Même recueil
3. Ziœ Entschung der Pysiokrativ. Les papiers de Mirabeau renferment un très grand nombre de notes de Quesnay.
de Quesnay, s'est demandé si un exemplaire ne se trouvait pas dans les papiers du marquis de Mirabeau conservés aux Archives Nationales. M. S. Bauer a eu la curiosité de venir de \'ienne regarder dans ces papiers et y a vu, en effet, une épreuve du Tableau, corrigée à la plume, avec deux lettres de Quesnay y relatives, et, à Toccasion du bicentenaire du docteur, la British econoiuic association a fait reproduire en fac-simile l'épreuve conservée aux Archives. Elle renferme un tableau gravé, un tableau imprimé, des explications, des maximes « extraites des Economies royales » avec notes à Tappui.
Mais cette épreuve ne cadre pas exactement avec les descriptions, analyses ou reproductions qui ont été faites du travail du maître au XVIII^ siècle, soit dans la sixième partie de \ Ami des hommes, soit dans la Philosophie rurale, soit dans X^Physiocratie^ soit dans les Ephémérides du citoyen, soit enfin dans les Observations économicpies de Forbonnais. Ces ouvrages ne cadrent pas non plus tous entre eux. Nous nous trouvons donc obligé de donner des indications \\\\ peu détaillées à leur sujet.
C'est un an environ après avoir reçu VAmi des hommes que Quesnay adressa à Mirabeau une première épreuve du Tableau économique.
Mirabeau ne comprit pas grand'chose au travail de sa « nouvelle conquête ». Il Ta avoué dans la cinquième partie de VAmi des hommes ^ une lettre de Quesnay qui se
1. (( Un homme de génie qui a cave et aprofondi tous » les principes. . . a cherché par un travail opiniâtre et ^) analogue à .son genre d'esprit à fixer ses idées sur la » source des richesses, sur leur marche et sur leur em- » ploi. Le résultat de ses idées une fois rangé dans sa )) tête il a senti qu'il était impossible de le décrire intel- » ligemment par le seul secours des lettres et qu'il était » indispensable de le peindre. Ce sentiment a produit )) le Tableau économique.
« Quoique parfaitement d'accord avec lui dans ses » principes, je n'ai pu connaître son Tableau dans » toute son étendue qu'en le travaillant pour mon ppo- » pre usage et en m'en faisant à moi-même l'explica- » tion.
« Plusieurs de ceux qui auront la patience et le » génie de peiner à l'explication du Tableau ccononii- )) que accuseront l'auteur d'avoir pris peu de temps pour » en rendre l'énoncé clair et facile ; avant de prononcer » cet arrêt, qu'ils fassent une épreuve, qu'ils tentent de )) faire une autre explication à leur manière. Ils verront » alors si la chose est aisée à moins de faire un livre » entier. »
trouve aux Archives nationales^ confirme cet aveu.
« ^1™' la marquise de Pailly me dit que )) vous êtes encore aujourd'hui empêtré dans )) le zizac (lisons zigzag). Il est vrai qu'il a » rapport à tant de choses qu'il est difficile » d'en saisir l'accord ou plutôt de le pénétrer » avec évidence. On peut voir dans ce zizac » ce qui se fait, sans voir le comment, mais » ce n'est pas assez pour vous. »
EtQuesnay, se mettant, selon son habitude, à la portée de son interlocuteur, lui expliqua le mécanisme du Tableau.
La lumière finit par se faire dans l'esprit du marquis. C'est à la fois pour faire profiter de sa peine les nombreux lecteurs de VAmi des hommes et par des motifs tout personnels qu'il publia son Explication, ^'oici ce qui nous le fait supposer.
En 1773, à Pune des réunions d'économistes qui se tenaient l'hiver chez l'aristocrate disciple, Du Pont de Xemours a prononcé un discours où on lit :
« Pendant longtemps, l'illustre inventeur » de la science économique fut comme la
