CONCLUSION

Aux abus de l'éducation physique et plastique de Rome, le Christianisme, de nouveau, opposa à l'être

un, Fêtre deux ou le dualisme ; l'esprit vainqueur d^ la matière. Au besoin, il prend pour auxiliaire l'ascétisme, hygiène restrictive qui amène l'énervement des muscles et du sang ; système rationnel pour les peuples nomades vivant à Tair libre, et sous la loi presque absolue du repos qu'ils ninterrompent que pour se livrer à quelques légers traviaux ou à des combats nécessaires, conune secousse, à la somnolence des muscles et du sang.— Dans la vie nomade, l'homme a toujours une exubérance d'énergie. Il n'en est pas de même de nos sociétés de cités, dont les individus sont épuisés par un travail prématuré, ou par une vie de cloîtration, à air pestilentiel, qui attaque la vie jusque dans son germe.

L'ascétisme a pour résultat de donner à l'enfance l'apparence de la vieillesse, et non sa sagesse et ses aptitudes. On a donc triomphé d'un abus par un autre, dont la conséquence est nécessairement l'appauvrissement physique et intellectuel de la race humaine.

En effet, la vieillesse a tous les âges : c'est à vingt ans la négation de toute chaleur dans ce qui émane de la pensée et des sens ; c'est une demi-apoplexie. Si, à vingt ans, une exubérance de ,vie, d'amour et d'enthousiasme ne circule pas dans les veines de l'homme, que deviennent toutes ses aptitudes généreuses qui portent son âme jusqu'à l'intuition de Dieu ? quelle énergie l'enfance apportera-t-elle à l'âge viril et celui-ci à la vieillesse? — L'ascétisme est la substitution du calcul à la poésie et de l'individu à l'esprit de fraternité. Aussi, malgré ces chatoyantes

^ 90 ^ paroles du dogme chrétieîi : Egalité, liberté, fraternité, respritd'égOisme a tout eilvahi, et le fait remporte toujours sur réducation morale.

Ou'est-il arriré de cet état de choses, de cette éducation énervante des aptitudes humaines, qui fait produire des fruits étranges à la semence évangélitïue? Oue la morale est lettre close ; que nulle des nobles facultés de l'homme ne se développe corivenablementi et qu'aucun âgé ne rempUt la mission qtieDieiilui avait dévolue. Le premier âge h'fest plus enfantin ; le second, au lieu d'être aimant, est roué et triste ; le troisiènie manque de dévouement, ce qiri le conduit à Tégoïsme ; et la vieillesse, sortie de ce^ trois calvaires, sans force et déprimée, devient une charge sociale ou de famille.

L'injStruction spirituelle et scientifique est liée essentiellement à l'éducation physique, puisqu'elle en étend ou en restreint la limite. Il est donc important que les deux méthodes païenne et chrétienne soient employées avec discernement, c'est-à-dire selon là nature des sujets. Si l'éducation physique fortifie le faible, elle détruit la délicatesse de l'esprit et des sens chez les natures fortes ; et, d'un autre côté, si l'ascétisme retient le second dans de justes limites, il a pour effet fatal de tUer ou de maintenir les natures faibles en état d'enfance ou de brute.