi le grand, l'auguste signe de la Rédemption. Ce signe divin reluira quand même sur le front des rois comme sur la tiare du chef de l'Eglise ; et malgré les efforts impuissants de l'impiété, les tentatives infructueuses des ennemis du Christ, dans tous les siècles, la Croix, toujours belle et resplendissante, toujours brillera sur le roc inébranlable contre lequel viendront se briser les vagues mugissantes de l'erreur sacrilège.

Immobile, quoique battue par la tempête, la barque de Pierre ne pourra jamais sombrer. Les successeurs de ce grand apôtre l'ont toujours préservée des écueils ; et le vénérable Pontife Pie IX, malgré la faiblesse et les infirmités de son âge, la fera surnager audessus des flots courroucés du mensonge et de l'hérésie. Son admirable Encyclique, comme tous les travaux de son éminente piété, est la preuve irrécusable que l'Esprit-Saint et la Croix de Jésus sont avec lui.

Cet auguste vieillard souffre de la souffrance de son Eglise ; et le cœur abreuvé de fiel, il regarde avec un saint attendrissement la Croix que l'orgueil et la malice des puissants de la terre couvrent de boue et de crachats.

Hâtons-nous donc, avec amour, de sécher ses larmes, et de nous unir en esprit et en vérité à tous les saints évêquos du catholicisme, à tous les évêques de France en particulier, qui, en étonnant, par leurs écrits lumineux et leurs savantes inspirations, les ennemis acharnés de l'autorité pontificale et de la Croix du Fils de l'Homme, s'exposent héroïquement à toutes les haines, à tous les opprobres, mais consolent ainsi le Père commun des fidèles.

162 LE DOCTEUR BARDY

A leur exemple, gémissons sur les maux cruels et amers qu'il endure ; mais prions avec ardeur, prions en bons chrétiens, en véritables catholiques, ntin qu'il triomple avec l'Eglise, avec la Croix, où est le salut et le vrai bonheur.

Mais à la vue des mauvaises doctrines, des tentatives criminelles suscitées par Satan et les suppôts de Satan contre la Croix, au pied de laquelle doivent se rallier les amis de l'Eglise, ma pensée me transporte malgré moi vers la patrie de mes ancêtres, et je ne puis m'empécher de m'écrier : oh ! France, fille aînée de l'Eglise, pourquoi veux-tu renier et ternir l'ancienne splendeur de ta foi ? Pleure des larmes de sang sur toi, et sur les mauvais conseillers du trône. Pleurez vous qui tenez les rênes de l'empire. Vous outragez la Croix qui devait être la gloire de votre règne. Mais prenez garde ; car vous ne la détruirez pas ; elle triomphera sur votre lâche abandon ; et puisque vous cessez de la défendre, elle pourra vous écraser sous les débris de ce trône superbe qui ne tient cependant qu'à un fil, comme tous les trônes qui se sont écroulés au souffle du Dieu Tout-Puissant qui les élève et les abaisse quand il lui plaît et comme il lui plaît !

ARTICLE SIXIÈME