On n'aurait qu'une idée imparfaile de l’impor

(1) D'après le tableau publié par le Journal officiel du 19 juillet 1900 sur les moyens de transports en commun de l'Etat, des départements et des communes, en 1899, on a construit en France 444 nouveaux kilomètres de tramways et on a consacré à ce genre d'industrie un capital de plus de 62 millions de francs. Au 31 décembre 1899, on avait en France une longueur de lignes de tramways réellement construite de 3.733 kilomètres ayant, àla même date,

coûté comme dépense d'établissement 451.059.000 francs. V. La multiplication des tramways (Economiste français, 14 juillet 1900).

tance des industries municipales en n’envisageant que les diverses utilisations que l’on fait de leurs produits et de leurs services ; il faut également tenir compte des circonstances qui ont pour effet de multiplier les besoins que ces industries sont appelées à satisfaire.

L'un des phénomènes qui contribue le plus au développement du domaine industriel communal, c’est assurément l'énorme accroissement de la population urbaine qui ne cesse de se manifester depuis environ un demi-siècle. Cette concentration des hommes dans les villes est telle aujourd’hui que l'accroissement des habitants dans la plupart des pays est uniquement dû à la population urbaine, à celle des grandes villes surtout, andis que la population rurale décroît non seulement danssa proportion avec la population totale,mais encore d'une manière absolue.

En France,de 1886 à 1896, l’ensemble de la population ne s’est accru que de 299.316 unités, alors que les villes de plus de 30.000 âmes réunies gagnaient 699.083 habitants.

La supériorité de la concentration sur la dispersion, dans l’état actuel des applications de la science, est si marquée que ce sont les plus grandes agglomérations qui ont manifesté, dans le dernier demi-siècle, le plus de tendance à une croissance rapide, alors que beaucoup de villes petites etmême moyennes ont végété. Les villes de plus de 100.000 âmes contiennent en France