DÉLUGE

Dieu, dit l'histoire hébraïque, voulut punir les hommes de leurs crimes; il ne sauva que Noé et sa famille dans une arche.

Malgré ce conte ridicule d'un Dieu toujours prêt à foudroyer l'homme si les actions de sa vie sont mauvaises, ou bien encore s'il cherche à rompre les entraves qui le séparent de son droit naturel, la vérité se fit jour, et le déluge de Noé s'expliqua ainsi :

Dans les grandes plaines de Scythie, baignées par les rives supérieures de la mer Noire, surgit, par le résultat d'un jet volcanique, une vaste mer, appelée Caspienne; on peut môme penser, avec plus de rai-son, que ses eaux s'élevèrent par l'aflfaissement des terres sur l'un ou plusieurs de ses principaux dégagemens souterrains [1). Toujours paraît-il cons-

(1) Dans un récent voyage dé nos missionnaires dans le Mongol, leur observation sur la nature du déluge chinois a été à peu près affirmative de Taffaissement ; l'affaissement est toujours la loi de ces grands cataclysmes qui surprennent et engloutissent les populations, ils sont la conséquence de la surélévation du sol sur d'autres points»

tant que toutes les basses terres qui Tentouraient furent submergées. Il en fut de même des plaines de TArménie, de la Médie et d'une partie de l'Assyrie,

que cet accident rend négatiJtà l'égard du vide. Au reste, toujours un déluge, n'importe sa loi, est limité à une portion du globe. Voici leur journal : « Avant de quitter VOrtout, nous trouvâmes sur notre route des montagnes qui méritent, peut-être, que je ne les passe pas entièrement sous silence. Dans les gorges et au fond des précipices formés par cette chaîne imposante, on n'aperçoit que de grands entassemens de schiste et de nica, broyés ou comme réduits en poudre. Ces débris d'ardoise et de pierres lamellées ont été, sans doute, chariées dans ces gouffres par de grandes eaux, car ils ne paraissent nullement avoir appartenu à ces montagnes, qui sont de nature granitique. Â mesure qu'on avance vers la cime, ces monts affectent des formes de plus en plus bizarres et inusitées. On voit de grands quartiers de roches roulés et entassés les uns sur les autres, et comme étroitement cimentés ensemble. Ces blocs sont incrustés de coquillages; mais ce qu'il y a de plus remarquable, c'est qu'ils sont découpés, rongés et usés dans tous les sens ; ce ne sont de tout côté que des cavités, des trous qui serpentent par mille détours ; on dirait qu'ici la nature a été vermoulue. Quelquefois le granit offre des empreintes profondément creuses,' comme si elles eussent servi de moule à des monstres. Il nous semblait souvent que nous marchions dans la mer desséchée. Nul doute que ces montagnes n'aient été lentement travaillées par la mer. Ce qu'elles offrent de phénoménal ne peut pas s'attribuer aux eaux de la pluie, et encore moins aux inondations du fleuve Jaune, qui, pour si grandes qu'on les suppose, n'arriveraient jamais à une si haute élévation. Les géologues, qui prétendent que le déluge a eu lieu par affaissement, trouveraient peut-être sur ces montagnes des preuves assez fortes pour étayer leur système.»

(Extrait de la Revue de POrient.) . /' .

comprenant la Chaldée et la Mésopotamie, cette immense nappe d'eau, telle que nous la circonscrivons, s'étendant aussi sur tout le versant nord de la Scythie [1 ) , constitua le déluge de Noé. Ce cataclysme engloutit de nombreuses populations.

On sait que les peuples, dans les grands désastres, portent toutes leurs pensées vers le Ciel, vers Dieu. L'impuissance de la force pour combattre de sem-

(1) La grande Scythie se divisait en asiatique et européenne. La Scythie asiatique est une région très-vaste de la grande Asie vers le septentrion, divisée en Scythie, çn-deçà du mont Imaûs, qui est la Tartarie déserte, et en Scythie audelà du mont Imaûs. Ce sont à présent les peuples de la grande Tartarie. La Scythie européenne est située entre le Borysthène et le Niéper, et entre la Chersonèse taurique, à présent la petite Tartarie. Odin, descendant de ce peuple fugitif, vivait 74 ans avant la naissance de J. Christ.— Odin était un grand roi, chef de la nation slave^ au temporel aussi bien qu'au spirituel ; c'était un conquérant, c'était aussi un poète et un orateur. — Ce grand homme sentant venir sa fin (il faisait alors la guerre en Danemark), retourna en 5ttérfe, où il réunit autour de lui tous ses amis, ses plus vaillans capitaines. Pour échapper aux douleurs d'une agonie, il traça un cercle sur son corps au moyen de sept coups de lance en disant: « qu'il partait pour la 5cy<Ai^, où il recevrait dans son paradis tous les braves qui succomberaient sur le champ de bataille les armes à la main.» Le paradis placé ainsi en Scythie par le chef spirituel, Odin, nous permet de croire que c'était en commémoration de l'origine de ce peuple. Q'est cette famille slave qui s'est étendue en Pologne, en Bohème, en Hongrie, etc., etc., jusqu'aux portes de Milan. Ce fut l'Alexandre de ce que nous appelons aujourd'hui l'Europe; de cette partie comprise entre la mer Baltique, le Danube, la Franconie etia Lombardie comprises.

blatles phénomèmes détruit Tinfluence de Faction militaire, c'est-à-dire de Vaction matérielle; qui^ alors, fait place à la parole mystique du prêtre.

L'homme, théocratique e^^plique tout au point da vue de la consolidation et du developpeni^nt de sou pouvoir; les fléaux de toute espèce deviennent des punitions envoyées par le Ciel pour châtier les hommes de leurs vices et de leur peu de confiance au sacerdoce comme utilité morale et action dirigeante des affaires et de la force sociale. Lors du déluge de Noé, les peuples cherchèrent à fléchir la Divinité par la prière. Les gouvernans, plus avisés, consultèrent les hommes de la science. Ces derniers habitaient la Chaldée, où s'était réfugiée la théocratie, vaincue depuis longtemps par l'action miUtaire. Position qui, au Japon, se trouve aujourd'hui palpitante entre le parti prêtre et le parti militaire, le roi.

Les Chaldéens étaient considérés alors comme des hommes savans, capables d'exphquer le cataclysme. On croyait qu'ils pouvaient lire dans les astres l'avQnir des hommes et la durée du monde. Ils passaient même pour avoir des intelligences avec un Dieu tout puissant. En fallait-il davantage pour que gouvernans et peuples, effrayés, décimés par les eaux, la famine, les fièvres, eussent recours à Noé, le plus sage, le plus éclairé d'entre eux, afin d'en obtenir conseil et assistance? Noé et sa famille se dévouèrent!

Un navire approprié à cette navigation sur submersion fut amplement approvisionné des choses convenables à la vie, sans oublier ces utiles pigeons,

les seula messagers en Orient. Qette arche ét&it pUt^ par dessous (1), système de construction opposé à^ forme ordinaire des vaisseaux, parce qu'il ne s'agisjsait pas de wguer» mais seulement de flotter sur des eaux sans profondeur. Cette arche était, dit-on, de trente coudées de profondeur, large de cinquante et longue de trois cents; elle formait un paralléUpipède rectangle de quatre cent cinquante wille coudées eu-biques, ce qui répondrait de nos jours à un tonnage de quarante-deux mille tonneaux : bâtiment n^oAstrei laissant néanmoins tout entier à résoudre le p;çoblèap9^ de la possibilité de faire entrer dans l'arche toutes ie$ graines et sujets indispensables à la repfodv^ction de toutes les famiUes du règne végétal, une double paire du règne animal, avec des provisions pour atteiH dre non-seulement la retraite des eaux, mais encOTe le temps utile à la reproduction des richesses sur fe sol dâavé, trempé, bouleversé et peu propre à h culture. Tout ainsi préparé, l'on se dirigea vers h point de départ des eaux, indiqué sulfisamment par les émigrations et les courans.

Noé sortit ainsi de la Chaldée, traversa une partie de l'Assyrie pour gagner le grand Aryarat, la plus haute montagne de l' Arménie-Majeure (l'eau couvrait les mamelons qui rentoiu-ent ) , voulant y attacher son arche, point central de ses observations. Après qua-

(i) Les peuples qui habitaient et qui habitent encore TÂssyrie, au-dessus de Babylone,par exemple, à cause des basfonds qui existent dans le Tigre et i'Ëupiirate supérieurs, ont mn dei ne pas trop s'éloigner de ce genre de ecmstn^ticiii.

rante jours écoulés, les pigeons, mis en liberté, allèrent apprendre à leur patrie que les eaux diminuaient avec rapidité ; Tarc-en-ciel avait pénétré la nue et posé Tun de ses pieds en terre ferme.

Mais si le déluge de Noé finissait Tan du monde 1650 pour la Scythie, la Médie, l'Assyrie, la Mésopotamie, etc. , il commençait pour d'autres peuples ; car cette inondation devait produire sur nos mers intérieures, depuis la mer Noire comprise jusqu'à rOcéan, l'eflfet d'un canal dans lequel on ferait toujours entrer l'eau sans en ouvrir les écluses de retenue.

En effet, les eaux de la mer Caspienne, jusqu'au rétablissement de son ancien état normal, ou jusqu'à ce qu'elles se fussent ouvertes des voies d'écoulement sous-marines, prirent enfin leur direction vers la mer Noire, dont elles élevèrent le niveau sur toutes les basses terres, talonnant ce contrefort qui, ouvert, fut appelé le Bosphore de Thrace. Ces pays disparurent à leur tour sous les eaux ; les habitans, ceux qui n'eurent pas le temps de se réfugier sur les plus hautes montagnes, furent submergés, engloutis. Ce contrefort de Thrace céda un jour, soit sous le poids de cette nouvelle pesée, soit sous la main des hommes, et les eaux, s'échappant avec fureur, creusèrent ce canal appelé l'Hellespont, pour gagner la mer de Marmara, de Grèce, l'Ionie et la Méditerranée, venant tourbillonner contre cet autre contrefort qui s'appuyait à droite sur l'Espagne, et à gauche sur l'Afrique, séparant ainsi les deux mers, l'Océan et la Méditerranée. Ce fut de ce point d'appui que

les eaux submersivesrebroussèrentjusqu'à leur point de départ de la mer Noire ; on les vit alors s'élever pour couvrir tous les pays qu'elles venaient d'épouvanter, par leur masse et leur course rapide; elles décimèrent toutes ces populations, dont les gémissemens se mêlaient à ceux des vagues et aux détonations des nombreux volcans que cette tourmente avait éveillés et mis en action sur l'une et l'autre rive. L'Espagne, la France, l'Italie, l'Allemagne, la Prusse, la Russie, etc., virent passer sur elles les eaux de ce redoutable cataclysme, poussant leurs populations et leurs richesses dans la Méditerranée, l'Océan et la Baltique. Comme nous venons de le dire, ce fut aussi l'époque des grandes commotions souterraines, résultat sans doute des chocs qui avaient lieu à la surface, comme aussi du refoulement, dans les entrailles de la terre, des eaux cherchant à se frayer des issues sous-marines.

On doit reporter à cette époque l'action des volcans dont on remarque les nombreux cratères dans le midi de la France.

Les deux redoutables élémens, l'eau et le feu, semblaient s'embrasser et s'entendre pour détruire l'humanité; ou plutôt, les feux paraissaient lancés par la main de Dieu et dominer les eaux, pour les dessécher et sauver son ouvrage. Quel spectacle! quel drame I les hommes, les animaux les plus féroces se cachaient ensemble, tremblans, dans les grottes profondes, sans songer à se détruire; le mouvement, la pensée, la faim, tout était suspendu. L'homme, pétrifié d'étonnement, immobile,

— 18 ~ n'opposait aucun obstacle aux fléaux destructeurs.

Ce qui donne la certitude de cette marche rétrograde des eaux pour accomplir les déluges d'Ogygès, premier roi de l'Attique ( époque de Jacob ) , ' et de Deucalion, en Thessalie (époque de Moïse), c'est que le premier est de 2200, et le second de 2400 ; ces dates seraient inverses, si les déluges avaient eu lieu immédiatement à la suite delà rupture du contrefort qui séparait la mer Noire de la mer de Marmara. Cette circonstance du déluge par le fait d'une marche rétrograde des eaux donna le temps aux peuples de la Grèce de se préparer pour tenter une lutte formidable; l'Espagne, la France et l'Italie furent sans doute surprises.

L'événement qui avait mis fin à l'élévation de la mer Noire indiquait aux peuples de l'Attique le seul moyen possible d'échapper à une destruction complète. Il fallait des ressources et une volonté humaine formidables. Il ne s'agissait pas, cette fois, d'un débordement s'étendant, comme au déluge de Noé, sur des plaines immenses, mais d'une irruption des eaux sur des terres peu étendues et fermées par de hautes montagnes, ce qui changeait les plaines de la Grèce en mer profonde.

Sous la conduite d'un Hercule, des hommes courageux, montés sur de nombreux vaisseaux, côtoyèrent les rivages de la mer pour trouver une issue favorable à l'écoulement des eaux ; ils arrivèrent ainsi au contrefort océanique et l'ouvrirent, ce qui mit fin au déluge. Ces héros ne retournèrent dans leur patrie qu'après avoir inscrit sur les rochers de l'une et l'au-

tre plage le nom â jamais immortalisé de leur ïîhef (1 ) , Les cincL cent cinquante années qui s'écoulèrent entre le déluge de Noé et le déluge d'Ogygès, et lés deux cents comptés de ce dernier à celui où Deucalion lut forcé de se retirer sur le Parnasse, représentent uni espace de temps fort court, si Ton considère ce que signifiait une année du temps de Mathusalem,

(î) Ce cataelysme prouve que l'absorption des eaux de la mer Casîflenne n'a pas lieu par Tôvaporation, puisque, du temps de Noé, celle voie fut insuffisante. Le vide s'opùre donc par des canaux souterrains, non du côté de la mer Noire qui, l'an du monde 1650, a fait preuve d'impuissance, mais sans doute vers la mer Indienne, par le golfe Persique, sur les eaux duquel, à de certaines époques de l'année, surnagent des feuilles de saule, arbre inconnu dans le pays, et dont l'espèce est nombreuse sur les bords de la mer Caspienne.

Si nos ingénieurs, nos physiciens, avaient été appelés pour juger de l'opportunité de réunir les eaux de la Méditerranée à l'Océan par Gibraltar, ils s'y seraient cerlainem*>nt opposés. Us auraient prouvé, ce qui est visible à l'œil aujourd'hui, par des niveaux, des calculs de vitesse, que l'Océan déverserait des masses d'eau dans la mer intérieure, ce qui exposerait les portions de l'Europe, de l'Afrique, de l'Egypte, de la Syrie, que cette mer baigne, à rester constamment submergées. Eh bien I cette jonction fut cependant hardiment entreprise et exécutée ; nos yeux aperçoivent bien un fort courant qui porte les eaux de l'Océan dans la Méditerranée, et cependant le niveau des eaux de ce grand lac ne change pas. L'cvaporation et les courans sous-marins résolvent assuréaienl ce problème, comme ils feraient à l'égard de cette môme mer intérieure et de la mer Rouge.— La surélévation des eaux de la dernière mer sur la première est de vingt-cinq pieds en , basse mer, et de trente pieds six pouces en haute mer.

accomplissant mille ans, c'est-à-dire mille lunes; nous portons l'existence de ce saint homme à quatrevingt-cinq ans. Plus tard, l'année se compta par saison, c'est-à-dire trois mois. On peut expliquer ainsi comment Abraham, vivant du temps de Noé, ou dont la naissance eut lieu deux ans après sa mort ( ceci prouve que beaucoup d'autres familles avaient échappé au déluge ) , a pu, l'an 2083, quatre cent trente-trois ans après, émigrer de la Chaldée en Egypte, pays qu'il trouva fort bien peuplé.