CONSIDÉRATIONS SUR LA PRÉSIDENCE

Dans la nature, nous Tavons démontré par la loi organique de notre globe, toutes les causes ont un pour premier terme, et un pour dernier ; cette vérité, ce principe, comme on l'a vu aussi, a servi à constituer la petite famille, la famille municipale, représentée par le maire, et enfin la famille nationale, représentée par son dernier terme : un président. Pas de famiUe, pas de commune ; pas de gouvernement possible sans le premier et le dernier terme un. Terme qui se forme des autres termes sans les énerver ni les absorber, étant dominé lui-même par les élémens dont se compose son être, et qui le contrôlent.

Mais alors, avec le système du suffrage universel, une question grave se présente : Faut-il confier le choix du président à l'Assemblée nationale ? ou, pour rester logique avec la loi naturelle, faut-il recourir de nouveau à la nation ?

Oui, certes, à moins que momentanément on ait besoin de faire pression sur les anciens partis, pour

-T 102 — se ménager le temps d'organiser fortement la République; mais ce délai, hors deTétat normal, doit être fixé par la constitution.

Lorsque la nation tout entière n'intervient pas dans ce vote, la chambre s'érige en dictature permanente 1 C'est l'état néfaste que nous avons eu sous Cavaignac. Le président, lorsqu'il est nommé par une chambre législative, n'importe le titre qu'il revêt, n'est qu'un esclave sans pensée propre ; une créature ji^erte 0)i bjiit^le, qijjj d^n^ Iff crainte de perdre un simulacre de pouvoir, lui demande chaque jour ses ordres. Ainsi, point de contrôle jusqu'à renouvellement de la chambre, et comme elle a la souveraineté sans partage, il lui importe jie créer des circonstance? pour se perpétuer.

Lorsque le président, comme le veut la constitution Lamennais, est l'élu direct du peuple, alors les deux pouvoirs, président et Assemblée, se contrôlent; et si l'un des deux dépasse son mandat, la Chambre ou le président peuvent protester, en s'adressant soit à une chambre de justice suprême, si l'accusation est dirigée contre le président; à la nation, si le conflit a lieu par une plainte du président .contre la chambre.

Que peut-on craindre d'un président nommé pour trois ans, aux appointemens de cinq cent mille francs, avec interdiction de commander les armées? Peut-il s'emparer définitivement du pouvoir avec l'aide de ses ministres, dontchacun reçoit deux conseillers ousurveillans de l'Assemblée nationale? Evidemment non! Son pouvoir ne peut aller au delà du contrôle et de

— ^03 ~ l'exécution. Il n'en serait pas de même de T Assemblée, chargée de faire les lois, si elle pouvait avoir aussi le veto de rapplication ; elle serait bientôt la justice, et sa dictature serait permanente , c'est-àdire la tyrannie avec ses plus épouvantables abus ; car, comme à Rome, une aristocratie sortirait de son sein ; aristocratie qui pèserait longtemps sur la France. On serait retourné de quelques siècles en arrière, pour déterrer, quoi? le système gouvernemental du patricien au^ nombreux clîens, et, au-dessous, bien loin, bien loin d'eux, un peuple plongé dans le plus affreux abrutissemept. Le peuple, nous répondrat-on, pourrajeter les yeux sur un nouveau Mont- Sacré ! — Aurons-nous alors un Agrippa pour le ramener dans le parc et sur la couche de misère , insouciant sur son sort et celui de sa famille? Non, plus d'illusions; le passé, dans ses divers systèmes, ne peut offrir que des chaînes et du pain noir aux travailleurs. Si l'ami du peuple, Lamennais, philosophe et artiste (1) , grand politique autant qu'économiste éclairé (2), a fouillé dans le passé, certes ce n'était pas pour nous y ramener ; car il n'est pas donné à l'homme, à la société, plus qu'à la nature, à moins de retourner dans les ténèbres ou au chaos, de faire

(1) Voir VEsquissfi éPune Philosophie, 3« volume.

(2) Tout esprit un peu élevé qui aura lu avec soin les ouvrages déjà publiés par Lamennais ; Tami qui, comme nous, aura éjé admis à consulter son Immense correspondance, ne pourra lui refuser une supériorité rare dans ses diverses connaissances.

uni pas en arrière. Il a exploré le passé afin de nous dire : n'allez pas par là, c'est la voie des tortures I

A Rome, ce qu'on appelait République plaçait le pouvoir d'un seul dans les mains d'une aristocratie gorgée de richesses, qui, par la famine ou la guerre, savait étouffer habilement les plaintes comme les récriminations du peuple roi. L'avenir du peuple, la garantie de ses droits sociaux, sont attachés à la présidence comme la pose notre constitution. Le peuple, — nous le voyons à Rome, où il obtint même le droit de faire siéger l'un des siens au sénat, L. Sextius— aura beau envoyer des délégués à l'Assemblée nationale, qu'il n'en sera pas mieux représenté, l'homme finissant toujours par prendre l'esprit du milieu dans lequel il vit. Dès qu'il entre à la chambre, il est représentant comme les autres représentans, et fait partie d'un corps nouveau dans lequel il s'absorbe plus ou moins vite, s'il ne trouve plus haut un point d'appui correspondant à sa base, le peuple. — Ainsi, nous nous répétons ici, le président empiète-t-il sur ses pouvoirs, que la chambre en appelle à la cour suprême. Est-ce la chambre qui veut fausser la Constitution et empiéter sur le pouvoir exécutif, le président se retourne du côté du peuple, qui prononce par un nouveau vote. L'indépendance des pouvoirs à l'égard l'un de l'autre en assure le contrôle et la pondération ; elle sauvegarde des abus la délégation du droit de tous.