L'IMPÉRATRICE

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Collect

de mission et fut lié avec le régent Frédéric-Guillaume et la princesse Louise qu’il avait connue à Coblentz. Ce fut lui qui s’entremit un moment, lors du désir de Napoléon III de se marier avec la princesse Wasa, mariage qui ne se fit pas. En 1851, Evans connut Marie-Eugénie Guzman, comtesse de Teba qui devait devenir Impératrice des Français et de meurait alors 12, place Vendôme, non loin de son cabinet : de temps en temps, la comtesse lui remettait de l’argent destiné à être envoyé aux exilés indigents fixés aux Etats-Unis. Un ami du Prince-Président se trouvait par hasard dans le salon d’attente du Dr Evans en même temps que la comtesse ; ce monsieur qui était fort pressé paraissait contrarié d’avoir à attendre, Marie-Eugénie l'ayant remarqué lui offrit de lui céder son tour, et la manière si gracieuse dont cette offre fut faite impressionna si fort ce monsieur, qu’à peine entré dans le cabine d’Evans il lui demanda qu’elle était cette si belle et si aimable jeune fille. Peu de temps après le Prince-Président ayant entendu parler de la grande beauté d’Eugénie par son ami la fit inscrire sur la liste des personnes invitées régulièrement aux réceptions du Palais de l'Élysée. En 1853, devenu Empereur des Français, il épousait Eugénie.

À peine installée aux Tuileries, depuis deux jours, l’Impératrice n’oublia pas Evans et le fit mander au Palais pour la soigner. Ce jour-là justement une réception devait avoir lieu et, comme l’Impératrice malade ne voulait pas paraître à son désavantage,

Evans resta auprès d’elle tout d'après-midi à la soigner.

Dans l’intimité, Evans plaidait chaleureusement la cause de son pays et lors de la guerre de Sécession il alla en Amérique pour se documenter sur les desseins de Grant afin d’en informer l'Empereur. Car Napoléon était pressé de tous les côtés à se déclarer contre les Etats du Nord, mais avant de prendre une décision il voulut connaître l’état d’esprit des Américains, ainsi que les chances de succès de l’un et de l’autre parti. Aussi dit-il à Evans :

= @—— Partez. Je serai heureux" de recevoir des lettres « de vous et de connaître vos impressions et opi- « nions. Je ne crois pas que Je reconnaisse la fédéra-

« tion du Sud avant que vous ayez eu l’occasion de

« me communiquer le résultat de votre enquête. »

Les rapports d’Evans lui furent précieux, car 1l sut que le patriotisme des Nordistes ne failhirait Jamais, que le succès des armes penchait pour eux, surtout quand il connut le plan d’enveloppement que Shermann, en accord avec Grant, allait faire à travers la Géorgie, jusqu’à la mer, en passant derrière l’ar-

mée Sudiste. En effet, peu de temps après le rapport

d’Evans, Atlanta était prise par les Nordistes et l’armée Sudiste était complètement anéantie à Sheridan.

L’Impératrice avait suivi avec un très vif intérêt les péripéties de la guerre de Sécession et elle demanda à Evans des renseignements sur les dispositions prises relativement aux soins à donner aux

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blessés et aux malades. C’est alors qu’il publhia,en

1865, La Commission sanitaire des Etats-Unis. Son

origine, son organisation et ses résultats.

«€ Lors de la déclaration de la guerre Franco-Allemande, je désirais, dit Evans, profiter de l’occasion qu’allait m'offrir une guerre de faire bénéficier la France et l'Allemagne des perfectionnements apportés dans mon pays, pendant la grande guerre de 1861-1865, au transport des blessés et au traitement des malades, perfectionnements que Je m'efforçais depuis de longues années de faire connaître, dans le monde entier, aux personnes qui s’intéressaient aux réformes de la médecine militaire. Dans l’année 1867, pendant l'Exposition Universelle de Paris, j'avais exposé un certain nombre de voitures d’ambulance et de modèles d’hôpitaux de campagne et d’hôpitaux fixes ainsi qu’une collection d’objets faisant partie de l'excellent matériel hospitalier et sanitaire qui, après des expériences faites avec soins, avait été adopté pour l’armée des Etats-Unis... Ce matériel que j'avais encore en ma possession formait un bon fond pour l'établissement d’une ambulance de guerre, mais, comme ce matériel était très imcomplet, je me chargeai de faire venir d'Amérique d’autrestentes, ainsi que tout ce qu'il fallait pour que cette ambulance fût bien montée au point de vue médical et chirurgical ».

Le DT Evans forma, avec les représentants de la

colonie américaine à Paris, un comité dont il fut le

président et organisa tout un service sanitaire qui fonctionna pendant toute la guerre ; une ambulance fut installée à Paris et un grand nombre de blessés y furent soignés pendant le Siège.

En reconnaissance, de ses services rendus à la France,le DT Evans fut, à la fin du Siège, élevé au grade de Commandeur de la Légion d'Honneur par le Gouvernement de la Défense Nationale (1).

{4) History of the American ambulance, par Tuomas-W. Evans, Lonnon, SamPson, Lower, Marsron, Low et EARLE, 1873.

(Collection FERRAND)