SCÈNE XII FIESQUE: LÉONOR

LÉONOR

Qu'’ai-je vu, cher époux? Et que viens-je d'entendre ? Quels que soient tes projets, je n'ose les comprendre. Écoute, Léonor.. au mépris de ton sang Je te vis une fois prendre le second rang Dans un cercle nombreux où ta rivale altière Donnait sa noble main à baiser la première.

Cet instant a fixé mes vœux irrésolus, Et j'ai dit dans mon cœur : cela ne sera plus... Berce-toi cette nuit des plus brillants mensonges; Demain la vérité surpassera tes songes !..

LÉONOR

Oh!... mes pressentiments.. vous n’étiez donc pas vains... FIESQUE.

Je compte en mes aïeux dix seigneurs souverains ; Deux autres du Saint-Siège envahissant le trône Ont ceint leurs fronts sacrés de la triple couronne. Sous la couronne et sous la pourpre seulement Le sang de Lavagna peut couler librement.

Mec est trop orgueilleux pour subir l'héritage D'une gloire que peut conquérir son courage : D'une splendeur passée il rejette le don Et n’attend que de lui la splendeur de son nom. Comtes de Lavagna, votre destin s'achève:

Princes de Lavagna, votre étoile se lève !.…

LACET “Conjuration de liesque, 1, X et XII, p. 22n-298 et p- 230-233. Ces scènes, qui sont à la fin du [® acte de Schiller, ont été reportées par Dumas à la fin du Ile. La scène xx, où Galcagno et Sacco étaient mèlés à cette honte de famille, a été supprimée par lui.

LÉONOR

Eh!... Que me fait la gloire et ses dons incertains ? Fiesque est perdu pour moi, quels que soient ses destins. Que Lavagna succombe ou qu’il commande à Gène. Vers le même malheur chaque chance m'entraîne. S'il est vaincu, la mort étend sur lui ses coups; S'il est vainqueur, l'épouse a perdu son époux!

Je ne te comprends pas...

LÉONOR

Connais-tu bien la sphère Qu'à celle où nous vivons l’ambition préfère ? Seule elle a des autels en ce triste séjour, Et l’air qu'on y respire est mortel à l’amour. Avec l'ambition l’amour ne saurait vivre; Il n’en est qu'un des deux que le cœur puisse suivre... L'amour compatissant à toutes les douleurs Prodigue aux malheureux le baume de ses pleurs; L’ambition rebelle aux plus douces alarmes N'a dans ses yeux d’airain jamais senti de larmes. I1 suffit à l'amour du bien qui l’a charmé, Et pour lui l'univers est dans l'objet aimé.

Comme un torrent de feu l'ambition dévore; Sa soif a tout tari; sa soif demande encore.

L'un riche de bonheur et de fidélité Trouverait au désert l’oasis enchanté ; L'autre n’a point assez d’un monde pour domaine, Et dans l’immensité ne respire qu’à peine.

Oh! Fiesque, songes-y, Fiesque, si dans ce jour En toi l’ambition triomphe de l’amour, Pour ton cœur nul repos, pour le mien nulle joie; De confuses terreurs incessamment la proie, Le soupcon inquiet aux yeux toujours ouverts T'offrira le trépas sous mille aspects divers : Voudras-tu dans mes bras oublier tes alarmes, Un vassal révolté fera briller ses armes;

1. Seule elle a des autels se rapporte sans doute à l'ambition. Gette tournure équivoque est le résultat d’une correction.

Voudrai-je reposer ma tête sur ton sein,

Ton œil verra passer l’ombre d’un assassin...

Bien plus, de nos deux cœurs brisant l’intelligence Il viendra dans le tien semer la défiance;

Si dans un jour brûlant à ton sein altéré

J’offre un breuvage frais par ma main préparé, Tout prêt de le porter à ta bouche craintive

Tu le repousseras d’une main convulsive.

Car ton effroi partout t’offrant la trahison

Dans le fond de la coupe aura vu du poison.

FILESQUE.

Que dis-tu, Léonor ?... Et quel nouveau langage, Quand toi-même souvent réveilles mon courage ?.… Un jour... il t’en souvient... notre œil épouvanté Suivait un frêle esquif par les flots emporté;

Il approche; déjà nous pouvons du rivage

Des matelots tremblans contempler le visage;

Sur leurs fronts pâlissans respire la terreur. Debout, calme au milieu de la commune horreur, Un seul avec orgueil semble, élevant la tête, L'œil fixé sur les flots, défier la tempête;

En vain tout désespère et tremble autour de lui; Sa main du gouvernail invoque encor l’appui;

Et de l’autre il oppose à la brise de l’île 1

D'une voile en lambeaux le secours inutile...

Vain espoir!... Rien ne peut le soustraire au trépas; Jeté contre un écueil l’esquif vole en éclats;

Tout s’engloutit... Bientôt sur la plaine liquide Reparaît à nos yeux un nageur intrépide;

Illutte avec effort, et le flot courroucé

Devant ses bras nerveux s'écarte repoussé ;

Roulé de vague en vague il gagne le rivage;

Nous courons... c'était lui... sauvé par son courage!

1. Cette fin de vers est ainsi écrite : « à la brise de lile ». J'écris : « de l’île » ; car il suffit d’avoir lu un manuscrit d'Alexandre Dumas pour savoir à quel point il néglige l'orthographe et la ponctuation. « J’y ai gagné, disait-il, dix volumes dans ma vie. » Peut-être eût-il fait plus sagement de les perdre.

Nr Alors à ton époux montrant cet étranger :

« C’est ainsi, me dis-tu, qu'on surmonte un danger... Lavagna, tu le vois, la mort est notre esclave; Elle atteint qui la fuit, elle fuit qui la brave. » Je n’ai point oublié tes leçons, et J'ai cru Que de les suivre enfin le jour avait paru.

LÉONOR

Suis-les donc... Mais s’il faut que mon époux succombe, Que me restera-t-il ?

FIESQUE

Sa mémoire et sa tombe!

LÉONOR

Eh bien, je te demande, enchaînée à son sort, Une part dans ta vie, une part dans ta mort; Ta confiance en moi n'aura point été vaine, Et, femme de César, je dois être Romaine.

FIESQUE

Viens donc... et sur ton front trop longtemps agité Fais qu'on lise le calme à défaut de gaîté.….