Cf. p

faire rendre ce qu'elles peuvent contenir de points de vue sur lêtre lui-même. Son instinct, orienté tout entier vers ce qui est, constitue pour démêler l'être, pour le reconnaître sous la gangue phénoménale qui l'enveloppe, un instrument abstracteur de premier ordre. Écartant spontanément tout ce qui est rétrécissement individuel, aspect contingent, solidification matérielle, il ne tarde pas à dégager ce qui, étant plus général, concerne plus profondément la Réalité, c'est-à-dire l'Etre en tant qu'être, qu'il s'agit d'étoffer. Au terme de cette activité abstractive, changeant d'attitude, l'intelligence déclare et consacre, non plus comme existences de fait, ainsi qu'elle le faisait tout à l'heure, mais comme appelées à faire valoir des droits à expliciter ce qui est, ces données de caractère universel ; elle les reconnaît comme des essences et fixe ces essences dans des expressions mentales abstraites, dans des Notions. Comme ces lunettes puissantes, armées de projecteurs, de nos grands ports maritimes, l'intelligence a dardé incessamment ses feux sur le rythme régulier de la surface sensiblement équilibrée des données du sens commun expérimental, que soutiennent les vagues montantes de l'expérience amenant sans cesse des profondeurs de l'intuition la réalité qu'elles y puisent, puis tout à coup, de projecteur devenue regard, elle a fixé et immobilisé, dans une notion, la donnée issue du sens commun que le flambeau de l'être a manifestée incorporable à l'être absolu.

Ce jeu spontané de l'intelligence, s'essayant à intégrer l'être, aboutit à des résultats de caractère bien différents.

A. Affirmations notionnelles positivée. — Parmi

les notions universalisées, en effet, les unes seront rattachées ultérieurement par une analyse rigoureuse à l'être en tant qu'être. Les autres, au contraire, et c'est d'elles que nous parlerons d'abord, ne seront jamais que des universalisations de fait, d'une valeur ontologique toujours relative, étant solidaire de la valeur de la poussée du réel d'intuition qui a affleuré dans les percepts généraux du sens commun expérimental. Telles les notions d'espèces, inorganiques ou organiques, que le langage courant regarde comme défmitives, et qui le sont en fait, non en droit; telles, dans la Science, comprise à l'ancienne manière \ la conception explicative des lois naturelles, que leur constance nous porte à regarder comme nécessaires; telles les notions symboliques, la notion d'évolution par exemple, idéalisation présomptive, prématurée pourrait-on dire, de données largement représentées dans l'intuition expérimentale.

Tandis que les premières données, données d'avenir, une fois qu'elles auront été reconnues par l'analyse métaphysique comme appartenances nécessaires, comme catégories de l'être en tant qu'être, rejetteront le soutien débile du sens commun expérimental qui les avait exhaussées jusqu'à bonne portée de l'intelligence, mais n'avait pu leur donner que provisoirement la réalité et l'être qu'elles puisent désormais à même sa source, les données du second ordre ne seront jamais en définitive que des données de fait déguisées, dimportancc majeure seulement, à cause de la capacité hors cadre qu'elles ont de référence immuable aux images du sens commun, et par elles