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ments? — 11 y adefirnsytèresdansPhistoirenaturelIe : si un homme, dit Voltaire, à qui on iiert un plat d'écrevisses qui étaient toutes grises avant la cuisson, etqui sont devenues toutes rouges dans la chaudière, croyait n'en devoir manger que lorsqu'il saurait précisément comment elles sont devenues rouges, il ne mangeraild'écrevissésdesavie(l). — Il y a des mystères dans la psychologie : où est Thomme qui puisse expliquer ses facultés ? où est Thomme qui puisse dire comment nous nous souvenons et comment nojus oublions? comment naissent en nous la pensée, le sentiment, l'amour et la haine, la joie et la tristesse? Ne sont-ce pas là autant de mystères impénétrables? — Il y a des mystères même dans la géométrie (2) : n'est-on pas forcé d'admettre les asymptotes (3), sans comprendre comment ces lignes peuvent s'approcher l'une de l'autre à l'infini, sans se toucher jamais?

Puisqu'il y a des mystères dans toutes les scien-

(1) Voltaire, tome XLVII, p. 399.

(2) Voir la note B à la fin du volume.

(3) Asymptote: ligne qui, étant indéfiniment prolongée, s^approche continuellement d*une autre ligne aussi indéfiniment prolongée, de manière que sa distance à cette ligne ne devient jamais zéro absolu, mais peut toiyours être trouvée plus petite qu'aucune grandeur donnée.

ces, est-il donc étonnant que la religion, qui est là science de Dieu, renferme des mystères ?

« Dites à ce bon paysan, qui ne connaît pas même le nom des sciences naturelles, que la craie deviendra du marbre blanc, si on Télèye à une haute température dans un vase hermétiquement clos; attendu que la craie est du carbonate de chaux, et que le marbre est du carbonate de chaux cristallisé... mystère.

« Dites-lui que ces toiles, ces mouchoirs, qu'il travaille pour nos marchands, on peut les changer en sucre... mystère; que vous pouvez décomposer Teau et la recomposer ensuite; que Feau bouillira à une température beaucoup moins élevée sur le sommet d'une montagne que dans le fond d'une vallée; qu'elle bouillira toute froide dans telle circonstance(l), tandis que dans telle autre elle ne bouillira pas, quoique arrivée à une chaleur extrême (2)... mystère. Demandez-lui de vous expliquer la pluie, la grêle, le tonnerre, les éclairs, les vents... mystères pour lui que tout cela, mystères qui surpassent autant sa raison, et ne donnent pas plus de prise à son intelligence, que les mystères de la sainte Tri-

(1) Ce sera quand Tair atmosphérique ne presserez plus sa surface,

(2) Ce sem si l'on augmente assez la pression de l'air.

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nité ou de la présence réelle de Jésus-Cbrist dans rEucharistie.

« Oui, toutes les eiplications de la physique et de la chimie sont autant de mystères pour les trois quarts des hommes. Eh quoi t il y a tant et de si prdonds mystères entre un homme et un homme, entre celui qui possède une science et celui qui l'ignore; comment n'y aurait-il pas de mystères entre l'homme et Dieu? U y a une foule de dioses que les savants eux-mêmes ne comprennent pas, mais qu'ils (broient fermement, parce que l'expérience des faits ou le raisonnement les leur a révélées; et les mystères de la religion, on ne voudrait pas que je les crusse fermement aussi, quand il m'est démontré qu'Us sont révélés par Dieu !

<i N'oublions jamais cette idée : l'intelligence de Dieu est essentiellement infinie; celle de l'homme est essentiellement bornée; la première dmt donc nécessairement comprendre une foule de choses que la seconde ne comprendra pas; donc, il est impossible qu'il n'existe pas des mystères (1). i»

Ces principes une fois posés, il ne nous fut pas difficile de nous entendre sur les différents dogmes

^Vpir à la fin de ce Tolume la note Ct

Vl) Études de Science religieuse, par V. Marcadé, 1 vol. in-8.

du christiaDisme. 11 ne restait qu'une question à édaircir, la confession, et vous ne paraissiez pas disposé à céder sur ce point. Vous abondiez en difficultés et en objections; il vous semblait démontré, disiez-vous, que la confession n'était qu'une invention des hommes, et qu'on pouvait très bien se sauver sans y avoir recours. Les réflexions que je vous communiquai ne vous ayant pas entièrement convaincu, nous convînmes d'examiner à fond ce point important. Le jour de la discussion était fixé, lorsque tout à coup je me vis forcé de m'éloigner de vous, pour aller occuper le nouveau poste où m'appelait la volonté de mes supérieurs. Vous me priez de vous dire par lettres ce que je vous aurais dit de vive voix; j'y consens bien volontiers. Les preuves que je vous donnerai de la divinité de la confession seront de nature, je l'espère, à faire impression sur vous. Je répondrai à toutes vos objections, et j'ai tout lieu de croire que bientôt vos préventions auront disparu, et que vous vous déterminerez à approcher d'un sacrement dont la fréquentation, vous l'avouez vous-même, vous a procuré autrefois tant de consolations.

Croyez, mon cher Jules, à mon attachement inviolifble et à mi^ tepdre simitié*

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