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compagnée de la confession, « La pénitence et la confession ne font qu'un seul et même précepte; car il n'y a point de confession sans pénitence, et c'est la confession qui perfectionne la pénitence (1)* » — « Il faut, dit l'ancien livre Beth Midothj que le pénitent confesse clairement et nettement tout ce qu'il y a de honteuic et de déréglé dans ses actions; car, s'il hésite à cet égard, il p'est pas possible que son repentir soit sincère; et, si le pécheur ne revient pas sincèrement à Dieu, s'il ne confesse pas ses iniquités, qu'il sache que le Seigneur en tirera vengeance (2). )> C'est particulièrement aux mourants, soit que leur vie se termine naturellement, soit qu'ils tombent sous les coups de la justice, que la confession est recommandée chez les Juifs. <c Les rabbins, est-il <c dit dans le Talmiuij ont enseigné que lorsque c( quelqu'un est malade, et qu'il penche vers la
(1) Pœnitentia et confessio unum sunt praeceptum; non est enim confessio sine pcsnitentiâ.,. Confessio autem pœnitentiam perficit. — Moses TranensiSf apud Morinum^ p. 128,
(2) Necessc est pœnitentem clarè et perspicuè eonûteri turpitudinem et opprobrium operom suorum. Nam si in iis dubio est animo, fieri non potest ut resipiscat resipiscentiâ perfectâ. Et sic necesse est hominem scire quôd si à peccatis suis non concertent ad Deum pœnitentia perfectâ, et ea confessus fuerit, Deus benedictus Tîndictam ab eo sumet de malis ejus operibus. — Liber antiquus Beth Mt dothj apud Morinum^ p. IBO.
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« moft, on doit lui adresser cette parole : Gonfesee- « loi, car tous les vrais croyants observent cette cou- « tume(l).»
« Lorsque le coupable, est-il dit dans le Mischnay a était conduit au supplice, et qu'il était environ à c< dix coudées du lieu où il devait être lapidé, on lui oc disait : Confesse-toi, car c'est la coutume établie « parmi ceux qui sont condamnés à mort; parce que « celui qui se confesse aura une part dans le siècle a futur (2). »
Et qu'on ne dise pas qu^il n'est ici question que de la confession faite à Dieu; car dans le Livre des SainUy très célèbre chez les Juifs, il est rapporté que «c lorsqu'ils veulent faire pénitence de leurs péchés, a ils vo&t consulter les rabbins sur les moyens qu'ils « doivent employer; et, pour cela, leur font une QL confession secrète de tous les péchés qu'ils ont a commis, soit envers Dieu, soit envers le prochain, « afin de recevoir une pénitence proportionnée à la « gravité de chaque prévarication (3). »
(1) Tract, de Sabatto, cap. ii, Liber antiquus Beth Jdidolh. apud Morinum, p. 130.
(2) Tract, de Sanhédrin^ cap. vi, ibid.
(3) Tradît Author .. Judaeos peccatorum pœnitcntiam acturos de modo pœnitentise agendse Rabbinos suos consulere, ut ipsis indicarent pœnitentias unicuique peccato constitutas, et ideô Rabbinis peccata sua, sive ia Peum, sive îd proximum perpetrata privatim
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« Les anciens poussaient même si loin le scrupule, <i dans Faccomplissement de ce devoir, quHls écri- « vaient leurs péchés, de peur d'en oublier quela ques-uns dans leur confession, et aussi afin de « s'exciter d'une manière plus efficace au repen- « tir (1). »
Quant aux Juifs modernes, Jean Buxtorf (2) nous apprend qu'ils se confessent à peu près comme nous au lit de la mort. Les plus ignorants ont une formule générale de confession qu'ils récitent; les autres confessent leurs péchés en particulier (3).
Cette lettre vous paraîtra peut-être bien longue, mon cher Jules; niais j'ai voulu y réunir tout ce qui a rapport à la confession chez les Juifs; confession qui leur est devenue d'autant plus nécessaire que, depuis la destruction du temple de Jérusalem, ils se trouvent dans l'impossibilité d'ofiPrir les sacrifices prescrits par la loi. « Depuis que la maison du sanc- (c tuaire a été renversée par nos péchés, dit un célè*
et secreto detegebani, ut poenitentiam acciperent uniuscujus criminisgraTitaticonsentaneam. — Xiôer Sanctorum^apud Morinum^ p. 133.
(1] Antiqui scribebant peccatasua... uteaconfîterentur, et eorum memoresde iis resipiscerent, et pcenitentiam agerent — Apud Mort" num, p. 133.
(2) Buxtorf, Synagog. Judœorum, cap. xxxv.
(a) Dt Calmst, Dict. de la Blble^ tome U, p. W,
« bre rabbin nommé Moïse, il ne nous reste plus que a Texpiation accomplie par des paroles; c^est pour- « quoi, dans la fête des expiations, nous sommes a tous obligés à la pénitence et à la confession (1). » Je traiterai, dans ma prochaine lettre, de la confession chez les Païens.
(1) Talmud Babylon^ fol. 87.
