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de Paris à la Salette, dans' le but d'implorer de la Vierge le salut de la France, qui venait précisément de sortir d'embarras, et la délivrance du saint-père, que, d'après une légende intéressée, il aimait à se représenter chargé de chaînes.

« Trop jeune, nous dit-on, pour prendre une initiative à laquelle se refusait d'ailleurs sa modestie, » le prêtre en question communiqua son idée aux religieux augustins de l'Assomption, qui, ayant beaucoup de temps à perdre, s'empressèrent de la mettre à exécucution. Quelques fidèles, racolés avec une certaine peine ', prirent, en février- 1872, le chemin de la sainte montagne, sur laquelle fut improvisé le Conseil général des pèlerinages, sorte d'agence centrale qui dirige depuis cette époque le mouvement des pèlerins sur les routes de France et d'Italie.

Vous ne voyez peut-être pas beaucoup là-dedans le rôle de Philomène ; mais remarquez que le jeune prêtre avait eu son idée dans l'église d'Ars, où l'on conserve un fragment de la prétendue sainte. Le jeune prêtre ne douta pas que ce fragment ne l'eût inspiré, d'où le titre d'inspiratrice des pèlerinages nationaux qu'on accole orgueilleusement au nom de Philomène. Il est difficile de conquérir un titre honorifique à meilleur marché.

Le premier soin du Conseil général fut d'aller chercher à Rome la sanction officielle de son œuvre. Pie IX ne pouvait manquer de faire bon accueil à de