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quelles preoTes en donne M. Blanc ? i^ Certains U-^ vres can^osis pour faciliter la confession des péchés mortels renferment beaucoup de choses sales et obscènes (1). Je suis loin de Yonloir justifier les casnistes en général; ce serait une témérité de l'entreprendre, après que les papes, les éyéques, en un mot, toute TEglise a condamné les excès de plusieurs d'entre eux. Je dirai, de plus, en toute simplicité, qu'il y a des ouTi^ges qui traitent de certaines matières ti)éologiques, lesquels n'auraient jamais dû faire gémir la presse; et ce n'est pas la presse seule qu'ils ont fait gémir. Il ne faut pas s'imaginer toutefois que les casuistes ne doivent traiter dans leurs livres que de ce qui peut entrer dans une conversation honnête. Ss^int Paul, sans parler dçs autres auteur^ sacrés, ne fait-il pas le dénombrement de certains péchés qu'on ne, ^aurait nommer sansroqgir? «Dieu, dit Denis de (( Sle-MjQirthe (2), a répandu la honte et la confusion « sur ces péchés infâmes, afin de nous en imprimer a de l'aversion : et c'est à la faveur de cette honte

personnes qui n'ont été sauvées que par la confession, ont été amenées à réfléchir sur ellcs-pfiêmes et sur leur état, et ont été détournées du bord de i'abime dans lequel elles étaient ^itr 1^ point de se précipiter. » — Œuvres de Planck.

(1) Corif. auric.y page 19.

(«) Traité de la Con fission, pag. 180,

DE LA GOKFfiBSIOK. 37d

(t qu^tk sfivnbleot régner en sûreté . . Les Toiles de la a modèle sont ks tetranchements qui les mettent à a ceuTert; mais il (aut quelquefois lever ces voiles, « il £Eiot percer la muraille par une fâcheuse nécessité tt de faire voir même dans Jérusalem les abominations « de Babylone.» — 2" Un jeune prêtre pourra-t-il icmtteravee un coeur pur et cJiaste le récitdes immaralUi8etde8dibauch^à'mlibertin(l)lCelmqmatiend la vocatioQ divine pour se livrer au ministère de la confession, et qui s'y prépare par Toraison et la mortification, doit se tenir assuré de la protection de Dieu, qui n'est pas moins puissant aujourd'hui, que lorsqu'il empêcha le feu d'agir sur les trois jeunes hébreux, au milieu d'une fournaise ardente, a II peut a arriver, dit saint Grégoire-le-Grand (2), qhe le a directeur des âmes, lorsqu'il entend par condes- « cendance et par charité les faiblesses et les tenta- (( tiens des autres, se sente lui-même agité des teur

atations qu'on lui a découvertes Cependant le

a pasteur n'a rien à craindre de ce côté-là, parce que «c la sagesse diyiue dispose toute chose de telle sqrte, ce qu'il est d'autant plus facilement délivré de s^s ft propres tentations, qu'il s'expose plus charitable?

(I) Conf, auric.^ pag. 19.

(3) S. GEE^ofuus, de Cura Pastçrali, p^g» 1|» ch?p. Vç

380 ut DOGMB

a ment) etquMl est même plus travaillé de œlle des a antres. » -^ 3* La jmdeur éPune âme simple ne sera-t-eUe pas révoltée par des questions qu^elle n'entendit jamais sortir de la bouchs d'aucun membre de sa famille (1) ? Les confesseurs sages évitent avec soin de faire des interrogations dangereuses; et, lorsquils croient nécessaire de faife quelcpies questions délicates, ils les accompagnent de tant de discrétion et de modestie, qu'au lieu d'enseigner le vice, ils en donnent de Thorreur et n'inspirent que la vertu. C'est par leur conduite approuvée de l'Eglise qu'il faut juger de sa doctrine touchant la confession, et non pas les défauts où pourraient tomber quelques confesseurs imprudents que l'Eglise, si elle les connaissait, s'empresserait de blâmer.

M. le président du consistoire dp Mens, qui vienf de nous parler de pudeur et de mœurs, a l'impudeur de citer un ignoble et hideux passage tiré de Y Eloge de la folie, par Erasme (2), sur la prétendue

(I) Conf, auric.y pag. 49.

(È) Traduit par GueudcviUe. ^ Nicolas Gueudeville, né à Rouen yers 1650, quitta totiyement le couyent de» bénédictii^s, où il 3'é-

indiscrétion de quelques prêtres. Ici encore, comme dans tout le reste de sa brochure, U a menti à sa conscience. II sait bien, ^t seà co-religionnaires le sayeilt comme lui, qu'on ne saurait citer un seul exemple de révélatiou volontaire de la confession, et qu'aujourd'hui, comme toujours,rEglise catholique peut dire avec saint Jean Glimaque : « Il est inouï a que les péchés, dont on fait Taveu dans le tribu- « nal de la pénitence, aient été divulgués. Dieu «le permet ainsi, afin que les pécheurs ne soient a pas détournés de la confession ^ et quMls ne soient « pas privés de l'unique espérance de salut qui « leur reste (1). » -^ £a punition du crime de ce-lui qui révèle tes confessions, ajoute M. Blanc, n'est pas excessite : elle ne coûte que deux litres seize sols (2) ! ! I Le simple énoncé d'une aussi grossière abstirdité n'en est-il pas la réfutation la plus com-* plète et la plus péremptoire? Quelle idée doit-on Sé faire d'un homme qui se respecte assez peu pour écrire une pareille phrase, et qui va chercher ses

iait attiré les reproches de ses supérieurs parla licence de ses dis-^ cours. Il s^enfuit en Hollande où il abjura la religion catholique pour le protestantisme. — Voir la Biographie de Michaud:

(1) Epist. ad.Paétofiy Cap. xin. ^ Saint' Jean Glimaque yitait dans le vi^ siècle.

(î) Conf. auriCf pog. ÎO,

382 LE toaàk

preuves contre le catholiGisaié dans les égoâts ei dans la boue? M. le président du consistoire de Mens n'a pas hdnte de citer un misérable pamphlet ayant pour titre: Taxe des parties casueUes de la boutique du Pape!!! Peu de protestants, je pense, sont descendus aussi bas.

Vous croyez peut-être que M. Blanc a énuméré tous les dangers de la confession? point du tout. Il lui reste à signaler les dangers les plus grands et les plus sérieux, ceux qui regardent réicrnf té. Cette partie de sa brochure esltout-à-faîtneuve,et je ne sache pas que jusqu'à présent on ait foulé aux «pieds, avec autant d'effronterie, les lois de la logique et du bon sens. Pendant quelque temps ma plume s'est refusée à retracer les pauvretés qui se pressent en foule sous celle de M. Blanc. Mais enfin il faut tout dire, et il est bon que l'on sache jusqu'à quel point un président de consistoire est capable de porter la déraison et la mauvaise fol. Je continuerai de cî*^ ter textuellement. — i"" Les membres du clergé romain mMeni les consciences à V encan : ils offrent Taôsolution au rabais; venez, venez vous confesser, disait dernièrement un prédicateur missionnaire^ nous vous

DE LA CON^EdSION. Sm

rahaUrons le cinquante pour eent (i)U\ Un prédicateur qui tiendirait un pareil langage serait un fou. Maib où et quand M; Btanc a-t-il entendu les pro-^ pos qb'il rapporte? Et s'iis sont de son intention, s^iis sont sortis de son cerveau, je demande quelle confiance on peut avoir dans un homme qui se respecte aussi peu, et qui se fait un pareil jeu du men-^ songe (2)? -^ 2'' Lorsque deux f Titres sont d'un avis opposé, qm le curé lie et le vicaire délie, quel sera le jugement homologué dans le ciel (3)? M. Blanc s'imagine qu'il en est des prêtres catholiques comme des j)astettrs protestants qni, n'admettant point la voie d'autorité, tournent à tout vent de doctrine. Dans l'Eglise catholique tout est fixe, et le vicaire est d'accord avec le curé, au moins sur. les principes et sur les conséquences qui en découlent immédiatmnent.

(1) M. Blanc, la Conf. aurlc, pag; 20. ,

(2) Une lettre que nous avons reçue des environs de Mens nous ctpliquecequiapudonnetlieuà cette étrange assertion de M. Bknc. Un missionnaire prêchait sur la confession et s^àppliquait à réfuter les prétextes qu'on aUègùc pour s'en éloigner, ti Sans doute, mes « frères, s'écria-t-il, il en coûte pour se confesser; il faut vaincre l'at( nionri[>ropre, le respect humain... Mais les difficultés ne sont pas « aussi grandes que vous vous Timaginez; allez au saint tribunal, et « vous les verrez bientôt disparaître en grande partie, et vous com- « prendrez qu'il faut en rabattre au moins cinquante pour cent, n U y a loin de là à la version de M. Blanc;

(3) /6/c/.,pag. 21,

384 LÉ I>OGlifi

Quant aux conséquences éloignées, il peut y avoir divergence d'opinions; niais, poarvn que le pénitent soit de bonne foi, qu'il se repente et que sa confession ait été sincère, il n'a rien à craindre: la sentence de pardon, de quelque part qu'elle vienne, du curé ou du vicaire, sera homologuée daâs le ciel. — 3"" Z»es docteur$ romains ne sont point infaillibles; un hypocrite peut paraître à leurs yeux un vrai pénitent. Alors que deviendra l'absolution qui lui a été donnée {1)1 Que M. Blanc adresse cette question à un petit enfant de l'école chrétienne: cet enfant lui répondra, sans hésiter, que dans ce cas l'absolution sera nulle, à cause de la mauvaise disposition et de l'hypocrisie du pénitent. — i^ Les sacrements confèrent la grâce par leur vertu intrinsèque; un incrédule, un scélérat, un païen, s'ils vont se confesser, seront-ils donc aussi bien absous qu'un catholique de bonne foi, qui a une sincère repentance (2)? 11 n'y a pas un seul enfant sachant son catéchisme qui ne soit en état de répondre à M; Blanc, qu'il faut d'abord être devenu chrétien par le baptême pour recevoir validement les autres sacrements institués par Jésus-Christ, et que si uii sdélétat, un incrédule se confessent sanâ contri-^

(1) M. Blanc, la Conf, auric,, pa^. 21.

i)E LA CONFESSION. 385

iioh, Fabâolulion est nulle, parce qu'il y a un obstable qui l'empêche de produire son effet. — Dis qu'on est convenu (1) Ce qui suit dans la brochure de M» Blanc est si hideux que je rougirais de le reproduire ici. Ma réponse, d'ailleurs, est toujours la même : sans contrition, point de pai*don; par conséquent toute absolution extorquée, toute absolution qui n'a pas été précédée par des actes de componction (2), est radicalement nulle. Encore une fois, il y a un obex qui empêche l'effet du sacrement. — 6* Enfin, il peut arriver que le confesseur donne V absolution sans avoir l'intention de la donner (3). Il peut arriver également qu'un ministre protestant donne le baptême, sans avoir l'intention de le donner; M. Blanc en concluera-t-il que ce dernier sacrement renferme des dangers poiir le salut? Il dira peut-être que le sacrement existe, par là-même que le ministre agit d'une manière sérieuse, et qu'il ap^ pUque la forme à la matière; nous en dirons autant de l'absolution, et nous soutenons qu'elle est valide^ du moment où le confesseur s'acquitte sérieusement de son ministère, et qu'il a l'intention de faire ce que fait l'Eglise.

(1) M. Blanc, Conf. auric.^ pag. 22, lig. i. (i) M; Blanc parle d^dctes de compulsioti, (3) Conf. auric, pag. 22

â86 Le DôôMit

Teissontles dangers pour Télernité que M: André Blanc trouTe dans la confession: Oh peut en abuser, on peut se confesser sans contrition; donc rien n'est plus dangereux que la confession, et ne saurait avoir de plus affreux résultats pour Féternité I 11 faut avouer que M. le pasteur est un fier logicien.

M. Blanc donne en passant une leçon de théologie à Bossuet : il cite quelques phrases daV Exposition d$ la doctrine de l'Eglise catholique j et les trmive en contradiction avec le concile de Trente, qui a dit que l'absolution est un acte judiciaire, tandis que Bossuet prétend que cesi le pontife invisible qui obsout intérieurement le pénitent. — Lia réponse est facile : le prêtre remet réellement les péchés; k sentence qu'il prononce est un véritable jugement. Jésus->>Gbrist s'est engagé à la ratifier dans le ciel, et il la ratifie en effet, en absolvant intérieurement le pénitent et en le justifiant. Âin^ Jésus-Christ et le prêtre ne sont qu'un même tribunal; on peut même dire que c'est Dieu lui-même qui y prononce seul, comme il n'y a que le roi qui parie dans les arrêts de ses conseils quoique rendus par ses officiers^

W u eoKPBSgioN. 887

M. Blanc ne peut penser, sans en être profondsment ajjligé, à ces miltions d'âmes qui s'avancent vers V éternité avec la seule absolution du prêtre (1). Cette sensiblerie n'en imposera à personne. Quoi ! M. Blanc plaint le sort de tant d'âmes qui, munies de l'absolution du prêtre, quittent la terre pour aller dans la maison de leur éternité. Est-il , au contraire, rien de plus heureux et de plus consolant pour elles ? Si, avant de sortir de ce monde, elles ont confessé leurs fautes avec sincérité et avec repentir, la sentence prononcée en leur faveur a été, à l'instant même, ratifiée dans le ciel, et elles sont sûres de trouver en Dieu, non pas un juge sévère, mais un père plein de bonté et de miséricorde. Qu'il est doux, par conséquent, qu'il est arantageux le ministère du pré^ tre catholique I Mais quelle effrpyàble responsàbiljié n'a^sume-t'il pas sur sa tête celui qui, par ses mensonges et ses sophismes, détourne tant de chrétiens de recourir au seul remède qui ait la vertu d'effacer leurs péchés, et les empêche de saisir la seule planche qui leur reste après le îiaufrage (2)!

(f) Conf. attric, pag. 25.

(2) C'est avec raison que les Pères, et, entre autres^ TertnHieii et

38S tB DOGME

M* Blanc examiné les passages d^ rEcriture sainte allégués par l'Eglise romaine en faveur de la confes*sion, et, selon son habitude, il dénature la question, il altère le sens des textes, il ment. Quel théologien catholique a jamais prétendu prouver, par TEcri-!ture sainte, qu'il y 4 obliga'tiop, de droit divin, d'aller, au moiqs une fois chaque année, confesse^ ses péchés à Voreille d'un prêtre? Tous ne disent-il^ pas, au contraire, que si la confession est de droit divin, Jésus-Christ n'a poiqt déterminé quel devait en être le mode; qu'elle est absolument nécessaire, chaque fois (pi'on se sent la conscience chargée de quelque péché mortel et qu'on dpit recevoir un sa-r qrement qui exige l'état de grâce, puisqu'il n'y e^ pas d'autre moyen de se réconcilier pvec Dieu; mais que Tobligation de se confesser, au moins une fois chaque année, n'est que de droit ecclésiastique? — Si

saint Jértoe, appellent la pénitence la seconde planche après le naufrage. De même, en effet, que quand un vaisseau est brisé, le seul moyen de sauver sa vie est de saisir quelque planche du vaisseau nauft*agé ; de même, après avoir perdu la grâce du baptême, il ne reste d*autre ressource à celui qui a éprouva ce malheur, qqe de irecourir au sacrement de Pénitence.

DE LA GONFBSBION. 389

quelques auteurs, en traitant delaconfession, citent les passages rapportés par M. Blanc : Baptisàbantw ab eo in Jordane, confitentes peccata sua (1); Multi eredentiumveniebant, confitentes et annuntiantesactus suos (2); c'est uniquement afin de prouver que la confession était connue et pratiquée, avant même que Jésus-Christ l'eût élevée à la dignité de saorement, et expliquer ainsi comment Tobligation de se confesser, imposée par l'Homme-Dieu, n'excita aucun murmure ni parmi les juifs, ni parmi les païens. a Ceux qui étaient touchés des discours de Jean, dit « le P. Berruyer, approchaient du fleuve; ils les ente courageait à confesser leurs péchés, afin qu'il priât « le Seigneur de détourner d'eux la punition qu'ils « avaient méritée: c'était un ancien usage de la naa tion que Jésus perfectionna dans la suite, lorsqu'il a donna à ses prêtres le pouvoir de remettre en son a nom et par l'application de ses mérites les péchés a des pénitents. La confession achevée, le saint a homme les baptisait (3). »

(1) Matth, III, 6.

(2) Âct, XIX, 18. — Voir ci-dessus pag. 340.

(3) Hist. dupeuple de DieUy 2* part.,.tom. I, pag. 118.

390 1.1 BOGUi

M. Blanc explique à sa manière ces parokg du Sauveur : a Tout ce que vous lierez sur la terre sera ft lié dans le ciel, et tout ce que yous délierez sur la (L terre sera délié dans le ciel (1 ) ; » et ces autres paro* les que nous lisons dans l'évangile selon saint Jean : « Les péchés seront reœis à ceux à qui vous les re-* <i mettrez, et ils seront retenus à ceux àquî vous les « retiendrez (2). b Mais le sens que je leur ai .donné est celui que leur donnent tous les saints Pères et toute la tradition; et on me permettra de m'en rapporter à saint Jérôme , par exemple , plutôt qu'à M. Blanc; à saint Hilaire de Poitiers, .plutôt qu'à M. ÂNDKÉ DE Mei^s; à saint Augustin,^ évêque d'Hippone, plutôt qu'à un simple président de consistoire; à saint Jean-Ghrysostôme, archevêque de Gonstantinople, plutôt qu'a un directeur d'école , fût-ce même une école-modèle,

Quant à ces paroles de saint Jacques : c< Confes^

(i) Matth. xni.

(2) Joan, xn.