PREFACE. IX

cette exubérance, et de montrer ce qu'étaient, dans leur dernière période, à leur point de développement le plus complet, les mystères du moyen âge. Enfin, dans un Drame chrétien au seizième siècle^ on a voulu montrer ce que la Renaissance aurait pu faire pour notre théâtre religieux, et les beautés de style et d'art dont ce théâtre était susceptible. Ce dernier travail nous conduit à la naissance de Corneille.

Je crois que cette économie sera sensible pour le lecteur attentif. Il est bien clair qu'elle laisse subsister ça et là des vides et qu'elle souffre quelques défauts de proportion, que je pourrai peut-être, si le public m'y encourage, peu à peu faire disparaître ou tout au moins atténuer. Mais à côté de cet inconvénient, résultant du caractère fragmentaire et de l'origine variée des divers morceaux dont ce livre est composé, il y a un réel avantage. Chaque essai ou chaque esquisse, tout en se reliant aux autres, est complète en soi et a été traitée avec plus de