PAIN LP

prose de son livre les insipides « romances suisses » du Conservateur et des Poëéstes helvétiennes !. Enfin, nous rencontrons de perpétuelles réminiscences qui nous ramènent au poème sur Berthold de Zœringue et à maints passages connus.

La scène se passe en Gruyère, « de 1140 à 1190 ». Le seigneur du Vanel, «burg» dont on peut voir les ruines audessus de Rougemont, non loin de Château-d’Œx, est, en hiver, à se chauffer dans la salle d’armes; son chapelain compulse quelque chronique, sa femme file du chanvre et sa fille unique, « Colombe », brode auprès de lui. Soudain, on vient l’avertir que, près du lac d’Arnon, des chasseurs ont capturé un homme sauvage: description de cet homme, que l’on reconnait être de race chevaleresque à la noblesse de ses traits, et même avoir combattu en Terre-Sainte à l'intérêt qu'il porte à la lecture des Evangiles, durant les cérémonies d’un prudent exorcisme ! En effet, le dit sauvage, longtemps réfractaire aux formules liturgiques, reprend ses sens en écoutant, moyen suprême, une romance chantée par « laimable Colombe ». Il se met à parler, se civilise, mais, accablé par une perpétuelle mélancolie, se refuse absolument à découvrir son identité. Un beau matin, il part pour se rendre en pèlerinage à Notre-Dame-des-Ermites, autrement dit Einsideln; le sire du Vanel, craignant sans doute quelque rechute, ordonne au chapelain Rosat de l’accompagner ?.

Les deux pèlerins se mettent donc en route. Ils s’arrêtent chez le comte Rodolphe de Gruyère : un soldat reconnaît le «sauvage» qui s’'empresse d’acheter son silence; de Gruyère,

! P.13-16: Blanche et Bernard, Cons., 1, p. 374; — p. 47-48: Les quatre dernières Strophes sur la reine Berthe, Cons., IX, 407(313) s. p. 48-49: Za chanson des rouets, IX, 138(316); — p. 60-62 : La mort de l'Ermite, Cons., V. p. 498(380); — p. 72-76: Le phare de la Limmat, WI, p- #54(320) ; — p. 78-80: Claus et Toni, Cons., V, 502(383); — p. 95-97: Les deux époux de la Dôle,T, 378(295); — p.1#1-147: Le mari sauvé, Poésies helvétliennes, p. 163; Cons., I, 396(309).

2 ], Un inconnu, 11, 19.

ils s’en vont demander l'hospitalité à l’abbaye de Haut-Crêt ; puis, brusquement, ils prennent la route opposée à celle d'Einsideln, sans doute pour donner à Bridel l’occasion de les conduire à Lausanne. Nous les retrouvons ensuite à Vallorbe, dans le Jura, ce qui est un prétexte pour répéter la quatrième légende des Contes du Chalet: la «Grotte aux fées ». Enfin, ils se décident à continuer leur voyage par Orbe, Yverdon et Morat. Beaucoup de châteaux, de couvents, de chapelles; beaucoup de chanoines, d’abbés, de seigneurs, avec leurs titres, leur histoire, leurs généalogies !. |

Ils arrivent au nord du lac de Bienne: visite à l’Ile Saint- Pierre, — Rousseau, malheureusement, n’y est pas encore ! — scènes de vendanges, entrée en Argovie ?. Cette partie du voyage se fait en bateau. Nombreux épisodes : le comte de Rohr, seigneur d’Aarau, conduit nos pèlerins à un jugement prononcé selon la Lex Alemannorum : près de Habsbourg, ils rencontrent un mire qui leur débite d’amusantes recettes, enfin, après avoir pris à Baden un bain salutaire, ils atteignent le sanctuaire d'Einsideln ÿ.

L’instant est venu où le « sauvage » va déclarer son identité. Il le fait dans une lettre adressée au sire du Vanel; c’est, cela va sans dire, Colombe qui décachète et lit la précieuse missive. Ses espérances ne sont point trompées: le Sauvage west autre que le fils et l’héritier du comte Ulrich de Rapperschwyl ! Cette lettre est un roman dans le roman : détails généalogiques, description de Zurich, puis nouveau récit de voyage dans la Suisse romande, on ne sait trop pourquoi : — séjour à Grandson, à Nyon, ascension de la Dôle, romance ; — enfin, départ pour la Croisade. En Terre-Sainte, il arrive au Sauvage, c’est-à-dire au comte Rodolphe de Rapper-

1 VI, Voyage des deux Pèlerins, 19-54.

2 VI, Navigation des deux Pèlerins, p. 51-64. 3 IV, Fin du voyage des deux Pélerins, 64-80, 4 V, Histoire de l'inconnu, 80-104.

A42 CHAPITRE XIL

schwyl, exactement les mêmes malheurs qu'au duc de Zæhringen : il épouse une belle indigène, nommée Judith; elle meurt, il tombe dans les mains des pirates, est déclaré lépreux, est guéri par un médecin de Salerne, retourne en Suisse où personne ne veutle reconnaître, finit par perdre la tête et se réfugie dans une caverne qui, bien à propos, est située non loin du Vanel, sur les rives du lac d’Arnon!. Après cette interminable digression, le récit reprend enfin son cours : le comte se fait reconnaître officiellement par un duel judiciaire ?; puis, comme il faut amener la fin du roman, qui est un doux mariage, à l’aide d’un incident romanesque, la tendre Colombe a l'esprit de se faire enlever par des pillards valaisans, durant une partie de chasse : Rodolphe accourt, la Gruyère s’arme, l’évêque de Sion se fâche et menace d’excommunier les brigands ; la liberté est, sans rançon, rendue à l « aimable fille » : fêtes nuptiales, festins, tournoi; tout est bien qui finit bien à.

Le Sauvage du lac d’Arnon est un excellent modèle, — vers et prose — d’un genre insupportable: le genre « troubadour #». Cependant, le doyen y a dépensé une somme d’érudition considérable. Comment se fait-il donc que, malgré les documents qu’il renferme et le sens de l’histoire qu'il dénote, il soit d’une lecture plus ennuyeuse que les ennuyeux Châteaux suisses de la baronne de Montolieu ? Cela tient, d’abord, à la sénilité de l’auteur; ensuite, à ce que l’élément romanesque, insuffisamment développé, est ici inutile. Dès les premières lignes, le lecteur sait tout ce qui va se passer et s'irrite de tant de longueurs. Jamais le mélange

1 VI, L’inconnu en Terre-Sainte, 104-116.

? VII, L’inconnu se fait reconnaître, 116-133.

3 VIT, Dernière catastrophe, 133-166.

* En réalité, nous serions tenté d'appeler ce genre mis en vogue en Suisse romande par Mme de Montolieu et en Suisse allemande par Usteri, « genre minnesinger ». — Sur le vrai «genre troubadour», cf. Baldensperger : Etudes d'histoire littéraire, Paris, 1907 ; p. 110-146.

de la fiction et de l’histoire n’a nui davantage au doyen. Combien un simple recueil de traditions, de mythes, de coutumes aurait été plus savoureux, les notes et le petit dictionnaire étymologique qui accompagnent Le Sauvage du lac d’Arnon nous le prouvent. Mais il serait malséant et peu respectueux à l’égard du dernier effort d’un vieillard, de for-

muler des critiques auxquelles ce livre échappe par sa médiocrité même.

Pour un homme qui cherche à étudier et à comprendre sa patrie, les Alpes, sur toutes ses faces; pour un « nationaliste» comme Bridel, aux yeux duquel rien n’existe d’intéressant hors de la Suisse, la connaissance du dialecte gruyérien est le complément indispensable de Phistoire et de la légende. De tout temps, semble-t-il, Philippe-Sirice avait possédé les éléments du patois romand. À Château-d’(Œx, au xvin® siècle et au commencement du xix°, un pasteur n'aurait pu se passer du dialecte pour remplir son saint ministère; car, dans la Gruyère, le français n'était guère parlé et l’idiome local avait encore toute la dignité d’une langue.

Les recherches dialectales du doyen sont, aujourd’hui même, un titre de gloire qu’on ne lui a pas contesté, si l’on a contesté la manière dont il les a conduites. En cette matière, il est un précurseur. Il est vrai que, grâce à Bodmer, les érudits vaudois, Seigneux de Correvon et Abraham Ruchat en premier lieu, avaient condescendu à s’occuper de ces langages rustiques et barbares; mais ils l’avaient fait en lettrés dédaigneux d’un vrai contact avec le peuple, — ce qui est pourtant le seul moyen d’investigation possible, —

1 Notes : 167-179, 46 notes. — p. 173-184: Appendice. Explication étymologique de quelques termes de notre Patois romand (Extrait du Glossaire).

et en poursuivant des chimères ethnographiques et étymologiques. On a beaucoup reproché à Philippe-Sirice, disons-le tout de suite, sa manie de voir le Celte partout en Gruyère; mais, si l’on compare ses travaux aux essais de Ruchat par exemple, on peut constater, au contraire, qu'il a élagué, corrigé une quantité d’assertions et d’étymologies grotesques. C’est que Bridel connaissait le peuple, et que l'âme des patois lui était apparue dans les mots. En regard d’une époque où l’opinion la plus absurde passait souvent pour la plus savante, ses travaux apparaissent comme les premiers qui, en Suisse romande, retiennent l’attention et s’imposent.

Les études scientifiques et historiques ont besoin, pour progresser, d’une base, si rudimentaire fût-elle ; cette base, c’est le doyen qui la leur a construite, en ce qui concerne les patois romands. Ses successeurs n’ont fait que suivre le chemin qu'il avait ouvert. Répétons-le encore, Bridel n'élait pas un auteur ni un savant de profession; il était le rédacteur d’un périodique dont il cherchait à remplir les volumes, dans les limites du programme strictement national qu'il s'était rigoureusement tracé, d’une manière aussi variée, aussi attrayante, aussi instructive que possible. Il allait chercher ses documents dans tous les domaines; de là, le reproche de superficialité qu’on peut lui adresser, si l’on veut absolument voir en lui un historien, un savant, un philologue. Mais il ne faut pas demander à un écrivain autre chose que ce qu’il a voulu faire.

Le lecteur ne doit donc pas s’attendre à trouver une œuvre philologique complète et de grande envergure. Les patois romands occupent une très petite place dans les treize volumes du Conservateur !: sept fragments en tout, c’est-à-

! a) Du palois de la Suisse romande, Cons., VII, 404(299)-407. b) Le Charivari, VII, 408(301)-412.

c) Le valet, VIT, 413(305)-418.

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dire une courte notice, deux contes, une page de l’Evangile, une prière, des anecdotes, une centaine de proverbes. Il faut y ajouter les deux petites poésies que nous avons signalées à leur place, et le vocabulaire à la fin du Sauvage du lac d'Arnon. Son Glossaire ! même n’est devenu une œuvre véritable que grâce aux bons soins de l'éditeur qui l’a refondu, annoté et complété.

Ici, quelques renseignements sont nécessaires :

Les patois romands, — dont le type gruyérien, resté le plus pur à l’abri des vallées alpestres et en usage encore aujourd'hui, peut être considéré comme la forme classique, — se rattachent à un groupement nommé tour à tour francoprovençal, moyen rhodanien, français du sud-est. De nos jours, cependant, l’opinion du célèbre philologue italien Ascoli, décédé récemment, tend à prévaloir. Ce dernier considère, en effet, notre vieux parler rustique, non pas comme

d) Æistoire de l'enfant prodique, en patois de la vallée d’Ormontdessus, Cons., VI, 445(332)-447.

e) Prière en patois, Cons., VII, 239(191).

f) Mélanges patois (bons mots), VIIT, 240{192)-243.

g) Proverbes en patois vaudois : Cons., VI, 126(96)-136, sous forme d'Instraction pour mon fils Pierre-Louis (51 proverbes et dictons). — XIII, 429(287)-436 (59 proverbes avec trad.).

A ajouter sa collaboration aux Mémoires de l’Académie celtique, voir Bibliographie : 37, 58, 63-66, 78, 79 ; ce sont des pièces déjà signalées : la Bergère abandonnée, Girard Chalama, le Châleau d'amour, la Parabole de l'enfant prodique. Pendant longtemps, l'opinion du doyen a fait autorité dans tout ce qui concernait les patois romands: il a, directement ou indirectement, collaboré aux ZLandesprachen der Schweiz, de Stalder, 1819, aux Voms des planies en patois vaudois (dans le Catalogue des plantes vasculaires, Vevey, 1836), aux Morceaux choisis en patois, Lausanne, 1842. Voir Bibl., 74, 81, 85.

1 Glossaire du patois de la Suisse Romande par le doyen Bridel, auteur du Conservateur suisse. Avec un appendice comprenant une série de traductions de la Parabole de l'Enfant prodique, quelques morceaux patois en vers et en prose et une collection de proverbes. Le tout recueilli et annoté par L. Favrat, membre de la Société d’histoire de la Suisse romande. — Lausanne, Georges Bridel, éditeur, 1866. 1 vol. de 547 p. Intr. XIII p. (Hémotres et documents publiés par la Société d’histoire de la Suisse romande,

FT XXI.) — Bibl., 91

une division de la langue d'oc, mais comme une langue intermédiaire entre le français et le provençal, langue ayant une formation propre et un développement normal, ainsi que l'espagnol, le rhéto-roman, l'italien 1. Il est déjà reconnu que, parmi les dialectes de la Suisse française, celui du Jura bernois appartient au franc-comtois, c’est-à-dire à la lanque d'oil. I est acquis également qu’il est impossible d’établir entre chaque variété des cloisons étanches, mais qu'il en est des patois romands comme des patois allemands qui se perdent les uns dans les autres et se confondent sur leurs propres limites. On peut considérer les dialectes suisses comme appartenant à la même famille que ceux du Dauphiné et de la Savoie: une histoire politique commune aux origines, une situation géographique, un climat, une production, des mœurs à peu près identiques sont des arguments en faveur de cette manière de voir. Peut-être plus tard, lorsque le Glossaire général, maintenant en préparation, sera terminé, pourrat-on se rendre compte que certains dialectes, comme le valaisan, sont un passage de litalien au français ; une troisième division s’imposerait alors. La théorie d’après laquelle les anciens idiomes populaires servent de ponts entre les langues littéraires est, à ce point de vue, assez défendable.

Les dialectes romands ont une origine latine; personne ne le conteste et l’on s’en aperçoit rien qu’à les entendre parler. Mais leur situation géographique a contribué à introduire dans leur vocabulaire, soit quelques termes d’origine hautalémannique, comme le « liauba » du ans des vaches, soit des mots à peine transformés du français, à côté d’autres, plus nombreux, qui possédent la même racine que les mots correspondants de la langue littéraire. Dire que tout élément celtique en est exclu, est une exagération évidente, d’au-

! Archivio glotlologico italiano : Schizzi franco provenzali, vol. HI, p. IE, p. 61-120; Il, p. 385-395,

tant plus que ces éléments sont encore reconnaissables dans les caractères ethnographiques des populations elles-mêmes, en Gruyère surtout.

Le terme de « patois gruyérien » est conventionnel ; il désigne un ensemble de variétés: les patois du canton de Fribourg. Mais il peut se justifier historiquement : c’est la Gruyère qui a produit, à elle toute seule, la plus grande parte de la petite littérature dialectale de la Suisse romande. Elle est, en outre, la patrie des belles légendes et des joyeuses coraules, et le pays pastoral par excellence.

Ce sont, en effet, la légende et l’histoire qui ont le plus contribué à intéresser Bridel aux patois romands. Il s’en est occupé très tôt ; et, d’après les notes inédites qui nous ont été communiquées, dès son séjour à Bâle, il était à ce sujet en correspondance avec des érudits gruyériens, entr’autres avec un nommé Pierre-Léon Pettolaz, notaire à Charmey, député à la Diète helvétique de 1801. Ce dernier était un curieux et un chercheur, qui paraît avoir demandé à Phihippe-Sirice plus de renseignements qu’il ne lui en a fournis. Sa correspondance, dont les originaux ont disparu et sur laquelle je n’ai que des remarques orales, renfermait six à sept lettres du doyen, toutes datées de Bâle, de juillet 1789 à la fin de l’année 1791. Un seul passage, que nous espérons exactement reproduit, a été imprimé dans le petit livre de

1 Cf. Haefelin, F.: Les patois romands du canton de Fribourg, Leipzig, Teubner, 1879. — Girardin : Le vocalisme des patois fribourgeois au XVIe siècle, thèse de doct., Fribourg, 1899. En outre, les ouvrages suivants, plus généraux : Ascoli, op, cit. — Gilliéron et Rousselot: Revue des patois gallo-romans, 5 vol., 1887-1893. — Gilliéron et Edmont: Atlas linguistique de la France, en cours de publication. — La littérature gruyérienne est postérieure à Bridel. En effet, les poèmes de Louis Bornet sont presque seuls à la représenter, avec une bizarre traduction des Bucoliques de Virgile publiée au xvure siècle par un nommé Python, et rééditée à Fribourg en 1840.— (CF. La Grayère illustrée, albums paraissant à Fribourg, édités et illustrés par le peintre Reïchlen : le premier fascicule est consacré à Bornet, le second aux Chansons populaires ; ce dernier n’a aucune valeur critique.)

Vulliemin !. Comme il définit assez clairement le caractère du patois de la Gruyère, on nous permettra de le citer inté-

oralement :

« De ces dialectes, écrivait Pettolaz, le plus agréable est le gruyérien. La vie tranquille des bergers de la Gruyère a contribué beaucoup à la politesse de leur langage. Leur prononciation est facile, harmonieuse. Le costume des femmes a de la délicatesse et de la légèreté. Le peuple séparé des Gruyériens par le cours de la Broie, livré tout entier aux pénibles travaux du labourage, parle une langue plus énergique, mais dépourvue de grâce et de sensibihté?; et quoique les femmes aient le même costume que les Gruyériennes, elles ne le portent pas avec la même élégance. Au delà de la Sarine, quelques villages, jadis allemands, ont insensiblement adopté la langue de la Gruyère, tout en conservant les mœurs allemandes ; mais ils la prononcent avec la dureté du dialecte germanique suisse, et le costume gruyérien a transformé leurs femmes en de lourdes poupées, par l'inutilité de leurs efforts pour allier notre coquetterie aux manières franches de leurs aïeules. La ville même de Fribourg parle le patois le plus extraordinaire du canton ?, si bien qu'une oreille gruyérienne ne peut l'entendre sans que le rire ne vienne aussitôt sur les lèvres #. »

Confirmé ainsi dans sa conception de la supériorité gruyérienne, Bridel paraît avoir raisonné à peu près de la sorte: une région montagneuse, alpestre, doit, à priori, avoir conservé la pureté des mœurs, de la race et de la langue primitives ; — la race et la langue primitives des Alpes furent sans aucun doute celles des Celtes ; — donc, la population gruyérienne est une population celtique, et son dialecte est un langage dérivé du celte. — Mais, d'autre part, la Gruyère parle deux langues : un patois romand et un patois alémannique, elle peut être considérée également comme la partie la plus caractéristique de toute la Suisse, dont elle est pour ainsi dire la

1 Op. cit. Ch. V, p. 270-271.

? Les chansons da Rond, d'Estavayer, nous prouvent le contraire.

# Ce patois est surnommé le « bolze»; c'était un extraordinaire mélange -de français, d'allemand et de dialecte. — 4 Lettre du 22 novembre 1791.

définition. Etudier la religion, les mœurs, l’histoire, le parler des Celtes, c’est retrouver les origines mêmes de nos coutumes, de nos traditions, de nos dialectes et de nos institutions helvétiques. Recueillir les chansons, les proverbes, les mots du patois gruyérien, c’est travailler à réunir les matériaux d’une renaissance nationale et morale: ex Alpibus salus patriae ! Au système « alémannique » de Bodmer, qui faisait de la Suisse le centre du moyen âge germanique, Philippe- Sirice, piqué d’émulation sans doute, opposait donc son « système celtique ». Dans le tome VII du Conservateur, nous trouvons l’annonce suivante ! :

« Il est généralement reconnu, que le Patois est antérieur au Français, et qu'une partie des mots de ce dernier dérive d’un idiome plus ancien, lequel tire lui-même ses racines étymologiques du Celtique. Comme (heureusement pour le progrès de l'instruction publique dans nos campagnes) le Patois s’abolit peu à peu parmi nous, et que le temps approche où il ne se parlera plus, j'ai entrepris, avant qu'il fût oublié, un Glossaire ou Vocabulaire patois, qui renferme déjà près de mille mots, dont les origines ne sont ni latines, ni françaises : mais pour completter ce monument de l'ancien dialecte de nos pères, j'ai besoin de secours: je demande donc à toutes les personnes qui possèdent quelques morceaux en prose ou en vers, écrits en patois du Pays de Vaud, du canton de Fribourg, ou du Comté de Neuchâtel, de vouloir me les communiquer. Il ne s’agit absolument que de ce qui est manuscrit, car je connais tout ce qui est imprimé dans cet idiome..….. »

L'entreprise était ardue. Mais Bridel n’était pas de taille à la conduire à bonne fin, surtout avec ce parti pris « celtique » qui ne tarda pas à le fourvoyer. Il le reconnut d’ailleurs avec beaucoup de bonne grâce :

«J'ai vécu, disait-il à Vulliemin?, au temps où l'on croyait qu'Adam avait parlé bas-breton, et je me suis longtemps trompé, en

1 Du patois de la Suisse romande, Cons. VII., p. 404(299)-405. 2 Op cit. Introd., p. 6.

cherchant, à la manière de M. de Cambri, du celte dans tous nos mots patois ; maintenant j'avoue de bonne foi que, pour un mot de famille celtique, il en est, dans notre romand, dix d'origine latine, et je préfère la vérité à un système qui commence à passer de mode ; mais Je n'ai pas le courage de revenir sur mes pas, et de corriger

mes erreurs.

Le glossaire entrepris par Bridel à la requête de la Société celtique de France dont il était correspondant assidu, fut légué en manuscrit à la Société d'histoire de la Suisse romande. Malgré l'erreur initiale qui fausse la plupart des étymologies, l’ouvrage n’en est pas moins fort important : environ huit mille trois cent vingt mots ont été réunis par le doyen, mis en ordre, orthographiés, commentés ; de telle sorte que ce gros dictionnaire est, encore aujourd’hui, indispensable aû philologue. Le professeur Favrat a pris soin, il est vrai, de l’entourer de notes et d'explications, et de lui adjoindre des spécimens de tous les dialectes romands de la Suisse, formant une intéressante antholog'e de vers et de prose.

Ce Glossaire, publié plus de vingt ans après la mort du doyen et au moment où la science avait fait des progrès décisifs, est donc, malgré ces circonstances défavorables, un véritable monument. Très incomplet en ce qui concerne les patois de Genève et du Jura, il présente une grande richesse de vocables pour la Gruyère, le Valais, le Pays-d’Enhaut, c’est-à-dire les idiomes alpestres qui sont les moins altérés, les plus originaux, les plus intéressants. Ce qui fait ici défaut, ce ne sont point les mots eux-mêmes, mais les formes diverses des mêmes mots. Du reste, les étymologies celtiques sont moins nombreuses qu'on pourrait le croire, et plusieurs peuvent encore se défendre! ; beaucoup de racines latines n’ont d’ailleurs pas échappé au doyen ; son imagination a même découvert à certains mots des origines grecques !

! Ainsi celle de Coraula (Coraule : danse chantée) : d’après B., du celtique coraul : bal, danse.

L’orthographe, une question hérissée de difficultés, est, en revanche, défectueuse. Il n’en pouvait guère être autrement, et Bridel n’est pas responsable de ses erreurs en cette maüère. Il a voulu serrer de trop près la prononciation, et il a dû rompre avec l’étymologie. Son système : le système phonéuque, semble encore le meilleur ; mais l’auteur n’a pas pris garde que plusieurs de ses variantes se contredisent. Beaucoup de mots écrits par À pourraient l'être aussi bien parc; les finales longues ou brèves ne sont pas notées avec assez d’exactitude. Les mots féminins en «a ont, dans les patois romands, le pluriel en e bref de l'italien, par exemple ; or Bridel, cherchant à suivre le latin, a substitué à cet e bref le ae long des nominatifs pluriels. Favrat s’est vu obligé de recüfier cette manière de voir , tout en faisant remarquer l'intérêt des notes étymologiques que l’on trouve çà et là dans le Glossaire ?.

L'un des meilleurs titres de Bridel à notre reconnaissance est d’avoir retrouvé, expliqué, popularisé notre ans des vaches de Gruyère. Beaucoup ignorent que cette gloire appartient au trop modeste et trop oublié pasteur de Châteaud’'Œx. Auparavant, Rousseau avait déjà fait connaître un autre « ranz », celui d’Appenzell ?; mais cette mélodie légère et gaie n’a pas lampleur du chant fribourgeois dont le texte publié avec la musique dans le Conservateur ! est encore aujourd’hui le texte officiel. La longue note qui le suit fait autorité; elle pourrait être poussée plus à fond au point de vue philologique, mais il faut savoir gré à l’auteur d’avoir mis en évidence l’analogie linguistique du ans des vaches et des Xuhrethen de la Suisse allemande. C’est un document

1 Introd., p. IX-X.

3 Dictionnaire de musique, art. Musique.

4 I, p. 423(331)-498, note : p. 429-437. Musique en hors texte; trad. fran.

en regard.

de la plus grande valeur pour un historien des traditions populaires, car il contient toute la bibliographie du xvin* siècle sur ce sujet. La note analyse le chant, explique les termes locaux et nous donne les impressions personnelles du doyen. Nous y trouvons d’ailleurs une paraphrase de Jean- Jacques (qui est cité), juxtaposée à une idylle de Gessner. A cette époque, Bridel n’était pas encore dégagé de linfluence de la Nouvelle Héloïse et des Poèmes champêtres 1.

Nous avons envisagé l’histoire, la légende, les dialectes, non point comme des œuvres, mais comme les malériaux dont Bridel s’est servi pour édifier son œuvre, c’est-à-dire, en laissant de côté à tout jamais les vers qui sont ou mauvais, ou médiocres, les petites courses dans les Alpes du Conservateur. Nous avons déjà étudié ces dernières au point de vue pittoresque, descriptif; nous avons cherché à définir le profond sentiment de la nature qui s’en dégage; nous avons démontré comment l’art de Bridel, fortifié par l'appui des sciences, non seulement est d’accord avec l’art suisse de l'époque, mais encore annonce parfois notre sensibilité contemporaine. Reprenons tout cela ; et pénétrons plus avant dans l’esprit même du doyen, afin de définir sa conception historique et sociale des Alpes.

L'histoire, la légende, les traditions jouent un rôle bien

plus important encore que le sentiment de la nature, dans les récits de Bridel. Elles sont, en quelque sorte, assimilées, aussi les retrouve-t-on presque à chaque ligne, non pas sous

1 Nous donnons ce texte à l’app. XII.

la forme de digressions plus ou moins longues, mais sous celle de remarques, de comparaisons, d’allusions qui donnent, par leur variété même et la nature des aperçus qu’elles ouvrent, une singulière saveur à ces essais.

L’une des premières conséquences de ses travaux historiques fut d’affermir le doyen dans la sympathie qu’il éprouvait à l’égard du catholicisme, cette religion de la Gruyère fribourgeoise, des Petits Cantons et du Valais, le christianisme primitif de l’Helvétie entière. Jusqu’alors, le patrioüsme de Bridel qui considérait comme une impérieuse « loi nationale » l’union de tous les Suisses, lui avait fait un devoir d’une respectueuse tolérance. En étudiant l’histoire et les traditions populaires, toutes si imprégnées de catholicisme, celte tolérance se changea en compréhension. Se débarrasser des préjugés confessionnels, qui devraient toujours être indépendants d’une sincère foi religieuse, est le meilleur moyen de donner à son esprit la liberté, l’impartialité, la clarté nécessaires. Comment Bridel y parvint, la description qu’il donne de la chartreuse de la Valsainte, lun des plus antiques sanctuaires de la Gruyère fribourgeoise !, nous le prouve.

Bridel cherche donc dans la légende et lPhistoire, moins des faits, des dates, que des symboles de vie. La linguistique elle-même, cette science si abstraite et si sèche en apparence, savait lui révéler l’âme humaine des mots : « Ne sois pas surpris, mon ami! si je m’arrête quelquefois à ces Etymologies ; quoique souvent trop incertaines et trop arbitraires pour leur accorder une autorité prépondérante, elles peuvent cependant jeter parfois quelque jour sur l’origine, la religion, les mœurs, le gouvernement et le langage primitif des anciennes peu-

plades ?. »

1 Coup d'œil sur une contrée pastorale des Alpes, Cons., IV, 207-220 (texte : app. XI).

2 Coup d'œil sur une contrée pastorale, IV, p.174.

C'est vers ces « anciennes peuplades » que s’en retourne la nostalgie du vieux doyen, cette nostalgie des vertus patriarcales. En remontant aux origines, Philippe-Sirice pense contribuer à l’amélioration de la Suisse moderne, au rajeunissement du patriotisme fortifié. Il veut que les Alpes produisent dans les esprits, par leur atmosphère morale, des effets analogues à ceux que leur atmosphère physique produit sur nos nerfs et sur notre sang ; il veut qu’on demande la santé au passé le plus lointain comme à l’alüitude la plus élevée. Un de ses thèmes favoris est la comparaison, — l’opposition plutôt, — du montagnard suisse à l'habitant du plateau et des plaines :

«Je ne puis quitter ces peuplades isolées, mon ami, sans te dire un mot de la différence marquée qui distingue l'habitant des Alpes de celui des plaines inférieures et surtout de la partie romande de la Suisse (Philippe-Sirice souligne ici ses sympathies à l'égard des populations allemandes): on voit clairement que ce sont deux races fort différentes, l’une très mêlée et croisée, l’autre qui s’est conservée pure et qui semble indigène 1.»

La première de ces races, ce sont donc les citadins, les gens de la plaine, dont le caractère national est altéré par ce que Bridel appelle « l'usage du monde » et Rousseau la « politesse », c’est-à-dire, à cette époque, l'influence française. La seconde, ce sont les montagnards: «les Suisses de vieille roche », qui ont «la haine de tout ce qui est nouveau », et qui sont «invariablement attachés à leurs lois, mœurs, coutumes et opinions. » Ces hommes sont « tout ce qu’ils doivent être pour faire un peuple honnête, loyal, exempt d’ambition », « fidèle aux affections de la nature comme aux devoirs de la religion, et d’une moralité à l’épreuve.» Un de leurs caractères distinctifs, c’est le mépris de la vie; ils regardent la

! Ibid., p. 245, autres exemples: Mélanges d’un voyageur, V, p. 97et 162-163.

mort comme plus à désirer qu’à craindre, et ils sentent en eux le sentiment intime de l’immortalité, sentiment « déjà établi dans les Alpes par les Druides, et que l'Evangile n’a fait que confirmer.» Ainsi, les traits d’héroïsme dont l’histoire nationale fourmille, ne sont pas autre chose que les manifestations d’une vertu essentiellement montagnarde; Tell, les hommes du Grütli, Winckelried furent des Alpicoles et des Celtes. L'esprit religieux des Suisses est, lui aussi, une vertu propre à cette vieille race !.

Remonter aux Celtes, c’est donc retrouver les caractères primitifs de la nation helvétique. Le paganisme même ébaucha, prépara l’œuvre du christianisme ; et ce dernier — le catholicisme surtout, — a conservé dans les montagnes quelques traits de la religion druidique. « Lorsque l'Evangile fut prêché dans les Alpes, les peuples qui y étaient répandus l’embrassèrent assez aisément; mais ils conservèrent plusieurs opinions ct pratiques de leur culte précédent, que quinze siècles n’ont pu effacer entièrement, et que l’observateur retrouve çà et 1à?.» Ainsi, les charivaris représentent, aux yeux de Bridel, le culte bruyant rendu jadis à Cybèle; les bouquets que les paysans attachent aux chars de foin étaient un hommage à Palès; les têtes de bêtes sauvages ou les oiseaux de proie cloués aux portes des granges, rappellent un rite des chasseurs celtes; et suspendre des couronnes et des tresses de paille à de vieux arbres, est une cérémonie qui remonte au temps où l’on adorait les pins, les érables et les chênes. Bridel est peut-être un peu trop absolu, en faisant remonter à l’époque celtique, sans exception, les coutumes et les superstitions alpestres. Il en est de communes à toutes les espèces et à toutes les religions humaines ; d’autres ont une origine nettement alémannique ou burgonde ; d’autres sont des vestiges du paganisme romain.

1 Ibid., p. 245 s. 2 Jbid., 261-262.

C’est que, pour le doyen, la race celtique est la race constitutive et assimilatrice par excellence; celle qui, plus ancienne, a pu absorber, civiliser, adapter au monde alpestre les autres races, Germains ou Latins, qui ont pénétré Jusqu’au cœur des Alpes. Bridel, en effet, a encore cette conception « humanitaire » des vallées rnétiques ou valaisannes, refuges des proscrits, des opprimés, des premiers chrétiens, des Romains enfin, chassés par les barbares et emportant à Ja hâte leurs pénates et leurs trésors !. Philippe-Sirice découvre même une preuve de cette théorie dans lexistence du seul village allemand de la Gruyère fribourgeoise: Bellegarde ou Jaun. Jaun est pour lui un mot celtique qui signifie ruisseau. Les gens de Bellegarde, d’après un ancien lied qu'il cite, furent au nombre de ces Alémannes qui peuplèrent Schwyz, l’Unterwalden, le Hasli, le Simmenthal, Île Saanenland ; ce qui est en partie exact. Mais, à leur arrivée en Gruyère, ils trouvèrent les Druides qui gardaient la source sacrée près de laquelle ils s’établirent, et qui donna dans la suite son nom à toute la colonie?. Du fait que cette localité conserve encore ce nom celtique, Bridel infère que les Alémannes adoptèrent le langage, les mœurs et la religion des premiers habitants.

La nature alpestre elle-même ne fut pas seulement le domaine, peut-être le berceau, de la population préhistorique ; elle fut aussi la terre sacrée, mère des vertus ancestrales,

conservatrice de la race, image de Dieu, et presque éternelle comme Jui :

« Tel pâturage qui nourrissait, il y a deux cents ans, un troupeau de cinquante vaches, n’en peut plus nourrir à présent que la moitié, et dans quelques siècles il ne sera qu'un roc aride et nud. Mais ensuite les mousses y croîtront de nouveau ; un autre terreau végétal s’y formera peu-à-peu de leurs tiges entasstes ; les gramens nourriciers en prendront encore une fois possession : et les arbustes alpes-

1 Ibid., 268-269. — 2? Ibid., 241-242.

tres les soutiendront de leurs racines entrelacées. Dans ce cercle perpétuel de destruction et de renaissance, la fertilité et la stérilité, la vie et la mort se succèdent à des intervalles immenses, mais peut-être déterminés : car s’il faut que toute vallée soit comblée et toute montagne abaissée, il faut aussi qu’il s'élève d’autres montagnes et qu'il se creuse d’autres vallées. Les eaux, les vents tous ces agens physiques qui sont en continuelle activité, y travaillent sans cesse, par une action lente, il est vrai, mais irrésistible ; l’homme passe sans s’en apercevoir, pendant une petite portion de cette alternative ; les générations se succèdent et le remarquent à peine: un siècle ne laisse au suivant que des débris et des espérances 1... »

Cette belle page fut écrite pendant les approches de la tourmente destructive de 1798; cette circonstance lui confère une sereine grandeur: l’espoir de voir renaître une Suisse, un monde nouveaux, rajeunis, purifiés, et plus féconds encore ! L’éternité des Alpes mêmes est, pour le doyen, un gage de l'éternité du peuple qui les habite. 11 croit au retour de cet « âge d’or des Armaillis », dont la symbolique prospérité annonce, comme une prophétie à ses yeux, une prospérité toute morale : un « état de nature » qui est « l’état de sainteté et de justice » célébré par sa Bible de pasteur :

« Comme tous les autres peuples, les montagnards des Alpes ont eu leur âge d’or, dès longtemps passé, mais encore regretté: le leur est parfaitement analogue au genre de leur contr'e et de leurs occupations pastorales. « Alors, disent-ils, les vaches étaient d’une gros- » seur monstrueuse, elles avaient une telle abondance de lait, qu'il » fallait les faire traire dans les étangs, qui en étaient bientôt rem- » plis. C'était en bateau qu’on allait lever la crème dans ces vastes » bassins: un jour qu'un beau berger faisait cet ouvrage, un coup » de vent fit chavirer la nacelle, et il se noya. Les jeunes garçons » et les jeunes filles de la vallée menèrent deuil sur cette mort tra- » gique, et cherchèrent longtemps, mais en vain, SON Corps pour » l'inhumer: il ne se trouva que quelques jours après en battant le » beurre, au milieu des flots d'une crème écumante, qui se gonflait » dans une baratte haute comme une tour ; et on l’ensevelit dans

‘ Promenade aux lacs de Liauson, etc. Cons. V, 127-198.

» une large caverne, que les abeilles avaient remplie de rayons de » miel, grands comme les portes de ville, »

Quelle est l’églogue de Virgile et de Théocrite qui surpasse en beauté cette légende?

C’est des Alpes enfin que dérivent les institutions helvétiques dont la « landsgemeinde » est le type; les siècles n’ont fait qu’altérer cette conception originelle de l'indépendance et de l'égalité politiques :

En traversant les pâturages d’une vaste Commune, qui appartent aux bourgeois d'Ormont-dessous, nous atteignîmes la montagne de Liauson, remarquable par une foire de bétail, qui s’y tient chaque mois de juin en plein champ; et par une élection assez singulière qui s’y fait alors: c’est celle des vachers qui prendront soin pendant l'été du troupeau de cette Alpe. On procède à ce choix d'une manière consacrée par un usage immémorial. Le berger en chef, qui a pris à bail ces pâturages, monté sur un tronc d'arbre dévant la porte et tenant les clefs du Châlet à la main, propose à la Communauté assemblée devant lui, les garçons bergers qui doivent être à ses ordres : alors chaque électeur donne à haute voix, en toute sincérité, et devant une nombreuse assistance, les raisons de refuser tel ou tel candidat... L'un ne se lève pas assez matin... l’autre court la nuit... celui-ci songe plus à bien manger qu'à bien traire..….. celui-là est trop rude aux bêtes... On traiterait peut-être avec autant de gravité du choix des ministres pour former un conseil d'Etat, ou de l'élection des membres d’un Directoire, mais certainement on y mettrait moins de franchise 2. »

La Suisse ne commence donc pas seulement le 4% août 1291 ; non certes : le doyen Bridel n’a pas voulu voir, dans l’histoire légendaire de Tell et de Gessler, la révolte d’un peuple asservi prenant tout à coup conscience de droits ignorés. Sous ce rapport, grâce à l’étude de l’histoire nationale et des traditions qui en sont le prolongement, l'esprit du doyen est en progrès sur la Course de Bâle à Bienne

1 Coup d'œil sur une contrée pastorale, IV, 267-268. ? Promenade aux lacs, V, 101-102.

et certains « dithyrambes helvétiques ». Philippe-Sirice voit plus juste et plus loin que ses confrères de Schinznach et d'Olten. L’Helvétie est, pour lui, aussi ancienne que ses montagnes ; ses institutions ont été, non pas une sorte de « proclamation des droits de l’homme », faite du haut d’une tribune, mais le développement normal et naturel des mœurs, de la vie alpestre, et des vertus de la race primitive : il y a toujours eu des « landsyzemeinde », parce qu’il y a toujours eu des hommes libres ; il y a toujours eu des hommes libres, parce que les Alpes ont toujours existé.

Elles sont donc, ces Alpes, le temple de lunité morale du peuple, préférable cent fois à cette unité factice imposée par la Révolution ainsi qu'un manteau cachant mal les mulüples et sanglantes dissensions intérieures. Il est donc impérieusement nécessaire de protéger une telle nature contre les déprédations des hommes. Bridel a déjà pressenti les faturs ravages du mercantilisme, — de cette « industrie hôtelière », dont les origines remontent à la fin du xvine siècle et qui a si profondément altéré le caractère des populations alpestres, en faisant des montagnards des portefaix, des cochers, des domestiques au service des étrangers et à l’affût du « pourboire ». « À Dieu ne plaise, écrit-il en parlant de l’'Etivaz, que ces bains ne deviennent des bains de luxe, comme il n’y en à que trop en Suisse, qui ont amolli et corrompu les mœurs des contrées environnantes ! les vallées voisines seraient bientôt infectées de vices qui heureusement leur sont inconnus !. »

Il ne suffit point à Bridel de remonter aux lointaines origines de la préhistoire ; il lui faut encore des exemples vivants, visibles, que tout le monde pût aller étudier sur place, afin de les mieux imiter ensuite. Le marché au bé-

1 Ibid., p. 113-114,

tail de Liauson est l’un de ces exemples, mais il semble encore incomplet. C’est alors que, fidèle à sa théorie des Alpes conservatrices et protectrices des mœurs anciennes, Bridel a cherché et découvert, dans les hautes vallées, deux types de population montagnarde qui présentaient encore, à l’époque où il écrivait, les caractères de l'existence pastorale des âges disparus : les Valaisans et les bergers des Ormonts.

A vrai dire, Bridel n’a pas « inventé» les Valaisans; ce mérite revient à Saint-Preux, dans la Vouvelle Héloïse. « Ceux qui se souviennent de Rousseau entrevoient ces Valaisans à travers l’éternelle pastorale qui unit le Daphnis de Longus à celui de Gessner!. » Sans doute, Philippe-Sirice est de ce nombre ; sans doute, l’excursion qu’il fit de Bex à Sion, par les Plans et le mont Anzeindaz ?, fut un pèlerinage entrepris à la mémoire de Jean-Jacques. Mais les bergers qu'il rencontre et qu'il décrit alors, semblent plus proches de l’homme primitif, errant dans les bois, de l’négalité, que du pasteur encore trop classique, trop « policé » de Chénier et de Gessner. Ce sont des barbares vêtus de peaux de chèvre ; ils habitent des cabanes en comparaison desquelles « les chalets vaudois sont des palais ; » ils dorment sur des feuilles sèches ; ils vivent de fromage maigre, et le pain et le vin leur sont inconnus.

Mais Philippe-Sirice était un esprit trop pratique pour ne pas abandonner ses rêveries philosophiques, quand l’exigeaient les conditions et les besoins de la société moderne. Jean-Jacques lui-même a fréquemment insisté sur la différence qu’il y a entre les théories, qui visent toujours à l’absolu, et la pratique, qui ne doit jamais perdre de vue les circonstances positives du temps présent. Plus Bridel a vécu en

* D. Mornet, op. cit., P. IE, 1. I, ch. 1, p. 73 (cf. p. 71-76). ? Excursion de Bex à Sion., Cons., Il, 143-143, (Nous donnons le texte de ce document dans l’app. XIV.)

contact avec la vie quotidienne, comme pasteur et comme citoyen, plus il a reconnu la nécessité d’une culture étendue, il est vrai, toute nationale, et destinée à réagir contre l’importation des idées et des mœurs étrangères, mais culture moderne pourtant. Les bergers valaisans lui parurent bien vite trop rustiques, mal instruits, mal vêtus et malpropres, car le doyen tenait à l’instruction et à l'hygiène.

Les Ormonts sont une vaste commune alpestre, à la frontière du Valais et de Berne, dans la seigneurie d’Aigle; le massif des Diablerets les domine :

« C’est une multitude de bâtimens, disséminés sur les deux flancs et les divers plateaux de la vallée du centre et des vallons latéraux ; ici jetés en groupe, là alignés à distances inégales sur un même plan, autre part placés par échelons, et comme en étages successifs sur des déclivités plus ou moins rapides ; quelques-uns sont plus ou moins isolés ; tous communiquent entre eux par des sentiers, qui se déploient, tantôt en ligne droite, tantôt en replis tortueux, et qui sillonnent le pays. Toutes les maisons, à l'exception de la cure d’'Ormont dessus et d’une habitation aux Isles, sont en bois d’une architecture très uniforme: chacune porte sur son front, outre la date de la bâtisse, les noms de celui qui la fit construire, de sa femme et du maître charpentier, avec un vœu de bénédiction pour ses possesseurs présens et avenir. On ne lit point ces lignes, en général bien gravées, sans rendre un secret hommage à cet usage antique et religieux... usage au reste répandu sur presque toutes les Alpes Suisses. »

Voilà donc un modèle de village alpestre, modèle qui présente les caractères d’une civilisation avancée : des maisons saines et belles, construites avec les matériaux du sol, et décorées par un art rustique qu'inspirent les deux caractères essentiels de la race: la tradition et la religion.

Les Ormonts ont une histoire, gage de force, de stabilité et d'indépendance. «'A quelle époque et par qui cette vallée a-t-elle vu éclaircir ses forêts, contenir ses torrens et dessé-

‘ Coup d'œil sur les Alpes du canton de Vaud, Cons., VI, p. 265-266.

cher ses marécages !? » La race qui habite ces alpages est en tout cas très ancienne, soit qu’elle descende des Alémannes, soit qu’elle tire son origine de colons romains. Bridel, cela va sans dire, est de ce dernier avis, preuve en est, à ses Yeux, l’étymologie des Ormonts: Aurimons, Mont d’or. L'histoire positive rattache les Ormonts à la maison de Gruyère qui en fit l’apanage d’une branche cadette ; en 1476, lavoyer et le conseil de Berne, auxquels le Pays d’Enhaut était lié par combourgeoisie, accorda l’abolition de la mainmorte à toute la vallée et lui confirma ses privilèges ?.

Cette population mène une existence pastorale qui rappelle la vie errante des ancêtres barbares :

« Leur vie est à peu près nomade ; les possessions étant très morcelées, ils vont de l’une à l’autre avec leurs vaches pour consumer les fourrages : tel ménage change sept ou huit fois d'habitation dans le courant de l’année; aussi porte-t-on à près de 20 000 le nombre des bâtimens de toute espèce disséminés dans le cercle des Ormonts. Au gros de l'été, une partie de la population se transporte dans des montagnes communes, et y habite des cases étroites et incommodes, mais qui suffisent à la simplicité de ces bergers : à tout moment on rencontre des familles qui émigrent d’un domicile à l’autre, ou des mères, le berceau sur la tête, le vase à lait (borïlle) sur le dos, et un tricotagce à la main, qui marchent lestement dans les sentiers les plus scabreux. Ils passent leur vie dans une lutte perpétuelle contre les élémens : les avalanches, les torrens, les éboulis, l'extrême froidure d’un long hiver, les pluies orageuses d’un court été, les épais brouillards d'automne et de printemps qui montent dans les Alpes ou qui en descendent... Leur nourriture se compose de fromage gras et maigre, de petit lait, de pommes de terre, et de quelques salaisons : ils cuisent une ou deux fois l’année un pain grossier mais savoureux, dans lequel entre la farine de fèves : pour le conserver, on le fume à la cheminée ; aussi est-il dur comme de la pierre ; mais on le mange avec plaisir émietté dans du petit lait... Ils ramassent avec soin le Lappé (Rumezx alpinus), très commun autour de leurs chalets Nils le font sécher et ensuite bouillir, pour la nourriture et l’engrais des

1 Ibid, p. 277. — ? P. 277 s.

porcs. Leurs moutons donnent assez de laine pour habiller les deux sexes d’un drap grossier, fabriqué dans le pays et ordinairement teint en bleu : le costume des femmes n’a rien de remarquable, qu'un chapeau rond de feutre noir qu’elles mettent sur leur coëffe 1, »

L'industrie des Ormonts, conformément au principe de Bridel, dépend étroitement des travaux agricoles, et n’intervient que là où la culture alpestre la rend nécessaire ou lui accorde quelques loisirs :

« L'industrie se borne à faire le beurre et le fromage, à élever des bestiaux, à soigner les prairies, qui produisent généralement de très bons foins, à cultiver quelques légumes dans leurs petits jardins, et à semer quelques morceaux de terre en bled, orge, fêves et avoine. Ils manient très bien la hache, et leurs bâtimens en bois en font preuve : ils n’exercent guère que les métiers d’indispensable nécessité, comme ceux de maréchal, de tailleur, de cordonnier ; cependant ils ont eu et ont encore d’excellents armuriers. Les plus intrépides chasseurs de chamois se trouvent parmi eux 2... »

Leur patois, plein de mots celtiques, « très différent de celui de la plaine, est presque inintelligible aux gens qui se servent de ce dernier.» Ils ont beaucoup d’esprit naturel et d’ingéniosité ; ils excellent dans les arts mécaniques. «Le fond de caractère des Ormonnins est l’énergie ; ils y joignent de la finesse et de la gaité, et ressemblent beaucoup aux Appenzellois par l'originalité et l’à-propos de leurs réparties ; » aussi leur a-t-on fait la réputation d’être de mauvaises langues. Ils sont doux et forts, curieux et questionneurs comme tous les montagnards, mais ils s’emportent volontiers à l’occasion 5. Ils ont conservé enfin quelques coutumes qui remontent à la religion des premiers âges :

« Dans leurs enterremens, il y a toujours quelque parent où ami qui fait devant la fosse une petite oraison funèbre, ou plutôt une

exhortation morale aux assistans, et qui les remercie de l'amitié

qu'ils ont portée au défunt, avec prière de la conserver à la famille... La bierre arrive jusqu'à la porte du cimetière sur un traineau (/uge), attelé d’un cheval ou d’une jument, qui ne doit point être pleine: les femmes, vêtues de noir avec un couvrechef blanc, font partie du convoi ; celles qui ont des nourrissons les portent au bras et les allaitent au bord de la fosse 1... »

En un mot, les Ormonnins sont un type parfaitement conservé, — au physique comme au moral, — de population alpestre primitive.

Esprit pratique et homme d’action, le doyen Philippe-Sirice Bridel ne pouvait se contenter de peindre la beauté des Alpes ou le caractère de leurs habitants, de faire revivre l’histoire et les traditions anciennes, de conter des légendes, d'étudier les dialectes, d’évoquer l'existence, « selon la nature et la religion », de la race celtique. Il éprouvait le besoin de conclure par un enseignement. Conclure ainsi, c'était, pour Bridel, dégager les lecons du passé et les appliquer au présent ; c'était édifier, avec les matériaux de l’histoire, les bases solides d’une culture nationale.

Les essais pédagogiques du doyen sont très peu de chose : des discours et des rapports adressés à la Société helvétique. Ils sont au nombre de quatre: De l'instruction publique des enfants des villages, — De la mendicité des enfants en Suisse, — Essai sur la nécessité de reprendre en Suisse les mœurs et le goût de la campagne, — Discours sur la manière dont les jeunes Suisses doivent voyager dans leur patrie? ; en tout, à peine deux cents pages.

? Cons., IV, 359(272)-392 (9 notes); ibid., 393(295)-411 (trad, en all. par Lüthi, 1793, Soleure, sur l’ordre du gouvernement soleurois, v. Bibl., no 410). Cons., VI, 51(40)-78, 5 notes; Cons., II, 243(176)-272, 14 notes hist. (trad. en all., Winterthur, in-80, 1796, v. Bibl., no 111.)

Les idées que ces essais contiennent, et qui nous étonnent souvent par une si Juste et si étonnante modernité, sont celles d’un homme d’expérience, conscient de ses devoirs. Elles se rattachent à ce mouvement pédagogique, qui est l’une des gloires de notre pays et dont le point de départ est l'£mile. Les Suisses ont parfaitement compris et interprété Jean-Jacques. Tandis que les Français se laissaient parfois égarer par la rhétorique, les utopies, les théories trop absolues de Rousseau, eux, au contraire, surent lire entre les lignes, négliger les propositions impossibles à réaliser et adapter le nouveau système aux besoins de la société et de l’époque. Afin de laisser à la nature de l’enfant son libre développement, Pestalozzi a créé la méthode intuitive, tandis que lP «état de nature » fut, pour Fellenberg, les exercices physiques et les travaux agricoles. Enfin, le P. Girard, moine cordelier de Fribourg, esprit singulièrement libéral, a su rendre ces théories mêmes conformes à la tradition catholique avec ses dogmes, sa morale sévère, et la culture classique qu’elle impliquait alors. Sans vouloir élever Bridel au niveau de ces hommes illustres, on doit reconnaître que le but poursuivi durant toute sa longue existence fut d’instaurer, comme nous l’avons dit, une culture nationale, une culture suisse, en dégageant de la nature alpestre et de l’histoire les éléments pédagogiques que l’une et l’autre con- Uennent.

Une éducation nationale ne saurait être le privilège d’une caste ; elle doit s’adresser à tous, afin de créer partout des hommes. La première œuvre qu’il est nécessaire d’accomplir est la réforme des vices et des abus, le relèvement du niveau trop bas de l’instruction populaire. Alors seulement :1l sera possible de faire un choix et de former une élite destinée à prendre en main la conduite de l’Etat: à cette élite sera plus spécialement réservée l’étude, déjà scientifique, de la Suisse.

TS [er] Cù

La mendicité des enfants, cet abus que l’affluence des étrangers en Suisse dès le milieu du xvine siècle, avait rendu à peu près général, présente deux graves inconvénients : pour les jeunes gens le vol, et l’inconduite pour les jeunes filles ; en outre, elle contribue à éloigner la jeunesse du travail, et surtout du travail agricole, en l'habituant à une vie paresseuse et facile. Les causes en sont, d’après Bridel, lavidité des parents, — l'habitude prise, — le relâchement de l’autorité paternelle, — le défaut d'instruction. Les remèdes seront donc : une éducation meilleure, plus suivie, plus sévère, — un effort général pour relever le goût des travaux rustiques.

Pour améliorer l'instruction publique, il faut améliorer, non seulement l’éducation même des maîtres et des ecclésiastiques, mais encore la situation matérielle de ces derniers. Le doyen préconise l’idée toute moderne d’une Æcole normale. «Mais on ne pourra établir un bon séminaire de régens, qu’autant que leurs travaux seront payés en proportion de leur utilité, et que leur état sera rendu plus honorable... c’est donc à la sagesse du Gouvernement de trouver des ressources pour suppléer à leur Insuffisance. Au second égard, il importe de détruire le préjugé absurde, ou plutôt barbare, qui, en plusieurs lieux, tend à avilir cette classe d'hommes, si respectable par les services qu’elle rend, et de la relever aux yeux des villageois du ridicule dont l’a couverte une malveillance enracinée !. » Quant aux enfants eux-mêmes, leur éducation devra être physique : rétablir la gymnastique des Anciens et commencer très tôt quelques exercices militaires ; — ntellectuelle; — civique, par l’enseignement des droits et des devoirs du citoyen, de la géographie, de l’histoire, des ins-

1 De l'instruction publique, IV, 362.

Ututions politiques, des ressources commerciales et naturelles du pays, de sa situation en Europe ; — enfin, religieuse, eu revenant au « christianisme pur, simple et pratique, non Philosophique, mais Ævangélique 1. » Les livres élémentaires seront : uu catéchisme, des éléments de logique selon ja « méthode socratique », une « introduction à la connaissance de la patrie », un manuel agricole, un abrégé de physique et d'histoire naturelle consacré à la Suisse seule, un recueil de traits de vertu, une anthologie poétique dans laquelle des traductions de Lavater devront occuper une large place ; enfin, quelques livres récréatifs, dont le premier sera Léonard et Gertrude, le petit traité, sous forme de roman, de Pestalozzi. On remarquera combien Bridel insiste sur la nécessité de faire connaître la Suisse allemande et ses écrivains aux enfants de la Suisse romande. Quant à la composition de cette bibliothèque enfantine, elle ne sera point confiée au premier venu, mais aux hommes les plus compétents, aux savants les plus illustres, aux écrivains les plus célèbres. Bridel enfin, toujours très brièvement, insiste beaucoup sur « quelques points d'éducation trop négligés ?» : une saine tolérance en matière de croyance, « d’autant plus nécessaire que notre Suisse est partagée en deux différents cultes ; » l’amour de la patrie, la décence dans les discours, le respect pour les vieillards : — «ce respect a toujours été une vertu républicaine. Elle s’est conservée visiblement dans les peuplades des Alpes # ; » — l’humanité envers les êtres souffrants et malheureux, — la douceur envers les animaux, — la lutte, à l'aide de la science, contre la superstition. On aura soin de séparer, dans les écoles, les garçons des fillettes ; de ne pas donner plus de cinquante élèves au même maître, et d'établir des inspecteurs scolaires sous le contrôle de l'Etat. C’est, en quelques pages, un résumé avant la lettre de nos législations contemporaines.