CHAPITRE VII

D£ l'armée.

L'arinée, ce cœur viril d'une nation battant pour tous, restera-t-elle exposée à devenir Tinstrument de l'oppression d'un seul ou d'un parti? Cela sera cependant aussi longtemps que l'avancement du soldat n'aura point l'élection pour base. On ne peut trop le répéter : tant que l'armée et les tribunaux n'auront point reçu le baptême républicain ; tant que le Code, ce reflet des institutions monarchiques, n'aura point été approprié à notre forme de gouvernement démocratique et social, il serait trop naïf de croire à l'intention sérieuse de maintenir la République.

L'armée, cependant, doit exercer son droit avec une telle prudence, que sa discipline ne puisse être compromise par le fait de l'esprit d'indépendance et d'égalité qui se manifesterait le jour d'une élection. Il faut aussi que le choix ne puisse avoir lieu par esprit de camaraderie, comme il en est aujourd'hui du népotisme aristocratique ; l'individu, fait officier, doit présenter en même temps, pour garantie : courage, moralité et instruction mihtaire; un mauvais

choix compromettrait le corps le jour d'une bataille. Pour les grades soumis à l'élection, en principe absolu, on ne franchirait pas celui de capitaine inclusivement. Pour toute nomination, le vote présenterait deux noms, dont la liste serait envoyée au ministre delà guerre, qui ferait son choix dans le délai d'un mois, pour la France, de quarante- cinq jours pour l'Afrique, et ainsi de suite pour les autres colonies et nos vaisseaux en mission.

Ainsi, jusqu'au grade de capitaine (1) inclusivement, l'armée présenterait un corps d'officiers possédant l'an^our et la confiance du soldat; confiance fondée sur des services rendus sous les drapeaux et non dans les salons ou les antichambres. C'est sur cette pépinière d'élite que le gou-* vernement aurait désormais à faire un choix intelligent de ses officiers supérieurs, officiers qui, par habitude de la tente, du service, ne s'éloigneraient plus du soldat, avec lequel ils auraient, depuis longtemps, formé famille. On conçoit^qu'au desdessus du grade de capitaine, il faut arriver, nonseulement à l'étude de la science stratégique, mais encore à son application, qu'un soldat, souvent novice, ne peut apprécier, ce qui, dès lors, rendrait, à ce degré hiérarchique, l'élection dangereuse , car la perte d'une bataille compromet non-seulement un individu, mais le pays. — C'est par ces moyens qu'on arrivera à respecter le droit du sol-

(1) Nul i)e pourrait être élu officier, s'il ne çait pai écrira {sorrecte^eat, Isi règle de trois et un peu de dessia ^né^re.

dat, tout en sauvegardant la discipline de l'armée.

Un des devoirs de l'Assemblée nationale, peut-être le plus grand, est de former une armée forte et puissante, qui prête au droit naturel l'intelligent et énergique appui de son épée. L'armée démocratisée, la République pourra non-seulement, par le seul fait de cette organisation, éviter toutes les secousses intérieures, mais, au besoin, porter secours à ses frères d'outre Rhin, au-delà des Alpes et des Pyrénées. L'armée démocratisée, qui oserait attaquer notre frontière, même de la pensée, même d'un regard? Le statu quoy au contraire, permet de coupables espérances; il prépare de nouvelles funérailles!

Il dépend donc de la législature d'épargner à la France de terribles combats ; il dépend d'elle d'arracher aux prétendans à la couronne une victoire qui, bientôt, serait suivie d'une défaite sanglante!