Nous ne donnons que le début de chacune d'elles

de vue que la terre est l'unique source des richesses et que c'est l'agriculture qui les multiplie.

4) Que la propriété des bien-sfonds et des richesses mobilières soit assurée à ceux qui en sont les propriétaires légitimes ; car la sécurité de la propriété est le fondement essentiel de l'ordre économique de la société.

17) Que l'on facilite les débouchés et le transport des productions et des marchandises de main-d'œuvre par la réparation des chemins et par la navigation des canaux, des rivières et de la mer.

18) Qu'on maintienne la liberté du commerce, car la police du commerce intérieur et extérieur la plus sûre, la plus exacte, la plus profitable à la nation et à l'Etat consiste dans la pleine liberté de la concurrence \

Aucune de ces interpolations n'est contraire aux opinions que Ouesnay avait alors adoptées ; mais plusieurs d'entre elles difïerent de celles qu'il professait dix ans auparavant.

Il n'avait dit nulle part en termes absolus que la terre est Tunique source des richesses et n'avait parlé que pour les pays agricoles, reconnaissant que les pays mari-

1. Quelques changements furent, en outre, introduits dans le texte d'autres maximes.

times pouvaient s'enrichir par le commerce'.

Il n'avait que très incidemment émis des vues sur les lois naturelles de Tordre social et n'avait nullement songé au despotisme légal. Le Mercier de La Rivière ne s'était pas encore installé en robe de chambre dans son entresol pour écrire, à côté de lui, VEssai sur Voi'dre naturel et essentiel des sociétés politiques. Quesnay, en terminant ses Extraits des maximes de Sully ^ avait parlé sans doute de « Tautorité tutélaire », mais il n'avait pas attaché à cette expression l'importance que ses disciples lui attribuèrent ensuite.

Bien au contraire, dans les notes marginales d'un Essai sur la monarchie du marquis de Mirabeau qui, selon toute vraisemblance, doit dater de 1758, car on trouve en tête le dialogue qui figure dans la quatrième partie de VAmi des hommes, il avait, pour indiquer à son disciple les questions à élucider, manifesté en politique théorique des sentiments très éclectiques :

« Il n'y a point, en ces matières, d'univer- )) sel a parte rei. Tout est espèce, tout est )) individu dans la nature.