GOGUELAT

fait boire; on rit avec eux... Gog-uelat sort, à ce moment, de chez Sauce : il monte à clieval, commande de rompre par quatre; les hussards restent immobiles; quelquesuns, dans leur jargon, crient Vive la Nation! La foule applaudit, ricane : Vive Lai(zun! Gog-uelat, très pâle, fait cabrer son cheval : c'est une bagarre. Le major de la garde nationale, Roland, se jette à sa bride ; Goguelat tire son sabre : — « Je passerai, crie-t-il, je vous jure sur ma tête que j'aurai le roi! Je vais faire tout sabrer et saccager...! » Il lève son sabre sur Roland qui lui tire, à bout portant, un coup de pistolet. Un grand, cri sort de la foule ; l'officier est tombé de cheval ; on se précipite, on l'emporte; sa blessure est légère, la balle l'a louché à l'épaule. Roland, navré, s'excuse, presque pleurant, l'emmène au Bras ffOr, le panse lui-môme ; et bientôt Goguelat reparaît, acclamé à son tour par la foule rassurée. Les hussards n'ont pas bougé; ils continuent à boire et à crier Vive la Nation! Sous le soleil déjà haut, le peuple s'exalte de son succès ; l'instinct lui vient do sa puissance, il sent sa force irrésistible. On s'interpelle joyeusement, on gouaille, on chante, et, tout à coup, un grand silence... Chez Sauce, s'ouvre une fenêtre du premier étage, et l'on voit le roi, debout, avec son habit gris, sa redingote vert bouteille, sa perruque courte : il se penche, regarde, salue de la main. Ce fut une acclamation formidable : Vive le Roi! Vice la Nation! et aussi Vive Lauzim! Vivent les linssards! 11 était cinq heures du matin.

Plus tard on vit circuler M. de Signémont, ancien officier, portant la croix de Saint-Louis ; il habitait Neuvilly d'oiî il était accouru, dès l'aube, à Varennes. En

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doux lieuroR il nv.ul mis la \ illc «mi /ta! de soulrnir un siège : hanicadt'S à louU's les issues, postes avancés, i^rand'gardos. Tous les gardes nationaux vonus des villages voisins étaient par lui alignés, depuis la maison Sauce jusfjue sur la roule de l\uis. en uiu' double haie qui allait, se prolongeant de plus en plus, par l'arrivée successive des paysans d'alentour, — plus de dix mille, disait-on.

Sauce allait et venait de chez lui à l'iiùlel de ville ; on le voyait circuler gravement, la figure allongée et pâle \ les yeux fixes, presque égarés.

Un des soldats de Damas qui eut, le nialin du 22, atiaire à lui, fut frappé de son accablement : il avait « l'air d'èlre en léthargie- ».

D'ailleurs un si fabuleux coup de tiiéâtre avait allolé tout Varennes. A six heures du matin on pouvait à peine circuler dans la ville tant la cohue s'accroissait de minute en minute; autour du roi on restait persuadé, ou on feignait de l'être, que le voyage allait se poursuivre vers Montmédy ; à la municipalité on était bien résolu à ne point assumer la responsabilité du départ et à attendre les ordres de Paris : dans les deux camps tout le monde se remuait et personne n'agissait. Aux portes de la ville, du côté de Ghépy, dans les vignes, un petit corps de hussards, avant-garde de l'armée de Bouille, restait inactif; dans les rues, mêlés à la foule, circulaient, ivres, lesàussards et les quelques dragons amenés par Damas ; les maisons regorgeaient . on mangeait partout ; les ménagères enfournaient du pain, cuisaient d«^s tarte.»;.*

' lielation de Clioiseul.

* Relation de Rémy.

dans los jarflins on moUail los corisiors au pillasre: des hoiiiines j)assaieiil j)orlanl des l>oUes de loin ou de paille; aux caiTelburs s'ciiehevetraient les eliarretles déleiees, brancards en Fair: dans les cours les bidets s'alignaient à côté des chevaux des soldais, sur des litières improvisées : de cet entassement d'êtres s'exhalaiL une fermentation qui ressemblait à de l'entliousiasme. On sait que Bouille accourt avec ses Allemands, et ces paysans de France, qui n'ont jamais manié un fusil, sont décidés au combat : ils n'ont qu'un cœur et qu'une pensée, garder leur roi qu'on veut leur enlever. Tous ceux qui passent devant ciiez Sauce estiment convenable de manifester à la famille royale leui' amoui- en criant : A Paris!

Personne ne veut ou n'ose prendre un parti, et dans la confusion de ces beures d'anxieuse iirésolution, quelques incidents dominent : c'est, vers quatre beures du matin, le capitaine de la garde de Vérv, Florentin, (jui, tenant un papier, pénètre cbez Si^uce : — « Voici une lettre adressée au roi », dit-il. Sauce lit la suscription ainsi rédig'ée : A vous deux, à vous trois. — « Sire, fait l'épicier, voici une lettre potir nous deux, pour nous trois ; reconnaissez-vous cette adresse ? — Non », réplique le roi, en haussant les épaules. Dans l'appréhension que cette missive ne contînt « quelque chose de dangereux », on la remet à Radet, le commandant des canonniers ^ Un peu plus tard, le même Radet, toujours en va-et-vient de la rue à l'épicerie, reconnaît Choiseul, pour l'avoir vu, jadis, chez M. de Puységur dont il a été le secrétaire,

' Déclaratioiiûe Florentin. Archives du gre/jf'e de Sainl-MtliieL. Procès de Radet.

et aussitôt la rainille royalo l'entoure et cherche à se, le concilier. De l'ait, Radet tente d'amadouer la garde du pont, insinuant que « si on laissait passer le roi, ce serait un grand bien pour Varenncs' ». Un murmure l'accueille : — « Il vient de Paris, qu'il y retourne », crie une voix, celle de Jean-Pierre Comtois. C'est Radet, toujours, qui usant de ruse, propose aux Varennois, si le roi persiste à partir, ou que les hulans paraissent, « de l'enlever par le derrière de la maison et de le transporter dans les bois^ ». C'est, dès qu'il rentre dans la maison, la môme question posée : — « Capitaine, est-ce qu'on ne met pas les chevaux à la voiture^? » C'est chaque fois le même refrain : A Paris ! Attelez pour Paris! De l'indécision de tous naissent des discussions qui tournent en disputes : Jean-François Roland, major de la garde de Varennes, etLouis Fouger, son lieutenant, critiquent la position des canonniers que Radet s'obstine à laisser en contact avec les hussards*. Il semble bien que Radet estacquisauroi, mais il ne veut point paraître «pactiser » avec lui. Vers cinq heures, rien n'est décidé encore : Louis XVI vient de la chambre derrière à la chambre devant, passe la tête aux vitres, et crie à Radet : — « Fais donc mettre les chevaux à ma voiture. » Radet ne répond pas. — « Faites attention, dit Damas, se penchant à la fenêtre, c'est le roi qui vous parle. — Je ne le connais

* Déclarations de Pierre Verrye, de Montblainville, de Jean Rolland, marchand à Montblainville, de J.-B. Prieur, régisseur de la forge de Montblainville. Archives du greffe de Saint-Mihiel.

* Déclaration de Jean-Martin Raillet, tonnelier. Archives du greffe de Saint-Mihiel.

^ Idem.

* Déclaration de Louis Fuuger. Gre/fe de Saint-Mildel.

l.a ruelle de la Vèrade derrière la maison Sauce, à Vareniies.

|)as, répond Radet, j'ai des ordres de la municipalité. » Il rentre néanmoins dans l'épicerie, et quand, quelques instants plus tard il reparaît dans la rue, les gens se bousculent pour savoir. « Il persiste toujours pour aller à Montmédy, » déclare-t-il ^ — « Non ! non ! à Paris ! — A Paris, ou nous le fusillons dans sa voiture ^\ » Radet rentre encore ; on le revoit un quart d'heure plus tard, « l'air satisfait », calmant les fureurs, d'un mot : — « Bon ! il retourne à Paris. »

Aucune détermination, du reste, n'était prise : dans l'épicerie Sauce, les prisonniers sentaient décroître leurs chances de salut, mais ils no se résignaient pas encore. Bans cette étroite ciiambre, à plafond has, garnie de

* Déclaration de Noël Meunier, serrurier à Varennes. Archives du rjreffe de Sainl-Mihiel.

* Idon.

chaises de paille, agonisait cette monarchie pour laquelle avaient été élevés les plus somptueux palais de la terre. Et, pour qu(; le drame fût parfait , il se trouva que, ce matin-là, une femme, plus qu'octogénaire, traversa les rangs des assistants et pénétra dans la chambre : c'était la grand'mère de l'épicier Sauce. Habitant un villag^e voisin de Yarennes, elle avait appris, dans la nuit, que le roi était chez son pelit-fils et, prenant son bâton, elle s'était traînée jusqu'à la ville. La pauvre ^■ieille, née à rép0(|ne du grand roi, avait vécu dans le culte de la royauté et gardé les idées de l'ancien temps. Après avoir salué, toute interdite, d'une révérence paysanne, le roi et la reine, elle s'approcha du lit où dormaient les enfants, — les enfants de Fi^ance : elle voulut les bénir; mais, éclatant en sanglots, «die tomba à genoux près du lit, et, cachant son visage ridé dans les couvertures, elle pleura longtemps, à grosses larmes. Tels furent les adieux que la vieille France adressa à la noble race de ses rois, dans la personne de ce pauvre enfant qui ne devait pas régner.