LA TECHNIQUE : PRINCIPES GÉNÉRAUX

échéant, encore capable aujourd'hui. » N'y a-t-il pas là une sorte de préparation à ce qui va suivre? Et ces paroles ne peuvent-elles pas, aussi bien que les tirades de Loth sur Talcoolisme, refléter la pensée du poète, qui, par un scrupule de réaliste conséquent, les aurait attribuées de préférence à un personnai^e antipathique, afin de rétablir la balance, de ne pas faire de HoiTmann le type du méchant^ pas plus qu'il n'a voulu faire de Loth l'apotre par excellence, mais simplement un de ces précurseurs « d'avant le lever du soleil », dont TinteUij^ence est convertie aux idées nouvelles, mais d'une manière trop abstraite encore, et dont le cœur peut rester sec et dur, alors que leur bouche prononce, de bonne foi, des paroles d'universelle pitié et d'universel amour.

La question de la tendance, pour « Die Weber », ne saurait, à beaucoup près, provoquer d'aussi longues controverses. On a dit que Hauptinann avait eu le tort de peindre tous les tisserands sous un jour favorable, tous les représentants de l'autorité et du capital sous les plus noires couleurs. Ce n'est pas tout à fait exact. Le jeune candidat en théologie, avec ses idées avancées, tranche heureusement sur les autres membres du parti bourgeois, et, du côté des prolétaires, on trouve quelques exemples d'indifférence ou de timidité, certaines scènes d'ivrognerie et de pillage,qu'un poète démagogue se fi\t sans doute soigneusement gardé d'introduire. L'on sent môme très bien que, si l'émeute échoue, c'est pour moitié par la faute môme des tisserands, chez qui l'esprit de discipline et de solidarité, le sentiment de la dignité personnelle font encore défaut dans une large mesure.Quelle que soit l'attitude qu'on adopte à l'égard des revendications de la classe ouvrière, il faut bien avouer que le vieux Hilse et le jeune Backer sont deux types très opposés. On approuvera Tua ou l'autre, on ne peut les approuver l'un et l'autre.

On a dit encore que le choix du sujet, tout au moins, était tendancieux. A ce compte, toute pièce, si impersonnelle qu'elle fût, encourrait ce reproche. C'est la vie elle-même qui, presque toujours, est tendancieuse. Du spectacle de la

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réalité des enseignements se dégagent malgré tout, lesquels, d'ailleurs, varient beaucoup selon l'état d'esprit de chaque spectateur. On peut sans peine s'imaginer un partisan endurci de la société capitaliste, sortant de la représentation de « Die Weber » la mine épanouie : « Voilà une bonne leçon pour vous, messieurs les ouvriers ! Voyez à quoi cela vous mène, de vous révolter ! Venez entendre ce qu'en pense ce poète! Je ne le lui fais pas dire! » Aussi bien,les politiciens du socialisme allemand ne dissimulèrent pas un certain dépit, en constatant que Hauptmann gardait cette attitude de neutralité et qu'aucun personnage de la pièce, pas même Bâcker, n'avait l'envergure hautaine, la verve sentencieuse et vaticinante de ce marquis Posa, dont Schiller,dans « Don Carlos », pièce'qui se passe auxvi® siècle, avait fait un champion du libéralisme de 1789.

Il est vrai que d'autres, voyant la toile se baisser sur la mort du vieux Hilse, auraient pu s'écrier : « C'est bien fait ! Il n a que ce qu'il mérite. Il n'a pas voulu soutenir les camarades. Voilà la récompense. Résignez-vous donc, pour qu'il vous en arrive autant I » Pour mon compte, je dois avouer que, si quelque chose me paraît tendancieux dans « Die Weber », c'est précisément cette mort, encore que Hauptmann, peut-être, ait voulu, par là, simplement montrer l'ironie du destin, et aussi, qui sait? constater une vérité d'expérience, à savoir que l'innocent paye souvent pour les coupables (si toutefois l'on peut appliquer cette épithète aux tisserands révoltés).

A part cette boutade finale du poète, la trame et les moindres épisodes de la pièce ont été minutieusement calqués sur les documents historiques les plus dignes de foi. Pièce sociale, à coup sûr. Pièce socialiste, tendancieusement socialiste, non pas !

Parmi les habitudes tendancieuses les plus invétérées au théâtre, et, il faut bien le reconnaître, les plus chères au public, tout au moins à la majorité du public, il faut ranger celle de la justice immanente, qui, dans le drame populaire, aboutit à la punition des méchants et à la récompense des bons, tandis que, dans la tragédie schillérienne, elle prend,

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sousic nom de « Schuld und Sùhne )> (faute et cxpiation)yUne forme plus subtile, plus nuancée et plus profonde. Trouverait-on, dans le théâtre naturaliste, des vestiges de cette tendance ? Oui, sans doute, mais la tendance contraire — si c'en est une — prédominerait plutôt: la tendance pessimiste, qui consiste à montrer les bons vaincus par les méchants, dans la lutte pour la vie, les coquins favorisés par la chance et les honnêtes gens accablés de maux. « Der Biberpelz » nous en offrirait un échantillon caractéristique. Chose curieuse, c'est un champion du naturalisme, un des fondateurs de la Freîc Bûhne, Tami et le biographe de Hauptmann, qui a reproché à l'auteur de n'avoir pas donné satisfaction à ce besoin naïf qu'éprouve le public, surtout le public de culture médiocre, d'une sanction quelconque, humaine ou divine. « Derrière l'ironie malicieuse, avec laquelle le poète prend congé du stupide représentant de l'autorité, une lacune subsiste : on exige encore de lui, pour terminer, un jugement moral sur la mère Wolff. Elle a toujours été une coquine, elle peut échapper à la justice de Wehrhahn, il ne faut pas qu'elle échappe k celle de Dieu. Une sanction de celle sorte existe dans « Der zerbrochene Krug » de Kleist. En la personne de l'inspecteur, qui tombe là comme la foudre au milieu d'un ciel serein et révoque le juge de vil- Iaçe,une justice supérieure fail son entrée dans le drame ( i ^ » . levons-nous supposer que Hauptmann, en faisant mourir la mère Wolff, î\ la fin de « Der rote Ilahn w, alors qu'elle se dispose, après tant de méfaits impunis, à jouir d'une vieillesse heureuse et paisible, ait voulu répondre à ce reproche? Je ne le crois pas, car celle mort, en lout cas, sur\'ient trop ^rd, et elle est trop douce, pour qu'on y puisse voir un chftliment. Non, ni Hauptmann ni la plupart de ses émules en naturalisme n'ont cherché à introduire dans leurs [)ièces une justice, immanente ou providentielle. Ils ne l'ont pas davantage niée. Encore une fois, ils se sont bornés à montrer la vie telle qu'elle esl, clémente tantôt aux bons et tantôt aux méchants. Est-ce leur faute, si l'expérience leur a

(') I*. Schicnther, Hauptmann^ sein Lebensgang, clr..., p. lOg.

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enseigne que le premier cas se rëaiisait moins souv le second, si Tobservation impartiale du réel a donnthéâtre une couleur plutôt sombre et découraçeanle leurs, cette distinction des bons et des méchants, au que la notion du mérite et de la responsabilité, s chez eux à l'extrême, sous l'influence du détermin des données nouvelles (|ue les proy^rès de la psych( que ont apportées dans notre manière de concevoir précier les sentiments, les actes humains. On le vei loin, quand, après avoir montré comment les dram naturalistes charpentent l'action de leurs pièces, sous quel jour ils ont envisagé les caractères.