JÉRÉMIE, XXXI

... Je les puriHerai de toutes les iniquités

qu'ils ont commises contre moi, Je leur pardonnerai toutes les iniquités

par lesquelles ils m'ont offensé, (xxxiii, 8).

Sous les coups de Tépreuve, ce sentiment ne lit que s'aviver. « Je vous retirerai d'entre les nations, dit le Seigneur dans Ezéchiel, je répandrai sur vous une eau pure et vous serez purifiés; je vous purifierai de toutes vos souillures et de toutes vos idoles » (Ezéchiel, xxxvi, 24-25). En môme temps apparaissent des vues nouvelles sur les conditions de cette œuvre. Jusque-là le pardon des péchés était attribué à la seule miséricorde divine et le Messie n'avait pour mission que d'inaugurer et présider par son intervention glorieuse le royaume des saints. Une prophétie, la plus parfaite de toutes, va maintenant faire apparaître le rôle de l'expiation et de la souffrance. C'est l'objet, dans la seconde partie d'Isaïe, des célèbres oracles sur le Serviteur de Dieu.

x\près avoir présenté le Serviteur comme l'élu de Dieu, la lumière des nations et le missionnaire du monde, le prophète décrit le terme de sa carrière dans ce beau chapitre lih qu'il faut citer en entier :

1 Qui croira ce que nous avons entendu?

et le bras de lahvé à qui sera-t-il révélé?

2 lia grandi devant Lui comme un rejeton,

comme le jet d'une racine sur un sol aride. Sans grAce, sans éclat pour attirer les regards, et sans beauté pour plaire ;

3 Méprisé, rebut de l'humanité,

homme de douleur et familier de la souffrance, Devant qui on se voile la face,

méprisé et, à nos yeux, néant !

i»iu-:p\i;ai lo.N ni(>\ idiaiikiii; 37

-1 Mais il a pris sur lui nos souriVaiircîs ci (1(^ nos (louh'urs il s'est r\\'iivy:ù; Mt il paraissait à nos yeux cli.Uic», frappe'' (le DicMi et lunnilic'.

5 lia été transpcM'cr poui' n<»s péchés, broyé pour nos ini(|uil(''s ; Lo chîVtiuK^nt (pii nous sauve a p(\sé sui* fjii, et par s(\s j) lai es nous sommes ;ruéris. G Tous nous étions errants comme des brebis; chacun suivait sa ])ropi'(» voie; VA laiivé a fait tomlxM' sur lui l'iniquité de nous tous !

7 11 était maltraité, et lui se résignait,

il n'ouvrait pas la bouche ; Comme un ai^neau qu'on porte* à la boucherie,

comme la brebis muette aux mains du tondeur.

8 Par un juucMnent ini([U(* il est em})orté,

et qui sonii'e à défendre sa cause Lorsqu'il est arraché de la terre des vivants,

et pour le péché de mon peuple mis à mort?

9 On lui prépare une tombe avec les impies,

il meurt avec les malfaiteurs.

Pourtant il n'y eut pas d'injustice en ses (jeuvres, et ponit de mensonge en sa bouche.

10 Mais il plut à lahvé de le broyer par la souffrance. S'il offre sa vie en sacrifice pour le péché.

il aura une postérité, il multipliera ses Jours, en ses mains l'œuvre de lahvé prospérera.

11 Délivré des tourments de son àme, il (le) verra :

ce qu'il en connaîtra comblera ses désirs. Le Juste, mon Serviteur, justifiera des multitudes; il se chargera de leurs iniquités.

12 C'est pourquoi je lui donnerai pour sa part des mul-

[titudes ;

il recevra des foules pour sa part de butin : Parce qu'il s'est livré à mort,

et qu'il fut compté parmi les pécheurs, Tandis qu'il portait les fautes d'une multitude

et qu'il intercédait pour les pécheurs'.