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nements, récita alors à Marigny et à M™^ du Hausset, « avec son air de singe », la fable du renard qui, mangeant av^ec d'autres animaux, persuade à Tun d'eux, pour avoir une part de plus, que ses ennemis le poursuivent. On sait que, sur les conseils de M™^ de Mirepoix, M™^ de Pompadour fît semblant de s'en aller et qu'elle fît payer cher à Machault sa trahison.

Malgré sa situation subordonnée, un peu équivoque, à la Cour, Quesnay trouva le moyen de s'y créer une réelle indépendance. Il recevait dans son entresol des personnes de tous les partis, en petit nombre à la fois et leur donnait à dîner, sans faire de grands frais de politesse; les plats étaient sur la table ; l'amphytrion ne servait pas et n'offrait rien. « Yo us avez bien autant d'esprit qu'un mouton, disait-il, voilà le pré ; cherchez votre herbe. ^ »

Tous ses amis avaient en lui la plus grande confiance; ils savaient qu'on pouvait parler dans l'entresol avec la plus absolue liberté et que rien de ce qui s'y disait n'était répété.