SECONDE JOURNÉE

Sieglinde a mis au monde Siegfried au fond d'une forêt et est morte après sa délivrance. Elle a été secourue par Mime, le frère chétif du roi des Nibelungen, Albéric. Le nain peureux et

' Poétiquemenl et miisicslement celle scène est la plus b«lle. la plus émouvante de l'œuvre. — Cette transformation intérieure de la déesse en femme psr la conscience radieuse de l'Amour, CCS adieux éternels entre le père et la Ûlle suivis de l'évocalioit du Feu, tout cela enveloppé dans les ondes magné^ques d'un sommeil enchanteur, d'où si.rgil le rêve du héros futur, éveiJleur de la vierge ; cet ensemble merveilleux transporte en des

. rusé, subtil et tortueux, élève l'enfant, non par

affection, mais parce qu'il sait que ce futur héros

' , pe^ut seul tuer le dragon Fafner ; le géant a pris

cette forme pour garder le trésor. Le nain faux

,et trembleur veut se servir de l'enfant héroïque pour s'approprier le fameux anneau. Il l'élève donc dans sa caverne, qui est en même temps une forge. Siegfried n'est que gaieté, espièglerie, exubérance de force, spontanéité bondissante. Il ne sait rien du monde, mais il sait d'avance qu'il lui appartient. Il chante avec Toi-, seau, dompte l'ours et "apprivoise le chevreuil. Entre ses mains tout devient vie, mouvement, action. Pour égayer les hôtes silvestres il invente une fanfare allègre sur son cor d'argent. Au nain effrayé qui veut modérer son impatience il lance à la tête sa chanson : « Sortir de la forêt, courir de par le monde, ne jamais retourner!

Être libre, quelle joie, rien ne me lie, rien ne me dompte I Le lointain est mon chez moi.

Comme le poisson gai nage dans le fïot, comme le pinson franc prend son essor, ainsi je m'envole, ainsi je m'échappe. Je m'en vais comme le vent qui soutïle par-dessus les bois I » Mais ce n'est là que le prélude de l'instinct héroïque qui va se réveiller. Un jour Siegfried trouve entre les mains de Mime les fragments de l'épée paternelle, que celui-ci tient de Sieglinde, qui elle-même les avait reçus de Brunehilde. Aussitôt Siegfried s'en saisit, les fond dans un creuset et se reforge lui-même son épée. Debout près de la fournaise, l'adolescent devenu héros

tient la lame rougié sur l'enclume et en fait jaillir des gerbes d'étincelles deVant Mime ébahi. Au rythme du marteau il chante à son arme un chant de bienvenue : « Urgence l Uïgence ! ma claire épée, dans ta poignée tiens ferme de nouveau 1 Tu étais en deux, je t'ai fait une, nul coup ne doit plus te briser ! »

Mime, le nairi rusé, avait appris bien des choses à Siegfried sauf une seule : la peur. Le jeune Velsoung ne sait ce que c'est; il brûle de l'apprendre, se figurant que c'est une sensation agréable. Le nain pense la lui enseigner en le conduisant dans la parlie la plus sombre de la forêt vers l'antre de Fafner. Mais Siegfried tue le monstre sans perdre l'entrain de sa gaieté. Dans la caverne il voit le trésor accumulé; il le dédaigne, et ne prend que le heaume magique et l'anneau dont il ignore complètement le pouvoir. Quelques gouttes du sang du dragon étant tombées sur sa main, il en ressent comme une brûlure, et porte vivement le doigt à ses lèvres. Aussitôt il lui semble comprendre le langage des oiseaux. Étendu f.u pied d'un tilleul, les yeux perdus dans la mer verdoyante des feuillages, il prête l'oreille au vague et immense murmure des forêts. Il songe à sa mère qu'il n'a jamais vue, il voudrait la voir il rêve ses yeux! Un désir sans nom gonfle sa poitrine, le désir de la compagne, de la femme. Parmi les mille voix qui gazouillent ensemble en plein midi, un petit oiseau semble lui parler particulièrement de sa

mélodie sautillante et fascinatrice. Enfin, dans celte mélodie il saisit des paroles : « Hé, Siegfried, je saurais pour toi la plus superbe des femmes. Elle dort sur un haut rocher, uri feu brûle autour de la montagne. Qui saurait traverser la fournaise éveillerait la fiancée, Brunehilde serait à lui I » Siegfried bondit de sa place avec ravissement : « Qu'est-ce qui traverse mon cœur et mes sens? s'écrie-t-il, dis-le-moi doux ami! » De sa voix Jlùtée l'oiseau répond : « Gaiement dans la peine je chante d'amour; de joie «t de douleur je lisse mon chant. Ceux-là seuls qui désirent en comprennent le sens. » L'oiseau vient voltiger autour de sa tête; puis il prend son essor de branche en branche ; Siegfried émerveillé le suit.

Le troisième acte débute sombrement par la grandiose évocation d'Erda. Depuis que Wotan s'est séparé de sa fille bien-aimée, depuis que Brunehilde dort sur son rocher, l'âme du dieu s'est rembrunie. II a cessé de voler sur les champs de bataille avec ses Walkyries, il mène une vie errante et mystérieuse. Wotan est devenu le voyageur (Wanderer). Vêtu d'un long manteau bleu et d'un large chapeau, il erre de par fe monde. Il fient encore la lance où sont marquées les ruines sacrées et par laquelle il gouverne le monde, mais il est comme fatigué du poids de sa divinité. Il ne crée plus, il contemple. Inconnu, il s'assied au foyer des hommes, laissant l'épouvante aux méchants, la con-

32^ l'œuvre de richard WAGNER

solation aux malheureux. Quelquefois seulement, quand le bout de sa lance heurte le sol, un tonnerre souterrain révèle la présence du mattre de Walhalla. Il a voulu dominer le monde, vaincre la crainte; mais il est emporté par le torrent de ses propres créations, dépassé, combattu par ses propres enfants. Une fois encore il veut essayer de savoir le dernier mot de tout. Il faut qu'il interroge la mère de l'abîme, Erda, qu'il a aimée jadis, Ërda qui lui a donné Brunehildel Au pied de la montagne où dort la Walkure dans son cercle de feu, il y a une caverne insondable, de forme sépulcrale. Debout devant l'abîme, au milieu de la nuit, Wolan évoque la déesse d'une voix qui ébranle les profondeurs de la terre : « Erda ! Erda ! ô Femme éternelle I De ton gouffre natal émerge aux hauteurs, j'entonne ton chant de réveil. De ton sommeil songeur je t'éveille en chantant, toi qui sais toute chose, sagesse originaire ! Erda ! Erda ! Surgis, réveilletoi 1»

Pendant cette évocation formidable où éclate toute la force du dieu, la tempête mugît, le tonnerre roule et les éclairs illuminent les profondeurs caverneuses de la montagne. Il semble que la force créatrice déchaînée veuille faire sortir encore une fois la terre du chaos et lui arracher son secret. Erda parait enfin comme sortant d'un long rêve, son vêtement et ses cheveux semblent couverts de givre. Mais l'antique déesse n'a plus rien à dire au dieu. Elle le ren- .voie à'Brunehilde sa fille, « qui est courageuse

LA TÉTRALOGIE DES NIBËLrXGEN 225

et sage ». Tu n'es pas celui que tu crois » lui dit-elle enfin. « Tu n'es pas celle que tu rêves, lui répond le dieu avec une résolution suprême, ta science pâlit devant ma volonté. Sais-tu ce que Wolan veut? La fini » Les dieux vont s'effacer devant les hommes. De même qu'Erda a donné sa sagesse à Bruneliilde, de même que Wotan laisse son héritage à Siegfried le radieux enfant, qui, libre d'envie et de crainte, s'abandonnne à la joie de vivre et d'aimer. Erda replonge pour un éternel sommeil dans son gouffre et Wotan attend son iils.

Mais la lutte qui est au fond de lui-même, entre la volonté de resler dieu et le désir de se voir renaître dans un rejeton humain plus libre et plus heureux, divise son être jusqu'au dernier moment. Il essaye d'arrêter Siegfried, qui ne le connaît pas, au moment où celui-ci guidé toujours par l'oiseau chanteur, arrive au pied de la montagne. Mais cette fois-ci l'épée du héros forgée par lui-même fait voler en éclat la lance du dieu, € Je ne puis te retenir. Va ton chemin », dit Wotan en disparaissant.

Aussitôt la mer de flammes légères et vivaces qui ceint le haut de la montagne se roule vers le bas et envahit la scène. Siegfried s'y jette avec délices : « Dans la mer flamboyante le chemin s'est ouvert. Me baigner dans le feu, quelle joie ! Dans la flamme trouver la fiancée ! » 11 s'élance à travers en jouant sur son cor sa fanfare hardie. Les flammes se dissipent, la scène change. Le haut de la montagne, le rocher des Walkyries

226 l'œuvre de RICHARD WAGNER

apparaît en plein jour; Siegfried vient de la gravir. — Bienheureux déaert sur la cime ensoleillée ! » dil-il en reyardant autour de lui. Il aperçoit Brunehilde endormie sous le sapin, vêtue de l'acier luisant, et la prend pour un guerrier. S'approchant avec précaulion, il lui ôte son casque. La chevelure de la vierge se répand en boucles abondantes sur ses épaules. Il coupe délicatement les anneaux de la cuirasse, l'enlève et aperçoit le sein d'une femme : « Ceci n'est pas un homme! Un trait de feu traverse mon cœur; mes yeux brûlent; je chancelle, j'ai le' vertige !... Ma mère ! ma mère ! une femme endormie m'a appris la peurl » Après l'avoir contemplée, il se penche sur elle et pose ses lèvres sur celles de la Walkyrie. Brunehilde ouvre les yeux; ils se regardent étonnés :

Brunehilde (se lève lentement sur son séant). Gloire au soleil t Gloire k la lumière 1 Gloire au jour rayonnant I Long fut mon Mmaieil. Quel est le héros qui m'a réveillée?

Siegfried (saisi par son regard et sa voii). J'ai traversé le feu, j'ai rompu l'armure solide. Celui qui l'a réveillée s'appelle Siegfried.

Branehilde. Gloire aux dieux I Gloire au monde 1 Gloire i U terre resplendissante, puisc|ue c'est Siegfried qui m'a réveillée,

Siegfried (avec ravissement). Bénie soil la mère qui m'a entamé, bénie la terre qui m'a nourri, puisque j'ai vu les yeux qui maintenant me rayonnent 1

Brunehilde. Siegfried I Bienheureux héros I Eveilleur de ta vie I Lumière victorieuse 1 Si tu savais, joie du monde, comme je t'ai toujours aimé, comme tu étais mon songe et mon souci !

Siegfried (d'une voix timide). Ma mère n'est donc pas morte ' Elle dormait seulement?

Branehilde. Enfant radieui, la mère ne te reviendra pas. Si tu m'aimes, bienheureuse je serai comme loi-méme. Ce que tu ne sais pas,, je le sais pour toi ; mais je ne suis sachante que parce

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que je t'aime. Car à moi seul apparut la pensée de Wotan, celle, pensée que je n'osais nommer, que je lenfo/s seulement. Pour elle j'ai lutté, pour elle j'ai tout bravé, pour elle j'ai pâli; et cette pensée n'élait qu'amour pour toi I

Une majesté sereine, une solennité sublime a présidé au réveil de la Walkyrie. Réveil dans la lumière, la joie, à la face des dieux émus euxmêmes. Les harmonies triomphales du Walhalla roulent^ magnifiquement autour d'eux et leur chantent l'hymne des fiançailles, la mélodie de la tendresse humaine, émergeant de leurs propre cœurs, s'y marie vibrante et ravie de son écho instantané.

Mais Siegfried ne comprend pas toutes les merveilles tiivines dont lui parle Brunehilde . Il ne voit qu'elle, ne sent que son propre trouble qui va jusqu'à l'angoisse. « Tu m'as pris mon courage, lui dit-il, rends-le moi! »

Elle cherche à détourner son attention en lui montrant la cuirasse délacée et le jieaume qui ne la défendent plus. Mais le feu des sens s'allume impétueusement en Siegfried.

Il veut la saisir. La Walkyrie bondit de sa place, s'arrache avec force et fuit de l'autre côté.

« Nul dieu, dit-elfe, ne m'approcha jamais.

Devant la vierge s'inclinaient les héros. Malheur et honte, celui qui m'a réveillée m'a blessée. Je ne suis plus Brunehilde! » £lle comprend ce qu'elle a perdu, sent sa faiblesse, La sagesse l'abandonne, les ténèbres l'enveloppent, la détresse la saisit.

Alors elle se tourne vers. lui dans la plénitude

22» LŒIVHE DE niCIIARD WAOER

de son adoration, dans toute la noblesse de son amour. C'est le chant du cygne de ia vierge :

Brjaehilde. O Siegfried 1 vois mon angoisse I

J'étais de tout temps, je serai toujours dans un doux désir, é le ruelle ment pour ton salut I Siegfried rayonnant, trésor du inonde, vie de la terre, héros souriant I Laisse, oh 1 laisse-moi 1 Ne m'approche pas ainsi I Ne brise pas ts chérie 1 — Vis-lo ton image dans le clair ruisseau ? Si tu agites l'onde de ta main, le miroir transparent disparait et ton image s'efface, lu ne vois plus que l'ondoteroeat de la regue. Ne me louche donc pas, ne me trouble point, alors je te renverrai k jamais ta propre image lumineuse. O Siegfried, aime-loi toi-même, épargne-moi ; c'est • toi-même que tu anéantirais t

Sitgfried, C'est toi que j'aime ; que ne m'aimes-tu, toi 1 Je ne me possède plus ; que ne t'ai-je toi I Une eau superbe ondoie ' devant mes yeux. Je vois se jouer ses vagues délicieuses et je frémis. Ah I si mon image s'est brisée, moi-même je brille. Ces vagues que ne peuvent-elles me dévorer 1 Celte Bamme ne peulelle s'éteindre dans le Ilot ï Réveille-toi, Brunehilde I Réveilleloi, vierge I Via el ris, la plus douce des joies 1 Sois à moi 1 à

Branekilde. Siegfried 1 à toi je fus toujours 1 Siegfried. Si tu l'étais toujours, sois-le maintenant i Brunehilde. A toi je serai éternellement I

Ainsi la femme sachante et aimante oppose it l'impétuosité de l'homme la conscience d'un sentiment bien autrement vaste que le désir aveugle du moment et bien élevé au-dessus de lui, parce qu'il se sait éternel. Flot d'une tendresse infinie, qui renferme tous les sacrifices.

Cependant peu à peu la flamme terrestre a gagné la filJe de Wotan. Que peut-elle retenir, elle qui s'est donnée d'avance et sans réserve? Elle sait ce qu'elle perd, elle sait ce qu'elle donne : l'héritage de sa divinité pour le droit

LA -rÉTRALOlilE DES NIBEHSGEN 22g

d'aimer. Mais c'est sa destinée, son choix.

Joyeuse elle peut jeler sa couronne immortelle sur le bûcher de l'amour. Et soudain la Walkyrie se retrouve avec le pét-llement de sa flamme belliqueuse ; c'est elle qui défie maintenant, qui terrifie presque le héros enfant :

B jn ht d m uitena e suis à loi ï — Lr: calme des

dieu )> 9 9 chaste lumière en tlamnie ter-

rible m d mpille l'emporte, l'allégresse d'a-

mou ha m S maintenant je suis â loiT Ne me

vois dp M ^ ^ Taj te C(^sume et mon sang qui

boui ff jr p ï Seni-lu ce feu sauvage î N'as-

tu pas peur, Siegfried, de la Walkure en furie ï

Siegfried. Feu dans le sang, te i dans les }ejx 1 Est-ce mon l'oiirage qui me revient? El la peur, h^lac I que je n'avais jamais apprise, la peur que (u venais de m'apprendre, l'ai-je donc oublié; de nouveau ï (A ces derniers mots il lâche involontairementBrunehilde).

Branehilde (dans l'exaltation de la joie). O héros oublieux I Superbe enfant I De subUnies actions gardien insensé. En riant il me faut l'ai.-ner, en riant m'aveugler ; en riant nous perdre ensemble ! — Adieu moTide rayonnant du Walhalla ! Tombe en poussière, fière forteresse I Adieu splendeur des dieus 1 Finis en joie, race éternelle ; déchirez, Kornes, le câble des runes I Crépuscule des die.ix, sors de l'abîm: ; nuit da néant, ennuage le monde 1 Poar l'heure m; reluit l'étoile d; Siegfried ; à jamais iJ est mon patrimoine, il est moi héritage, l'unique et le tout ; amour rayonnant, mort souriant? l

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VVBE DE RICHAI