COMEDIE, PAR LE-SAGE

Représentée , pour la première fois, le i5 mars

Alain René Le -Sage naquit à Vannes en Basse - Bretagne , dans Tannée 1668. Il resta orphelin et riche à l'âge de sept ans, mais un oncle, son tuteur, laissa par négligence dissiper sa fortune. Après avoir fait ses études au collège des jésuites à Vannes, il vint à Paris à vingt -cinq ans. Il s'y maria avec la fille d'un menuisier, et vécut heureux avec elle jusqu'à la fin de sa carrière. L'abbé de Lyoïine , son ami , lui ayant appris la langue espagnole , il en tira le sujet de quelques pièces de théâtre, ainsi que de ces charmants romans qui ont immortalisé son nom. Le Diable boiteux et Gil Blas tiendront probablement toujours, en France, le premier rang dans ce genre de littérature. Gusman d'x\lfarache , Le Bachelier de Salamanque, Roland l'amoureux seront toujours lus avec plaisir.

Le -Sage avoit déjà composé pour le théâtre français Le Traître puni, comédie en cinq

actes, en prose, et Don Félix de Mendoce aussi eu cinq actes, en prose , qui ne furent pas représentées. Il fit jouer, le 3 février i 702 , une comédie en cinq actes, en prose, intitulée Le Point d'honneur. Elle n'eut que deux représentations. Don César Ursin, autre comédie en cinq actes, donnée pour la première fois le i5 mars 1707, ne fut jouée que six fois. Ces quatre pièces, imité es ci u théâtre espagnol, n'auroient point établi la réputation de leur auteur , mais Crispin rival de son maître et Turcaret, qu'il tira de son propre fonds, lui assurent une place distinguée parmi nos auteurs comiques. Crispin rival, en un acte, en prose, parut pour la première fois le io mars 1707. Après cent ans, on le donne encore fort souvent et il est toujours vu avec plaisir. Turcaret, mis au théâtre le 14 février 1709, n'eut alors que neuf représentations a cause du grand froid qu'il fit cette année ; mais sor succès ne s'est jamais démenti, et cette comédie est comptée parmi les meilleures de notre théâtre.

Le -Sage avoit composé, dès 170b1, une petite comédie en un acte, en prose, sous le titre

de La Tontine; elle ne fut jouée que le 20 février 1 j32.

On prétend que ce fut.le retard qu'il éprouva dans la représentation de cette pièce qui le dégoûta de travailler pour le théâtre françois : à compter de ce moment il consacra ses veilles au théâtre de la foire, qu'il éleva bientôt au titre de l'Opéra comique, sous lequel il a joui d'une grande célébrité. Vingt-cinq années de la vie de Le -Sage furent employées à travailler pour ce théâtre où il fit représenter quatre-vingt-huit pièces, dont vingt -neuf sont de lui seul; le reste fut fait en société avec Dorneval , Fuselier, Autreau, Lafont et Piron.

De quatre enfants que Le -Sage eut de son mariage, savoir une fille et trois garçons, deux embrassèrent la profession d'acteur ; l'aîné . sous le nom de Montmény , se distingua dans l'emploi de valet et de paysan. Le second de ses fils prit l'état ecclésiastique, et obtint un canonicat à Boulogne-sur-mer. Ce fut chez lui que Le -Sage se retira dans sa vieillesse. Il y mourut le ly novembre 1 j4j ? âgé de quatrevingts ans; il y en avait déjà environ quarante qu:il et oit devenu sourd.

PERSONNAGES

Monsieur Oronte, bourgeois de Paris.

Madame O honte, sa femme.

Angélique, leur fille, promise à D?|nis. Valere, amant d'Angélique.

Monsieur Orgon, père de Damis.

Lisette, suivante d'Angélique.

(Jrispin, valet de Valère.

La Branche, valet de Damis.

La scène est à Pan».

CRISPIN

COMEDIE