DE LA €«WI6S10N

« 0^ VOS faute» les uns aui avtres (l),i» je me bornerai à dire que saial Jeara-Cbrysostàme les eni"» ploie pour prourer que la confession doit être foite au prêtre(2) , et qn'ellessont exjdiquées dans le ooéme sens par Hugues de Saint-Vicior (3), par le vénéra* ble Bède (4), et par un grand nombre d'autres au* teurs ecclésiastiques. « Il n'est pas probable, dit ce M. Ami Badel, dans l'ouvrage que nous avons déjà <f cité (5), que l'Apôtre, inspiré du Saint-Esprit, en* « tendit que Ton dût se confesser mi premier venu; « il serait peu raisonnable de le supposer. Ce ne a peut être qu'auprès de personnages que l'éduca* (c tion et les lumières rendent capables d'enseigner k l'Évangile, et de rappeler, an besoin, les devoirs a qu'il iAipose. »

Le chapitre de M. Blanc, sur la satisfaction, surpasse eh extravagance tout ce qu'il a dit jusqu'ici. On y trouve réuni tout ce qu'une imagination dé-

(i) Gonfitemini alterutrum peccata vestra. — Jac. (i!) Hom. IX, In Epist, ad Hebr, , (3) Xsàïi II, de sacram fidei.

(4) Bed,^ in cap. v, Epist. Jac,

(5) Réflexions médico-théofo^i^s sur la Confessiim^ par un médecin protesUnt, pa^. 18,

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tirante peut enfanter de plus absnrde et de {dus ignoble. En voici quelques écbantilloQS ; <( Ce qui « eit tin crime pour le$ uns, n'eH qu'une peccadille « p0Ur le$ autres. Les pénitences ordinaires sont: ... a ne point boire de vin, ne point prendre de bains, « ne point monter à cheval pendant un certain temps. . . « Si vous avez quelque répugnance pour les ea^iaa tions qui vous sont ordonnées, vous pouvez en dea mander d'autres; ainsi... vousrrenoncerez àmonter a à cheval, pour pouvoir boire du vin. . . Le plus grand a libertin peut faire expier ses débauches par un autre, a et gagner le ciel sans s'exposer à de grandes privaa tions... Si vous voulez vous épargner jusqu^à la a peine de chercher un procureur fondé, vous pouvez a vous adresser à l'Eglise, qui est la fermière générale « des pénitences, lui remellre, en la personne de votre « confesseur, d'après les taxes de la pénitencerie rôti maine, le montant de vos peines satisfactoires, et « vous serez déchargé de tout. . . L'absolution est pour « les prêtres les mines du Pérou et du Potose... Les c< indulgences ne s' accordent point aux pauvres, parce « qu'ils ne sont rien et qu'ils ne peuvent être cùnsoa lés (1). » Voilà ce que M. blanc met sur le compte de TEglise romaine; il cite, à l'appui de ces ipcroya-

(1) M. Blanc, Iq Cçnf, auric.y pag. ^ et sWi

bles asserticmSy le marquis d^Argens, ce fougueux enoemi du christianisme, et le pamphlet ayant pour titre : Taxes de la boutique du PapeU! On voit que M. Blanc est allé chercher ses autorités dans la fange, et je ne me sens point d'humeur à Ty suivre. Je lui opposerai simplement ces paroles d'un illustre protestant : « Les satisfactions pour les péchés, ac« (c coœplies par Tordre du prêtre, «u que Ton s'impose ((Volontairement par piété, ont un double effet : le (( premier, de guérir l'âme et d'être un préservatif « contre les rechutes; l'autre, de mitîger les châti-r a ments que Dieu inflige par des raisons de justice, a soit pendant cette vie, soit après... C'est avec rai-» a son que saint Grégoire-le-Grand dit à l'égard de a ces satisfactions, que celui qui se souvient d'avoir (( commis des choses défendues, doit chercher à a s'abstenir de quelques-unes de celles qui sont per-^ <^ mises, afm de satisfoire par là à son créateur (1). ^

Au mom^nt d^en finir avec M. le président du consistoire de Mens, je m'aperçois que je n'ai pas répondu à une de ses notes ainsi conçue : Le Confitepr

(\y Leibniti, Sy^tètne de Théologie, pag. ^0.

fié $ê fri))iM point dan$^ l'ordre romain qui e$t dam la bibliothiqae des Pires. Le Misiel de sainî BmoU n'apiunw plus cette confession (1).

Je n'ai pu me procurer ce que M. Blanc appelle le Missel de saint Bôaott; il a peut-être voulu dire : le Mis^l des bénédictins, le Missel de Cluni. J'en ai consulté un grand nombre d'exemplaires, soit imprimés, soit manuscrits, et il n'en est pas un seul où ne se trouve le Confiteor. Mais, quand bien même il-ne s'y trouverait pas, que pourrait-on en conclure contre le dogme de la confession? Qui ignore que saint Benoit, dans ça règle, recommande la confession de la manière la plus formelle (2)? — JjC Confteor ne se trouve point dans l'ordre romain l Voici ce qu'on y lit : Pontifex postquàm in medietatem chari perducitur... inclinans se, Deumpropec* eatis iuis deprecatur (3). Puisque M. Blanc attache tant d'importance au Confileor, je lui dirai : 1"* Le troisième concile de Ravenne de l'an 898 statue qu'avant la messe la confession générale se fera en ces termes : Confiteor Beo omnipotenii, B. Mariée virgini, B. Michaëli archangelo, B. Joanni-Baptistœ,

(i) Coft/.atrtc.,pag. 15.

(2) Si animœ peccati causa latcns Tuerit, abbati aut spiritualibus scnioribus patcfaciat. —Gap. xlvi.

(5) BiWoth, veterttm Patrum, tom. XUI, pag, S60.

i)k LÀ ÔON^JB^tON. 3è^

àanclisaposlolisPetroetPauîe et omnibm sanetis (1). 2' Dans l'ancien Missel Mozarabe, imprimé par l'ordre du cardinal Ximenès,8e trouvé aussi leConfiteor: Ei statim manibus junctis facial cânfessionem : Confiteor emnipotenti Deo, et heatœ Manœ virgini.... et vobis, fratres, me gramUr peccasse per mperbiam in lege Dei méi, eogitatiane, locutione, opère et omis" nom y meâ cvipâ, meâ tulpâ, meâ gravissimâ eulpât ideô precor, etc. (2). 3° Le Confiteàr se trouvé égalenient dans la messe latine publiée par le protestant Flaccus lllyricus, sous ce titre : Mis$a latiria quœ^ olim anti ronianam, circà septingentesimum Dormini annum, in usu fuit, bonâ fide ex Mmto authenticoque codice descripta; on y trouve la formule de confession qui suit: « Domine Deus omnipotens, qiiî « es trinu^ et unus, et ubiquè prœsens, tibi codfiteor « omniapeccata mea, quœ, si non confiterer, tetamen « latere non possunt, quia peccavi nimis in cogitation « nibus, etc. (3) . » — Le Corifiteor ne se troute point dans t ancien ordre romain; donc, conclut M. Blanc, la confession n'était point en usage dans Içà premiers siècles. A cela je réponds : le Credo ne se trouve

(1) Martenne; de Antiquis Eccdesiœ rifibusy lib. î, pâg. 3^4; édil. iii-40.

(2) Mârtcnne, lib. i, pag. 468.

(3) Ibid, lib. i, pOg. 486.

â96 LE DOÔMB

point dans l'ancien ordre romain^ et ice n'est que vers Pan 1014 qu'on a commencé à le chanter à la messe (1); donc, dans les premiers siècles, on ne récitait point le Credo, et on ne faisait point profession de croire les vérités qu'il renferme. Ces deux arguments sont absolument de roêtne force.

Telle est^ mon cher Jules, ma réponse au factum de M. Blanc. Je crois aydr détruit ses so[^ismes et montré la fausseté de ses assertions. Il m'a fallu pour cela consulter un très grand nombre d'ou^ trages; l'espoir de dissiper vos préjugés contre la confession, et de contribuer en quelque chose à la gloire de notre sainte religion, m'a soutenu dans un travail qui, je l'espère, produira quelque fruit. Ne manquez pas de le lire à votre notaire et à votre juge de paix, et dites-leur que si quelques-unes de mes réponses ne leur semblent pas assez développées, j'aurai occasion d'entrer dans de nouveaux détails en réfutant les autres ouvrages contre la confession qu'ils vous ont prêtés. C'est à l'abbé Châtel que je répondrai dans ma prochaine lettre. ^

P. S. — Un ecclésiastique de...., qui m'honore en ce moment de sa visite, m'apprend que dans la

(i) Ucnhart, de Àntiquis LiturgiiSy pâg. 8T,

i>K LA dôif^ËââioN^ 397

faouyelle sociéié que vous fréquentez depuis quelques semaines, il se trouve non seulement des voltairiens, mais aussi quelques protestants , qui regardent comme irréfutable l'écrit de M. André Blanc. Communiquez-leur aussi cette lettre et celle qui l'a précédée. Ajoutez-y ces quelques lignes que j'écris tout exprès pour eux : « Vous le voyez, ô nos frères égarés; tout ce que vient de publier un de vos pasteurs, contre le dogme de la confe^ion, ne saurait tenir contre l'autorité de la critique et de la saine raison., H en est de même de toutes les attaques auxquelles sont en butte, chaque jour, les autres dogmes catholiques, de la part de ceux qui, sans mission, se sont constitués vos directeurs et vos guides. Vous ne sauriez maintenant en douter : ils vous en Imposent; ils vous présentent les faits soui^ tm jour faux et trompeur. Quittez donc les sentiers où vous marchez, pour rentrer dans le chemin de la vérité, qui est en même temps celui du bonheur, d

aiX-MEUVIÈIIE UTtRE.

fcÉFtJTÀTION D*UN DISCOURS DE L'ABBÉ CHATEL.

Cest le prêtre lui-même qtti absout oti cpii condamne. — Le Juge^ ment de Dieu, vient totyours confirmer celui du prêtre, quand le pécheur est bien disposé. — II est de toute nécessité que le prêtre connaisse tous les replis de la conscience du pécheur. — Le prêtre ne doit pas toujours absoudre. — Il doit quelquefois condanmer.

tout en reconnaissant, mon ch^ JoleSi que ma réponse à M. André Blanc, président du consistoire de Mens, est solide et sans réplique, vous m'accusez de ne point avoir assez ménagé mes termeê. L'essentiel est que je ne me sois pas écarté des règles de la logique; si je me suis un peu afib'anchi de celles de la modération, il me semble que je trouve abondamment mon excuse dans l'extrême ditSculié de garder son sang-froid avec un adversaire dont là mauvaise foi est aussi palpable.

C'est maintenant le tour de M. l'abbé Châtel, fondateur de l'Eglise catholique française, c'est-à-dire,

LE i>06ME W LA CONFESSION. 300

selon la remargue d'un illustre écrivain (1), de l'Eglise catholique qui n'^t point oatholiqu^. Ou a traité cet abbé d'histrion, jet je sais qu'en ce moment on dirige des poursuites contre lui; on l'accuse d'a- Toir proféré, dans un club, des paroles attentatoii^s à l'ordre et à la morale (2). Je fais abstraction de tout cela; je ne considère que l'écrivain* ou plutôt l'homme aiœi^ par des passions mauvaises, et c'est avec le plus grand calme et l'impartialité la plus scr upuleuee que je vais répondre à son Discours sur les prétendus abus de la Confession. , * .

Son but est de prouver que, de ces paroles de Jésus-Christ : Les péchés seront rnnis à ceux à qui vous les remettrez, et ils seront retmus â ceux à ç^i vous l^ retiendrez, on ne saurait légitime^ient conclure l'obligation de confesser en détail $es péchés aux prêtres, et voici comment il s'exprime : «t 11 faut, <( dites-vous, que vous connaissiez pour absoudrci <c Mais, est-ce vous qui absolvez, ôd Dieu qui absout a par votre ministève? Depuis quand doue le ciel «c a-t-il besoin de votre entremise pour pénétrer lés

(1) L^abbé de Lametlnais.

(2) L'abbé Gbàtel a été condamné, le 9 mai ISSO, à nn jUi dét>ri^ son et 500 fr. d'amende, pour avoir prononcé, dans un club, un discours du cynisme le plus révoltant. — Voir les journaux du 11 mcii iSSO.

^ LB DOaiffi

ce secrets de nos cœurs? Quoi I vous prétendez éclai- <K rer celui qui éclaire tout homme venant dans le « monde! Ignorez-vous que celui-là seul juge sans «c appela et que quand vous prononcez les paroles de (c Tabsolution, ces paroles n'ont de valeur que celle ce que lexSr donnent et le jugement de votre Dieu et a les bonnes dispositions de votre pénitent? Qu'est-il (C donc besoin que vous connaissiez tous les replis de et la conscience de votre frère?. . . S'il ne lui plait pas <* de se dévoiler à vous tel qu'il est, si vous ne lui c( inspirez p^ assez de confiance pour vous raconter <t tous les écarts de sa conduite, que vous importe? <t Vous n'êtes point dhargé de pronoiicer en dernier <t ressort. Il vous àssurp de ses bonnes dispositions m de mieux faire; cela doit vous suffire. Laissez à ^ celui qui sonde l'airain et le bronzé, de pénétrer <K éon coëui*; Bénissez, votre ministère est de bénir; « né condamnez pas, vous le seriez vous-même; car; « dit lé Seigneur, vous serez peèé dans la même ba- « lance que vous aiirei pefeé les autres (1). »

Il y a dans ce passage presque autant de sophismed que de mots; c'est ce que je vais démontrer.

(1) Diicdufs suf* les abuè de là CohfessM, par Châtel, p. 10-<1.

DE LA CONFESSION, 40i

a II fout, dite&-Y0U8y que vous connaissiez pour ic absoudre.»

Oui, il faut que nous connaissions pour absoudre; car peut'-on porter un jugement sur ce qu'oane 6<^naitpas?

<( Mais est-ce tous qui absolyez, ou Dieu qui ab-* ccMut par votre ministère? »

C'est nousH^mémes qui absolvons ou qui condam-» nous, qui remettons les péchés ou qui les retenons; la parole de Jésus-Christ est formene à cet égard : Les péchés seront remisa ceux à qui vous les remets If^js^etc. La sentence que nous p^ononçonSyDieu s'est engagé à la ratifier dans le ciel; mais, comme le dit saint Jean-Chrysostôme, le serviteur prononce avant le maître; le ciel attend le jugement de la terre pour porter le sien, et là-haut on confirme les décisions d'ici-bas : Dominus sequitur servum^ et quid^ quidhicinferiùsjudicaverît, hoc ille superiùs raium haïfet.

4&i us IK)61ft

« Depuis (fund donc le ciel a^^il besoin de votre <« entremise pour pénétrer les secrets de noa cœors ? a QmAi Tons^étendâE éclairer eehii qui écbire tout tt homme venatit dans le monde I »

Ah ! sans doute^ le ciel n'a pas besoia de notra entremise pour pénétrer les secrets des cœurs, et le délire seu) peut nous supposer la pré^ntion de yop- Ipir éclairer cdm qf$i iehnr$ tqui h^mnn^ venant dan^ }e ffUJinde. l^ieu pourrait, s'il le yo^lait,^ abso^diTe ou çapdamnep, remettre on retpiûr las péchés imniédi^tarent et mo» le ministère cjespr^tt^s; mais^ ayant JQg^ à propos de leur confier Tei^eice de sa misé» rioQrâe et 4e sa juatice^ san3 tem* coaramniquer sa toute-sciencoy ilest néceœaire, poiTir qu'ils portent i|n j|}gement prudent et équitable^ (pi*ils aient con* inaj^pee de Fétat ej; (de3 disppsttiQns du pédieur^ connaissance qm le pépheiir l|û*|Dén^ p^ut 8e|il ^onâer.

p. Ignorez-Yous que celui-là seul (Dieu) juge san^ ff appel, et que, quand vous prononcez les paroles ^ dp l'absolution, ces paroles n'opt de v^eur <jue

tf celle que \mv donnent le jugement de Dieu et les a bonnes dispositions de votre pénitent? ^

Oui, saBs doute, Dieu seul juge sans appel, et les paroles de Tabsolutien n'ont de valeur que celle que lui donnent le jugement de Dieu et les dispositions du pénitent. Nous avons reçu, avec notre pouvoir de lier et de délier, de condamner et d'absoudre, les règles d'après lesquelles nous devons Feiercer : si elles ne sont pas observées, le jugement que nous prononçons sur la terre est cassé daps'le ciel; et c'esi précisément pour cela qu'il est nécessaire que nous connaissions l'int^eur de la conscience sur laquelle nous devons pronpncer. Comment, sans cette con? i^issanoe, pourrions-nous porter un jugement conforme à l'inraillible jugement de celui qui sonde les ce^rset lesrsÎQs?

« Les paroles de l'absolution n'ont de valeur que ce celle que lui donnne le jugefnent de Dieu . i>*-^Meis toujours le jngemiQpt de Dieu viept CQnfim^er le jugement du prêtre, si celuiHîi a jugé d'après les rèrgles qui lui étaient prescrites, et si les dispositions du pénitent ne vienmnt point mettre obstacle à l'effipacité disspan^ s^cranien telles, Nous pouvons nous