LA. CHINE ET LES HISSIONS

apportent ou déposent sur leur seuil, quand ila ne s'en débarrassent point par des procédés plus expéditila.

La place me manque pour aborder la question souvent débattue de l'infanticide en Chine. Je me permets seulement de recommander à ceux qui conserveraient à ce sujet quelques doutes, la lecture des remarquables études publiées dans les Archives d'anthropologie criminelle, par M. le docteur Matignon, et l'ouvrage consacré par lui aux bas-fonds du Céleste-Empire '. Ils seront pleinement édifiés. On alléguera peut-être, pour contester les services rendus par cette hospitalité infantile, que les Chinois sont déjà bien nombreux sur la planète et que le besoin ne s'imposait pas de préserver de la destruction quelques échantillons de cette peu affable espèce. Mais on ne saurait, de bonne foi, reprocher aux missions de considérer la question à un point de vue plus humain, quoique moins utilitaire.

La vérité est que dans le missionnaire les Chinois aujourd'hui visent surtout l'Européen, le représentant d'une civilisation enva-

1, Docteur J.-J. Matignon, Superstition, crime et misère en Chine. Massgn, éditeur.

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hissante et homiie. L'hostilité provient d'un fanatisme non pas religieux, mais politique.

Les anciens missionnaires qui, mieux que personne, ont étudié ce peuple, n'ont jamais varié sur ce point, c Le Chinois, dit Du Halde, a été de tout temps ennemi de toute îoi étrangère, moins par attachement pour la religion du pays que par esprit de politique.

Dans les provinces, les mandarins sont natu- . Follement prévenus contre les missionnaires, soit par le mépris et l'aversion que l'éducation chinoise inspire pour les autres nations, soit par leur attention à arrêter ce qu'ils appellent f nouveautés étrangères *. » Ce sentiment, signalé, il y a près de deux cents ans, par Du Halde, s'affirme à l'heure présent* B0U8 la forme d'un proverbe populaire : « Derrière le missionnaire arrive le consul, derrière le consul le commerçant, derrière le commerçant le soldat! ■

Ce que les Chinois ne pardonnent pas au missionnaire, c'est d'avoir frayé la route à la conquête économique et industrielle. En fait, il fut non point la cause, mais la première victime de l'agitation anti- étrangère. Sa situation

1, Du Halde, — Description de Vemvire de la Chine, t. I, p. 105.

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