CORTE

LB DOOTEUR RAMEAU

Sa brutalité est légendaire comme son adresse. Aucune femme ne ferait un panse-

ment, ne rait un bandage d'une main plus légère et avec des doigts plus agiles. Il n'est pas de charretier qui jure contre ses chevaux plus violemment que le docteur contre ses aides. Les malades épouvautés se renfoncent dans leur lit, s'enfouissent sous les oreillers, en entendant la voix tonnante du chirurgien qui brandit d’un air menaçant, un trocart à la lame aiguë. Ils'empare d'eux et, avec ravissement, les malheureux plus morts que vifs mr que l'opération est finie quand ils la craignaient à peine commencée, Alors ils bénissent la prodigieuse habileté de ce bourru ‘bienfaisant et comprennent pourquoi, derrière son dos, les internes et élèves disent en riant : ‘* Rameau ne fait souffrir ses malades qu'en paroles. ”

Cet homme d'une si rare valeur est parvenu à la situation qu'il occupe dans le monde savant, par la force de sa volonté et la supériorité de son intelligence. Son origine fut trés humble. Son père était cantonnier sur la ligne de l'Est et habitait une petite maison auprès du passage à niveau de la route de Ferrières. Sa mère gardait la barrière. Illa voyait, un manteau de toile cirée sur le dos, coiffée d’un chapeau en cuir, se ranger devant les trains, un étroit drapeau rouge à la main, comme au port d'armes.

Jusqu'à l'âge de quatorze ans, le petit Pierre vécut là, libre et insouciant, aidant sa mère à faire rouler la lourde barrière de bois sur ses galets de fonte, quand les fermiers revenaient du marché de Lagny, faisant claquer leurs fouets pour demander à passer. Il eut pour tout horizon la ligne caillouteuse, avec ses traverses de bois et ses quatre rails de fer polis par le frottement des roues, et les fils frémissants de son télégraphe

ue, pendant les nuits d'hiver, le vent faisait chanter comme une harpe, Sa seule traction consista dans le mouvement des trains crachant de la fumée et semant derrière eux, sur le sol ébranlé, des escarbilles brûlantes.

Ï1 ne savait ni lire ni écrire et était vraisemblablement destiné à devenir un obscur ouvrier. Rien ne dénotait en lui des facultés remarquables. Il ne traçait pas, d'instinct, des lignes géométriques sur le sable, comme Pascal. 11 ne pétrissait pas la terre glaise du remblai en étonnantes ébauches, comme Canova. Il était très enfant, très joueur excellait à tuer les oiseaux à coups de pierre et à poser des collets, dans les

) du chemin de fer, pour prendre les lièvres des chasses voisines, Aucun signe

… prophétique ne marquait son front. Un hasard décida de sa vocation.

En manœuvrant pour se garer, un train de marchandises tamponna än train de voyageurs. Il y eut quelques morts et beaucoup de blessés, C'était le soir et dans

l'obscurité. Des wagons renversés et brisés, on entendait sortir des plaintes déchirantes

et des appels désespérés. Tous les employés de la gare, affolés, couraient sans. but : seul le petit Pierre pensa à aller chercher le médecin de Lagny. Il revint avec lui. dans son cabriolet, l'ayant mis en quelques paroles brève, au courant de la situation. Etonné de la lucidité froide et précise de l'enfant, le docteur s'en servit comme d'un aide. Il Je vit éponger sans pâlir le sang d'un chauffeur à qui il coupait le bras broyé jusqu'à l'épaule. Avec une énergie qui semblait être de l’insensibilité, l'enfant assista aux opérations, ne perdant pas la tête, exécutant de point en point ce qui lui était ordonné, et prétant son secours avec une adresse peu commune. —Mätin | dit le docteur, voilà un petit gaillard qui deviendrait un fameux opérateur, si on a enseignait la chirurgie ! Qu'est-ce que tu fais mon garçon ? —kKRien.

.. —Ce n'est pas beaucoup. À ton âge, tu dois avoir une idée. Qu'est-ce que tu veux ètre ?

—Je ne sais pas.

—As-tu ton père et ta mère ?

—Oui ; ils habitent là, * Et, de la main, il montrait la maisonnette dont les vitres flambaient dans la nuit, . —Ahltu es le petit Rameau, Tes parents sont de braves gens, je leur parlerai. Sais-tu comment je me nomme ?

—Oui. Vous vous nommez le docteur Servant, de Lagny. :.—Fh bien | viens me voir demain, avant huit heures, Je tâcherai de faire quelque chose de toi. , CA . : Ile fit d’abord entrer à l'école, où ce petit sa ivageon, élevé dans la liberté de la vie au grand air, eut beaucoup de peine à s'acclimater. Ce n'était pas l'application qui lui manquait. Il avait été, dès le premier imstant, brusquement saisi par un désir

ment am s’éclaire terreur p sous son Miracle.

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