DU LUXE

Les républiques, dit Florus, finissent par le luxe, et les monarchies par la pauvreté ; il aurait dû ajouter : et la pauvreté parla république, cet état, poxules nations, étant celui de Téconomie et de la régénération. .

Dans une république, il n'y a point de force permanente; c'est un luxe auquel la tyrannie oblige seule les nations. Forcé de veiller sur soi-même, l'homme démocratique vit moins dans l'isolement de la petite famille ; il s'attache aux institutions de son pays , parce qu'il les a librement consenties , et qu'il est appelé sans cesse à les faire respecter.

Dans notre république démocratique , il n'y a ni aristocratie, ni peuple ; il n'y a même pas d'oisifs. Comme dans une ruche d'abeilles , tout le monde y vit par son activité convergente vers les banques , sous le titre de débiteur ou de créditeur. Dans cette société , le mérite seul conduit aux places, et non la fortune; tout le monde comprend que la fortune n'ajoute rien aux aptitudes naturelles ni au développe-

— 34Î — ment moral de l'individu; aussi, dans notre système, le travailleur peut êtra pauvre, mais jamais misérable, et le gouvernement riche, sans peser sur le travail.

La production de luxe prive les fruits utiles des meilleurs travailleurs, et^ pour nourrir l'ouvrier de luxe, pour lui permettre de se développer, de soutenir sa famille, il faut que le riche, le propriétaire du sol, lui consacre Targerif destiné, dans un intérêt public, à planter ou à amender la terre dont il dispose. En un mot, il faut, dans la société actuelle, une aristocratie fainéante pour faire vivte le travailleur de luxe, et des travailleurs de liixe pour dorer Varistocralie fainéante; ce qui permet à cette dernière, en s'abstenantde toute dépense, de plonger les premiers dans la plus affreuse misère. Ces deux fonctions, fainéant et travailleur de luxe , au point de vue de Tulilité publique et de là richesse réelle, forment donc Une négation qui prouve que, par le luxé, oh lie résout auctme (juestiorî sociale.

X 'est-il pas enflti tem|)s de faire î^àisôh dé tarit d'absurdités inventées et propagées seulemerit dour éterniser de fâchetil abiis qui consistent S faii*e cdtisidérer l'hdmftie dé Ittxé et le débatich^ cominë les àgeiis iridisperlfeables d'une sofciété civilisée? Cdinméilt ne pas tomprendte que c'é^t lé luxe, les jdtliâsaiices itoridaîneS qui rendent l'hotntné si avide de richesses et si clpré à s'emparet des emplois publics? N'ëàt-ce pas tiohf plaire â cette divinité que fe ptoffriétàii-ë rètticohlié soh ferniléh H l'industriel, Ife Ir^kllleUl-f ^*est-ce pas le Me Qûl Coffdtiiiit

rhomme d'État et Phomme d'église? Et enfin , sous la monarchie, n'est-ce pas pour y satisfaire que ministres et députés trouvaient indispensable dégonfler tous les ans un budget, énervement de tous les ressorts de la France — Aussi, dans le système suivi par le gouvernement tombé en février, fallait-il que le travailleur fournît, beaucoup au budget , afin de permettre à MM. les ministres de rétribuer largement l'homme de cour : c'est ainsi qu'on fermait les yeux sur les accapareurs , les soumissionnaires d'entreprises, les fournisseurs et amis de toute espèce, qui abusaient, plus ou moins, des largesses deTÉtat; car, disait-en alors , ces prodigalités, ces vols, ces abus profitent définitivement aux travailleurs.

Un empereur de la famille de Tan g disait : « Nos anciens tenaient pour maxime que, s'il y avait un homme qui ne labourât point , une femme qui ne s'occupât point à filer (travail déménage), quelqu'un souffrirait le froid ou la faim dans l'empire. »

Kiagrenti disait : « Tant d'hommes étant occupés à faire des habits pour un seul, -le moyen qu'il n'y ait des gens qui manquent d'habits ! »

Ne vaudrait-il pas mipux qu'il y eût moins de luxe et un peu plus d'aisance au sein de chaque famille? ne serait-il pas à souhaiter que le travailleur se chargeât de dépenser un peu du superflu , soit pour se procurer une nourriture plus substantielle, soit pour remplacer le haillon qui laisse son corps exposé aux injures de l'air, soit pour couvrir d'un papier les murs enfumés de sa cabane, soit enfin pour inculquer à sa petite famille des leçons de morale et une

— 344 — , éducation spéciale, appropriée aux travaux vers lesquels il a Fintention de la diriger

Le luxe , Toisiveté et le$ arts frivoles sont pernicieux dans tout pays où l'espèce humaine se multiplie au-delà de ses rapports avec les instrumens naturels. L'industrie de luxe est donc toujours une ressource factice, et dès lors dangereuse pour une société. — Homme orgueilleux qui te prétends le roi de la création, étudie-la donc et dis-moi : si dans son mécanisme admirable le principe parasite existe; tout reçoit, mais pour donner. — Imite donc la nature!