DIX-SEPTIÈME LETTRE

KÉPOmi À M. AUPRÉ ILAHC, MIMUTRI PtOnSTAXT.

Insigne mauvaise foi de ce ministre. — Il ne suffit pas de se confesser pour être un bon chrétien. — G^est avec raison que l'Eglise catholique exige la confession avant la réception du sacrement de Mariage. — Ce que dit M. Blanc des différentes classes de pénitents est tout-à-fait inexact. — La confession secrète précédait toujours ta confession publique — Toute liberté est laissée aux pécheurs sur le choix d'un confesseur. — Concile de Trente. — Concile de Francfort

Mon cher Jules,

Autant la lettre que vous m'écrivîtes, il y a huit jours, m'avait causé de joie, autant celle que je viens de recevoir me cause d'affliction et de tristesse. Je vous croyais tout-à-^-fait revenu de vos préventions au sujet de la confession; je croyais avoir dissipé tous vos doutes. J'avais d'autant plus lieu de me le persuader que déjà vous m'aviez demandé des conseils sur le choix d^un confesseur; et voilà qu'aujourd^hui vous paraiësez plus éloigné que jamais du

LE bOâliE I^Ë U GOfïl^EddlOll. 311

saint tribunal. Triste fruit des nouvelles liaisons que vous avez formées I Pourquoi donc avoir voulu agrandir le cercle de vos omn^sances? La société baUtudle de MM.«i> ne vpus suffisait-elle donc t>as? Mats vous avfiz eu la Caiblesse d'accepter une invi** tation chez le notaire, dont les opinions anti^chrétiennes sont bien connues; puis chez le juge de paix, vieux voltairien qui n'a jamais étudié k rdi^ gion qi;^ dans les ouvrages publiés contre elle par le libertinage et rimpîété. L'un ei l'autre n'ont pas tardé à nsamfester devant voua leurs sentiments irré-li^eux, et, dans l'espoir de Vous les faire partager, ils ont niis leur bibliothèque à votre disposition; Sans doute, ils savaient quelque chose de la résolution que vous aviez prise d'aller à confesse, puisque les premiers livres qu'ils vous ont prêtés sont tous dirigés contre la confession. Vous les avez lus avec avidité, et vous me déclarez que le douté est rentré dans votre esprit. En vérité, mon cher Jules, je ne vous conçois pas, etje soupçonne en cela quelque mystère que je ne veux point approfondir. Au reste, je saurai bientôt à quoi m'en tenir; car si vous êtes de bonne foi^ comme vous le prétendez, vous ne tarderez à recoiinattre que les objections dont vous me pariez ne sont nullement de nature à retarder l'exécution du pieUx dessein que vous aviez conçu.

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Ged objections se trouvent disséminées dans cinq ouvrages que vous m'avez envoyés, mais que je connaissais déjài Le premier a pour titre : La Confemon ÀuriculcLire est une dangereuse folie (1), par M. André Blanc, président du Gonsistmre de Mens (Isère); le second est le Discours de Tabbé Ghâtel, «tir les abus de la Confession (%); le troisième est l'Histoire de la Cmfessiony par le comte G. P. de LaMeyrie (3); le quatrième est le fameux livre de Michelet, du Prétre, de la Femme et delà Famille (4); le cijaquième enfin est Tarticle Confession^ extrait de TEncyclopé- £e nouvelle, et dont Fauteur est Pierre Leroux. Je répondrai successivement aux uns et aux autt^. Je commence par M; André Biancqui a troutéle moyen de renfermer, dans une mince brochure d'environ trente-six pages, une foule de choses vraiment curieuses; vous verrez bientôt ce qu^il faut penser de sa science et de sa bonne foii Je vais le suivre pied 'à pied, ei examiner Tnn ^près Fautre chacun de ses paragraphes.

(i) Brochure de J^Spdgesi (i) Brochure de 1 2 pagesi .

(3) Un Vol. in-S^i (i) Utt VbL iU-li

Le début de M. Blanc est pompeux : La confession auriculaire est la grande ciUtdeUe de la puis-sance des prêtres; c'est le talisman par lequel le Pape assiste, sani être tni, an^ conseils des plus puissants rois (1). — Ce sont là de belles phrases^ et )pas autre chose; M. Blanc^ j'en suis sûr, ne croit pas un mot de ce qu'il dit, et il aurait bien dû faire grâce à ses lecteurs de ces déclamations usées, dont, de^ puis si long-temps, le bons sens a fait justice, et que n'osent répéter les écriyains protestants qui se respectent un peu. A qui fera-t-il (Croire qtie, paf le moyen de la ctHifession, le Pape assiste, sans étretû, aux conseils des plus puissants rois? Quoi ! le Pape assiste aux conseils du roi de Prusse, de l'empereur de Russie! Il ne restei^ait plus qu'une chose à ajouter : c'est qu'il y exerce une influence telle, que c'est lui qui a conseillé et fait adopter les mesures iniques prises naguères par ces deut monarques contre leurs sujets catholiques; que si des millions denrées-

{\) Là Confession auriculaire y par Mt Ôlanc, p. 4. -^ Toutes lei phr&ses qui, diuis cette réponse à M. Blanc, sont en lettres italiques j sont tirées tettuéllement de sa brochui'e^ à moins cfu^il n'y ait une autre indication.

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unis viennent d'être ravis à TEglise romaine, si Farchevêque de Cologne, l'archevêque de Posen, l'évêque de Podlachic ont été arrachés à Faffection de leurs diocésains et envoyés en exil, tout cela est l'ouvrage du Pape «pii asêUie, sans êtt$ va, anx censeU» desplus puisianii rots / f /

C'est par la cor^éssion que le moindre desservatU de campagne n%ém en hùse les ownlles qni sont sms sa sufveillance. C'est par la confession que s'obtiennent les dons, hs legs, les fondations pour les cot^ ventes les évéchis et les séminaires (1). — Qu'un {)rètre catholique exerce une certaine influence sur Içs per^ sonnes qiii l'honorent de leur confiance; que, par suite des conseils dontiés dans le saint tribunal, un jeune homme, une jeune personne renoncent à tel divertissement) à telle lecture, à celle, par exemple des ce Traités religieux» publiés par la sodiétélnUi^ que; ^qu'ils cessent dese trouver dans telle réunion ^ de fréquenter telle société : c'est ce Âont je conviendrai volontiers. 11 trahirait son devoir, le prêtre catholique qui ne se proposerait pas de tels résultats,

(1) Cônf. auric.y p; 4, lig. 6 et suiv.

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et, s'il ne pouvMt les obtenir, il aurait bien tnq^ de déplorer la stérilité de son ministère. Je convieib' drai encore qu'il peut arriver qu'un confesseur con<* seilie quelques bonnes œuvres. M. Blanc pourrait-il le trouver inauvais? Pourrait*il blâmer ee qu'il fait sans doute lui-même? Me lui arrive-tril ja^mais de faire un appel à la générosité de ses ouailles en foveur de Fécole dont il est le directeur (1)? JElt tout ce que peut dire et faire un prêtre catbdique pour procurer quelques secours (^ux c<mv$»t$» aux ivêchés et aux séminaires, peut-il se (xmiparer à Visirsistance avec laquelle les ministres protestants soUi' citent les fonds nécessaires pour faire imprimer et distribuer des bibles falsifiées et tronquées? -— C'est par la confession çt*e le moindre desservant de campagne mène en laisse les ouailles qui sont sous sa sur* vetllance ! —Protestants de bonne foi , jettez un coppr d'œil autour dé vous, et vous saurez ce qu'il faut penser de cette assertion d'un de vos ministres. Un curé, un desservant est le protecteur et l'appui des fidèles confiés à ses soins; il les aime comme un père aime ses enfants, et se montre toujours disposé à leur sacrifier son repos, sa santé,, sa vie même. Il les

(i) M. le pasteur Blanc dirige, à Mens, une espèce d'école normale,

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soulage dans leurs besoins, il les oonsole dans leurs peines, et loin de les mener en laisse, c'est lui trop souvent, hélas I qui est men^, persécuté, outragé par ces coqs de village qui se croient de grands hommes, parce qu'ils ont appris dans les « Traitésfeligieux )» (1 ) à tourner en dérision ce qu'il y a de plus vénérable et de plus saint; par ces philosophes imberbes qui, aujourd'hui, se trouvent partout, grâce aux déclamations furibondes de ces milliers de co^rtenrs, soudoyés et entretenus à grands frais par la propa-r gande protestante.

Avec la confession vous serez un hon chrétien (2), -^ L'Eglise catholique n'a jamais enseigné qu'il suf^ fisc de se confesser pour être un bon chrétien, parce que la confession n'est pas la seule obligation que Jésus*Ghrist ait imposée à ses disciples. -^ Sans la àonfession vo^s serez un mauvais chrétien, quelle que soit d'ailleurs votr^ condp,ite de fils, d'époux, de père, de citoyen (3). — La confessipn étant un des principaux devoirs imposés par la religion die Jésusr

(1) Publications protestantes, (î) Conf, auric, p. 4. lig, 11.

(3) Ibid. p. 4. lig. 12

Gbristy comme je Taî démontré^ il s'ensuit évidemment que, pour être un bon chrétien, dans toute rétendue du terme, il faut pratiquer la confession, quoique, sans elle, on puisse, à la rigueur, être bon fils, époux fidèle, père t(»dre, citoyen vertueux. Mais, en même temps, que de mauvais fils, que d'époux infidèles^ que d'indignes citoyens, qui ne doivent qu'à l'abandon de la confession d'être devenus les fléaux de leurs familles et de la société I

Dam les beaux jours de l'Eglise romaine, tout in-dividuqui n'avait pas de billets de confession était saisi par les familiers du saint^office, chargé de chaînes et livré auaÉ bras séculiers (1). — Que M. Blanc cite donc un seul règlement de l'Eglise romaine qui décerne de pareilles peines contre quiconque n'avait pas de billets de confession ; je lui en porte hautement le défi. 11 faut, en vérité, que le président du Consistoire de Mens ait furieusement compté sur la crédulité ou l'ignorance de ses lecteurs, pour avoir le front de leur jeter à la tête d'aussi impudeùts mensonges. L'Eglise catholique n'a jamais décet*né d'au-

(1) Conf, auric.^ p, 4, liff. 13,

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très peines que des peioes purement spirituelles, contre ceux à qui on avait seulement à reproidier de n'avoir point rempli le devoir de la confession annuelle.

Avfûurd'hui^ celui qui ne veut pa$ se confesêer ne pmU ni pammunieri ni se marier, ni recevoir r Extrême- OncUan (1). — Blâmer l'Eglise de ce qu'elle exige des pécheurs qu'ils se confessent ayant de communier, c'est blâgier ce qui s'est pratiqué dans tous les temps. Dès le iii* siècle, saint Gyprien se s'âevaii^il pas avec force contre ceux qui avaient l'audace de s'approcha de l'Eucharistie avant d'ap voir expié leurs fautes, avant d'avoir fait VÈasomfi* logésey c'est-^à-dire^ la confesaion de leur crime? Anti esspioila crmina, anté exwtMlogesim fEu^tamcri" wims^(i). — D'après l'enseignement catboKque, le mariage est un sacrement des vivants; il ne doçne point la grâce de la réconciliation; il confère seuIC'ment une augmentation de la grâce sanctifiante. Il faut donc que ce sacrement trouve la gi*âce habituelle déjà établie dans le cœur, ce qui est incompatible avec le péché mortel . C'est donc un devoir sl^içt

(i) Conf. aurtc.f p. 4, lig. 16.

(^) S. Cyprianus^ de lapsis,

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pour têM qui sentent leur orascieiioe chargée d§ quelque péché grave, d'aUer k déposer dans le tribunal <]e la pénitence, avant de recevoir le ma^ riage, autrement il» commettraient un saorilégé, puisqu'ils profaneraient un sacrement, n- VEi-^ trême-^ction étant aussi un sacrement des vi-* vants, il est nécessaire que la malade s'y prépare par la confession de sea pédiés, et qu'il se mette en état de grâce, Toutetus, si le malade, privé del'u--* sage de ses sens, n'est pas en état de se confesser, TE» g^ise veut qu'après Favoir excité, autant qu'il est posmble, à la contrition, le prêtre lui. donne l'abso» hition et lui administre ensuit^ rExtrèmerOnction. -^ L'Eglise, ea exigeant que l'on se confesse avant la communioa, avant la réception du sacrement de Mariage et de l'Extréme-Chiction, est donc d'accord avec elfe^même et conséquente a ser principes. Pourraient-ils en dire autant ceux qui, tout en refusant d'obéir à l'Eglise, voudraient néanmoina participer à s^sacrements el à ses prières? a Ou vous croyet, ce leur dirai*je avec un c^èbre publidste (t) , ou vous c( ne croyez pas. Si vous ne croyez pas, ne demandes « pas à l'ËgUse ce qu'dle n'accorde qu'aux croyants.

(1) M. de Gormenin, Questions de droit (administratif; appeii-« dlce, pag. B. ;

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tf Si TOUS croyez, si tous avez la foi, soumeltez-Tous « à ceux qui gouyeruent la foi. Est^e comme ci- «( toyen que tous entrez dans tine Eglise? Non, c'est «comme chrétien. Est-ce à un fonctioùnaire que «( vous vous adressez ? N<m, c'est à un prêtre. Est-ce «( un acte matériel, authentique, probatif que yoi» «demandez? Non, c'est une grâce ou une prière; « or, qui est juge, unique juge de savoir si vous « avez droit à cette grâce, à cette prière, si ce n'est « le prêtre ou son supérielir dans J!ordre Uérar- « chique ? Que si vous prétendez contraindre le prê« K tre dans une chose toute volontaire, vous n'aurez « pas une véritable prière, mais des murmures de « lèvres; vous n'aurez pas les grâces d'un sacrées ment, mais le mensonge d'une profanation. » — Un jour, i^ne députation de paroisse vint se plaindre à Monseigneur de Cheverus, archevêque de Bordeaux , d'un refus de s^ulture ecclésiastique, à l'égard d'un homme riche qui n'avait jamais voulu, pendant sa vie, faire bénir son mariage devant l'Eglise, ni à sa mort recevoir le ministère d'un prêti'e ; et l'orateur se permit, à cette occa-**' sion, de parler de l'intolérance du curé. « L'into^ <K lérance! reprit avec force Monseigneur, elle est « tout entière de votre côté : vous ne pouvez souffrir <c qq'wn prêtre remplisse son devoir, et vous voulez;

<c le forcer à reconnaître pour catholique un homme « dont la vie et la lûort ont été anti-catholiques. y> Honteux de se trouver eux-mêmes coupables de là faute qu'ils voulaient déverser sur leur pasteur, ces envoyés se retirèrent en silence, et sans qouter une seule parole (1). — S'il meurt sans avoir fléchi le genou devant le prêtre, il sera privé des hanneure de la sépulture (?). — L'Eglise ne refuse les honneurs de la sépulture qu'à ceux qui ont persévéré jusqu'à la fin dans l'iniquité, et qui Ont repoussé avec opiniâtreté les secours spirituels qui leur étaient offerts. Or,^ repoussa avec opiniâtreté les secours spirituels, s'obstiner à ne pa& vouloir remplir, à la mort, un devoir que l'Eglise impose à tous ses enfants, n'estce pas déclarer, d'une manière non équivoque, qu'on a cessé de lui appartenir; et, dès lors, quel droit peut-H)n avoir à ses prières et à ses suffrages?