L'enfance et la jeunesse de Du Pont de Nemours

Les habitués furent d'abord les philosophes.

Marmontel s'est rencontré chez Quesnay avec Diderot, d'Alembert, Duclos, Helvetius, Buffoii, Turgot. M™® du Haussety a vu Paris- Duverney\ Y venaient aussi Le Mercier de la Rivière, que Quesnay regardait comme le plus grand génie et le plus propre à conduire les finances, le marquis de Mirabeau, Du Pont de Nemours, que le docteur « décrassait », peut-être ^ incent de Gournay, qui en 1758 fut mis en rapports avec Quesnay, peut-être Adam Smith, dont Du Pont de Xemours a dit qu'il avait été à Técole avec lui, peut-être aussi Condillac à qui Baudeau, dans les Nouvelles Ephémérides, rappela en mai 1766 qu'il avait été le disciple et l'ami du docteur. C'est dans l'entresol qu'a été fondée Téconomie politique, plus encore par les conversations de Quesnay que par ses écrits.

M'"^ de Pompadour moLitait quelquefois chez hii : MariiL-nv v allait soment.

1. Parmi les amis de Quesnay, se trouvaient aussi Leroy, auteur de Tarticle Ferme de ÏEncj/clopêdie et Prévôt, peintre.

A cette époque, le langage des particuliers, très mesuré dans les lieux publics par crainte de la police était très osé dans l'intérieur des maisons. Les propos « les plus républicains et les plus effrénés «^ y étaient tenus. Chez Quesnay,dansle Palais de Versailles, on s'exprimait aussi hardiment que dans la maison la plus retirée. Les propos n'étaient pas républicains, mais les questions les plus brûlantes étaient agitées. Témoin deux dialogues recueillis par M™e du Hausset.

Voici le premier : la conversation avait d'abord été ennuyante; on avait parlé du produit net; puis la politique vint.

(( J'ai trouvé mauvais visage au roi, dit Mirabeau, il vieillit. — Tant pis, mille fois tant pis, répondit Quesnay, ce serait la plus grande perte pour la France s'il venait à mourir. » Et il leva les yeux au ciel en soupirant profondément : « Je ne vous ai jamais vu si passionné », reprit le marquis. — « C'est c[ue je songe à ce qui s'en suivrait. » — (( Le Dauphin est vertueux. » — « Oui, et plein de bonnes intentions et il a de l'esprit;