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de rinstruction publique \ Quesnay développa enfin des vues politiques dans une série d'articles sur le Despotisme de la Chine^.

Poivre, dans les Voyages cl un philosophe, avait fait un tableau enchanteur de Tétat de Tagriculture de la Chine et en avait attribué le mérite au gouvernement de ce pays « dont les fondements profonds et inébranlables avaient été posés par la raison seule », à ses lois dictées par la nature et conservées précieusement de génération en génération.

Hubner avait trouvé aussi que la Constitution de TEmpire du milieu était conforme à la loi naturelle. Quesnay, partageant cette opinion ou s'en servant pour couvrir sa pensée, entreprit de démontrer dans ses articles que la monarchie absolue n'est pas toujours redoutable.

« Despote, dit-il, signifie maître ou sei- » gneur. Ce titre peut s'étendre aux souve- » rainsqui exercent un pouvoir absolu réglé » par les lois et aux souverains qui ont un

1. En 1767, il commença aussi à publier dans les Ephémérides ses Eléments de la Philosophie rurale.