CHAPITRE PREMIER

OPHTALMOLOGIE

Toute sa vie durant, Serre (d’Uzès) s’occupa d’oph* falmologie. Cette branche de la médecine le passionnait et les publications qu’il fit à ce sujet s’échelonnent de 1828 à i856.

Nous allons les reprendre de la façon suivante :

i° Celles qui se rapportent à la physiologie ou à la pathologie de la cornée et de la conjonctive ;

20 Celles qui se rapportent à la physiologie ou à la pathologie de l’iris ;

3° Celles qui se rapportent à la physiologie ou à la pathologie du cristallin;

£ 4° Celles qui se rapportent à la physiologie ou à la pathologie de la rétine ;

5° Etude des phénomènes de la vision ;

6* Instruments d’ophtalmologie.

Cependant, avant d’aborder la première partie de ce chapitre, il nous paraît intéressant de donner un aperçu de ce qu’était l’ophtalmologie au moment où celte science commença d’intéresser Serre

(d’Uzès). Pour cela; nous citerons ce passage extrait du Dictionnaire encyclopédique de Médecine et de Chirurgie, à l’article Ophtalmologie et reproduit dans V Encyclopédie ophtalmologique française au chapitre : « Historique ».

« C’est un fait étonnant dans l’histoire de la médecine, écrivait Stœher en i833, qu’une branche si importante que l’oculistique ait été complètement négligée dans un pays qui, cependant, au début du siècle précédent, brillait plus que tout autre dans cette partie. Depuis cinquante ans en France, le traitement des affections oculaires est surtout entre les mains de charlatans ou de soi-disant oculistes. Un petit nombre de chirurgiens expérimentés s’occupent d’opérations oculaires, mais la plupart des médecins ne savent pas grand’chose sur les maladies des yeux ; on manque non seulement d’enseignement, mais aussi de traités pratiques. »

Dans V Histoire de V ophtalmologie à Montpellier de MM. le Professeur Truc et Pansier, nous retrouvous la même opinion :

« Philippe publia en 1843 un ouvrage sur les rapports de l’art de Topticien avec i’opthalmologie... Il en était des yeux à cette époque, comme des dents, des déviations, etc., les professeurs et les maîtres en laissaient volontiers la charge et la direction à des subalternes plus ou moins qualifiés, manœuvres quelquefois intelligents, mais rarement scrupuleux. »

Ainsi donc Serre (d’Uzès) revient de Paris après deux années d’études complémentaires. A écouter

les leçons des maîtres de cette Faculté il a pris du goût pour l’ophtalmologie, science toute nouvelle, fort incomplète et dont l’importance n’échappe point à son esprit averti. Voyons quelle va être la part de sa contribution à l’édification de cette science qui se dégage à peine de l’empirisme grossier des charlatans et autres rebouteux.

i° Ophtalmies. — Kératites

A. — Bulletin général de thérapeutique , i836,t.II, p. 354- — Coup d'œil sur la thérapeutique générale et active des ophtalmies externes.

Serre débute par quelques considérations sur le découragement des oculistes en face de certaines ophtalmies rebelles à tout traitement. Il se demande si les insuccès ne sont pas dus à l’excès de timidité qu’on apporte à l’établissement des traitements. Il faut savoir, dit-il, que dans l’état pathologique l’œil ne craint pas l’excitation artificielle.

Fuis, pour fixer dans la pratique le médecin sur la modification et le degré d’activité à imprimer au traitement de telles affections, il propose de diviser les ophtalmies en :

«) Taraxiques ou bénignes :

p) Chémosiques ou graves ;

7) Phagédéniques ou ulcéreuses.

Voici les traitements proposés :

a) Ophtalmies taraxiques . — Si la guérison ne se

H. Serre

fait pas spontanément (toute cause extérieure permanente : corps étrangers, cils mal implantés, par exemple, étant éliminée) porter sur les parties enflammées un pinceau mouillé qu’on a passé à plusieurs? reprises sur la pierre infernale»

b) Ophtalmies chémosiques . — Agir sans retard t if faut circonscrire la cornée en coupant avec les ciseaux: la conjonctive épaissie. Si la conjonctive ne peut pas être saisie avec avant âge par la pince à griffes, il faut alors recourir au traitement précédent quoiqu’il soit horriblement douloureux.

c )Ophtalmies phagêdéniques.—- Cautériser les ulcérations soit avec le pinceau, soit avec la pierre infernale convenablement taillée.

En résumé : Ou peut employer la cautérisation contre toutes les ophtalmies à condition de l’employer avec hardiesse.

B. — Annales dé Oculistique , 1846, t. XV, p.

— 1848, t. XIX; p. 74.

Note sur Vemploi de V huile de cade ou de génévrier, des

bains de sublimé et du sulfate de cuivre en J ridions

sur les paupières , dans le traitement de V ophtalmie

scrofuleuse .

Serre (d’Uzès) prend aux paysans de chez lui l’usage de l’huile de cade pour lutter contre la gale et « toutes sortes de maladies dartreuses ». Puis il pense à s’en servir contre l’ophtalmie scrofuleuse et

en note les bons effets. Il remarque que l’huile de cade agit surtout sur les ophtalmies qui s’accompagnent d’affection dartreuse sur le front, les joues et surtout les paupières. Chez l’adulte il fait des applications d'huile pure sur la paupière inférieure. Si l’huile de cade ne réussit pas, il ne s’attarde pas à ce mode de traitement et passe au bain de sublimé qui réussit alors généralement.

2 grammes pour un bain d’enfant.

4 grammes pour un bain d’adulte.

Dans une lettre adressée à Florent Cunier (directeur et fondateur des Annales (T oculistique). Serre indique avec précision les cas dans lesquels réussira l’huile de cade : l’aptitude de l’ophtalmie à passer rapidement d’un œil à l’autre; sa connexion avec une disposition eczémateuse de la peau et plus particulièrement de celle de la face et surtout des paupières. Pour la kératite : la multiplicité des points ulcérés d’une manière très superficielle et le prolongement des vaisseaux de la sclérotique sur la cornée devenue en quelque sorte eczémateuse. 11 dit : « En attendant mieux voilà ce que l’étude attentive me permet de signaler à l’attention de mes confrères. Je le donne avec toute la méfiance, qui doit se mêler aux observations qu’une longue expérience n’a pas sanctionnée puisque dans ces cas même l’huile de cade a souvent échoué. Mais où trouver un remède infaillible et comment distinguer l’élément et la con-

dition de son succès ? L’infaillibilité d’un médica-

Ment est essentiellement liée à celle de la science3dont les efforts doivent tendre à définir d’une manière plus exacte la sphère de sa véritable action. »

Il termine sa lettre par l’étude d’un procédé qui lui a été suggéré par Bonnet de Lyon et qui consiste à passer vingt à trente fois sur les paupières closes, trois ou quatre fois par jour, pendant dix jours, un fragment de sulfate de cuivre gros comme la phalange du pouce en ayant soin de le mouiller de temps à autre. Ce procédé lui a donné de bons résultats, quelques ophtalmies ont résisté, mais qui étaient entretenues par des granulations du cartilage tarse. A celte occasion Serre (d’Uzès) constate qu'il y a bien des recherches à faire: est-ce bien le sulfate de cuivre qui agit ? que produiraient des frictions avec le sulfate de fer? de zinc ? etc., avec un simple crayon poli, sec ou mouillé ? Les bains de sublimé n’ont-ils pas une communauté d’action ? Le cuivre, le fer, le zinc, le sublimé ont-ils chacun une action spéciale et sont-ils seulement destinés à des cas déterminés encore d’une manière empirique ? et Serre conclut : « Il ne suffit pas de trouver des remèdes efficaces ; la science ne doit pas s’arrêter là ; elle a des investigations à faire pour arriver, si elle peut, à l’établissement d'un principe. Au point de vue étiologique, il y a encore énormément à décou¬

vrir. »

2° Iris

A. — Archives générales de médecine, 1828,

t. XVII, p. 307...

M. Desmours, au nom d’une commission, lit un mémoire sur une note deM. Serre, médecin à Uzès,, intitulée : De la cautérisation de la cornée pour corriger , d'une manière prompte et sûre , les altérations de la vue avec dilatation des pupilles .

Dans ce mémoire, Serre s’est proposé, de traiter les paralysies idiopathiques de l’iris sans affection de la rétine et du nerf optique, par l’application du nitrate d’argent sur la cornée vers l’union de cette membrane avec la sclérotique. Il a reconnu que ce moyen était un excitant plus puissant et plus utile que ceux qu’on a employés jusqu’ici, savoir: l’étincelle électrique ou galvanique, les frictions sur le globe de l’œil avec une petite lime d’argent, l’infiltration entre la paupière inférieure et l’œil d’une liqueur âcre telle qu’une forte infusion aqueuse de tabac faite à froid. Il apporte quatre observations à l’appui de sa méthode de traitement. Les commissaires de l’Académie en ont fait l’emploi et en ont vérifié les avantages. Us citent trois observations de guérison qui leur sont propres. La durée d’application dm nitrate d’argent doit être de une seconde ; il est bon que l’irritation soit portée au point d’exciter du lar-

moiement, soit suivie d’une légère injection des vaisseaux de la conjonctive : le nuage léger qui paraît sur la cornée dure rarement au delà de quelques jours. Ce moyen, du reste impuissant contre l’amaurose, ne peut être utile que dans les paralysies idiopathiques de l’iris par une affection des nerfs ciliaires ou des autres filets des troisième et cinquième paires encéphaliques.

B. — Bulletin général de thérapeutique, x83^, t. XIII, p. 321. — Expériences sur la titillation des ner/s ciliaires de Viris et de la rétine.

Au cours d’interventions tentées sur des animaux, Serre a remarqué que des pupilles fortement mydriatisées par la teinture de belladone se contractaient, se resserraient cependant violemment si l’on venait à irriter les nerfs ciliaires de l’iris ou du muscle ciliaire et la rétine.

Il se demande si un tel fait ne pourrait pas comporter d’applications thérapeutiques, par exemple dans les paralysies idiopathiques de l’iris. Mais il préfère laisser à d’autres plus avertis ou dont l’expérience s’exerce sur un champ plus vaste le soin de cette recherche qui ne va pas sans danger.

En effet, il peut se produire :

, i° De l’iritis qu’il n’est pas toujours facile d’éviter, puis d’enrayer;

2° Une cataracte due à une lésion du cristallin ; ce

dernier danger toutefois est beaucoup moins à redouter, car on peut avec quelque soin éviter de îdesser le cristallin et, quand même on le blesserait, Serre a montré qu’il fallait des lésions assez prononcées pour qu’elles fussent suivies de cataracte.