Ibid

œuvre supérieure et médiocre. L'originalité en est discutable ; l'impression en reste indécise. « Qu'on entasse critiques sur critiques, écrivait en 1863 M. Francisque Sarcey, je défie ceux mêmes qui sentiront le mieux les défauts du drame de n'être pas émus ^ » Au vrai, ces défauts sont ceux d'une mauvaise tragédie.

Caligula.

Dumas était aux prises avec un genre faux; aussi le crut-il infiniment noble. 11 y revint jusqu'à deux fois. Le 26 décembre 1837, il donnait au Théâtre- Français Caligula^ qui fut sifflé *, et le 10 avril 1839 à la Renaissance V Alchimiste, qui n'eut aucun succès. Christine, Charles VII, Caligula, f Alcliimiste, représentations houleuses, douteuses ou malheureuses : tel est le bilan de ces œuvres à leur apparition. Elles renferment en elles-mêmes le germe fatal. Encore une fois, ce n'est pas que le style en soit aussi insuffisant qu'on a dit. On rencontre dans V Alchimiste de fort beaux vers, solidement frappés. Même j'estime que là surtout Dumas eut la veine heureuse et qu'il n'en fit