XXVI INTRODUCTION

image de cette autre fange qui nous empêche de voir Dieu, — il l'envoie se purifier à la fontaine deSiloé,oùil retrouve en même temps la pureté et la vue: « Et ahii, lavi et video! »

Enfin je n'aurais pas dit une dernière et puis santé cause du scepticisme, si je n'avais nommé ce mensonge de la vie qui, en faisant périr en nous la foi humaine, y met la foi divine dans un péril égal.

Pourquoi les illusions delà jeunesse ne durentelles pas toujours? Pourquoi cette adorable simplicité de l'âme se déflore-t-elle sitôt au contact des hommes, à l'expérience des choses? Pourquoi l'âge ne dure-t-il pas où l'on croit naïvement que nos frères sont bons lorsqu'ils en ont l'air, que les consciences sont droites, que les âmes n'ont point de masque, les visages point de fard, le dévouement point d'égoïsme, et que tout homme est ce juste « qui ne se sert de la parole que pour la pensée et de la pensée que pour la vérité et la vertu? »

« Malheur, a dit le Seigneur, malheur à celui qui scandalise un de ces petits! » Malheur à ceux qui ruinent les illusions vertueuses de ceux qui eussent peut-être gardé toute leur vie cette innocence de res[>rit qui n'est pas moins belle que