CHAPITRE II

Les caractères. — Peinture des sentiments généraux. — La sensibilité.

I. — Infériorité psychologique du théâtre du xviii» siècle, du Drame en particulier. — Causes et conséquences.

IL — La sensibilité dans le Drame. — Vertu universelle ; humanité de convention. — Les traîtres par amour. — Aux yeux du public et de la critique, les héros ne sont jamais trop parfaits, les traîtres sont toujours trop noirs.

III. — Moyens variés employés pour émouvoir le spectateur. — Les enfants sur la scène. — Accumulation d'infortunes et de catastrophes. — Complications romanesques ; reconnaissances ; la voix du sang ; péripéties horribles et inventions macabres ; pathétique de mélodrame.

IV. — La peinture de l'amour. — Le Drame a le mérite de renoncer à la galanterie froide et conventionnelle, mais il rencontre des difficultés particulières, et doit recourir à des subterfuges pour ménager les susceptibilités du public : les mariages secrets. — Première expression de la passion romantique.