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miluralisnie. Le dialogue, en outre, est sensiblement moins apprtHé que dans « Anatol ». Mal bâti, avec des caractères [Kîu vivants et tout d'une pièce, « Freiwild » (iSgB), drame sur el contre le duel, a un deuxième acte dans le goût des pièces-conférences de Dumas fils ou de Brieux. Toutefois l'influence du naturalisme s*y retrouve encore, notamment au premier acte, où un plan dessiné de la scène, représentant un parc de ville d'eaux, avec théâtre, kiosque, buvette, pelouses, etc., la notation assez détaillée du physique des personnages, la tentative, ébauchée par Schnitzler, de décrire un milieu de comédiens, nous font espérer autre chose et mieux que ce qui vient par la suite. « Das V^ermâchtnis » (rSgC) ne vaut également que par un bon premier acte, avec des parties de dialogue prises sur le vif (cf. notamment ce que disent Atones (17 ans), Loulou (i3 ans), et l'enfant (i4 ans) de Toni Weber). Un fils de famille, blessé mortellement dans une chute de cheval, appelle, avant d'expirer, sa mère à son chevet, lui avoue qu'il avait une liaison avec une fille du peuple et (\ne de cette liaison un enfant est né. Il lui fait promettre de les recueillir chez elle, et de les traiter comme s'ils étaient sa femme et son enfant légitimes. La mère accède à cette prière suprême et, au début, s'y conforme scrupuleusement. Puis des tiraillements surviennent, des froissements, qui s'enveniment, et Toni Weber, à la fin, s en va, un peu contre son gré. La mort de l'enfant, d'ailleurs inexpliquée, a rendu ce dénoùment plus facile. Somme ^oule, dans « Das Vermachtnis » comme dans a Freiwild », lnillueiicefran(;aise[»révaut sur celle (leHau[)tmann.Onverra hienloi qu'elle devient souveraine dans les pièces postérieures de Schnitzler. Mais il y a parfois pour une graine plus de 'ïïtTiie à produire un arbuste rabougri sur une terre ingrate l^un arbre vigoureux sur un sol approprié, (^est pourquoi •e fait, chez Schnitzler, d'avoir écrit « Liebelei w me paraît '^w moins aussi significatif que l'adoption sans réserves, par Hirschfeld ou Cari llauptmann, du naturalisme conséquent. Le seul Autrichi(Mi (|ui semblât, par tempérament et par ''ducalion, desTun» i\ implanter dans son pavs la méthoile <lu ■m'iUre-Libre berlinois, <*'est lMiilip[» L.ingmann, modesle

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employé de Briinn. II a vécu longtemps parmi les ouvriers et le volume de nouvelles par lequel il débuta est une consciencieuse étude du milieu spécial qu'il a eu l'occasion d'observer. Malheureusement il lui manque, comme au romancier Max Kretzer, ce fonds premier d'instruction, sans lequel on n'a jçuere chance de devenir un artiste littéraire. Sa pièce « Bartel Turaser » (1897), représentée au « Deutsches Volkstheater » de Vienne, a été beaucoup surfaite, en particulier par H. Bahr. J'y trouve, pour ma part, A côté de quehiues tableaux d'un franc réalisme, des scènes larmoyantes dans le goût d'IfUand, un conflit de mélodrame et un déaoûment de sacristie, rapjïelantàlafoiswDer G'wissenswurrn* d'Anzengruber et « La Puissance des Ténèbres » de Tols*loï. « Le sujet, écrit H. Bahr (i), est très tragique. Le père ne sait où est pour lui le devoir. Prêtera-t-il un faux serment pour sauver son enfant? Laissera-t-il celui-ci mourir de faim pour rester honnête? Son instinct lui crie : — Reste honnête ! — Sa raison lui crie : — Sauve ton enfant ! — Et, parce qu'il n'a pas écouté Pinstincl, le cri de la nature, 1» nature se venge. » Il me semble qu'au contraire c*est rîn.stinct qui crie : — Sauve ton enfant! — et la raison : - — • Reste honnête! — Ainsi, le raisonnement de H. Bal^' s'écroule, et la pièce avec lui. Deux autres drames : « Gcrtrud Antloss » et « Unser Tedaldo », ont passé sans laisser de traces. Il faut en rendre, ici encore, responsable, non p^s la technique naturaliste, mais Langmann lui-même, qui ^^ 'f })as su la manier avec une suffisante dextérité et ne l'app'*' que d'ailleurs que partiellement.

dette infécondité relative du naturalisme en Autriche tion^ à diverses causes. Les deux capitales, tout d'abord, vivent sur un pied de rivalité littéraire assez prononcée pour qu'on n'obéisse pas, sans hésitation ni répugnance, sur les riv'CS du Danube, à une initiative venue des bords de la Spréd--^ désir aussi intervi(»nt de s^arder son quant-à-soi, de maintenir intact le « Wienerthum », cette saveur locale, ce c^* chet original de Tesprit viennois, qui n'est pas un myth*??

( 1 ) Wiener Theater, pp. l\i\S cl ss.

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certes, mais dont on a tendance, là-bas, à s'exagérer Timportance. Or, justement, cet esprit viennois a, c'est chose reconnue, plus d'affinités avec l'esprit parisien qu'avec l'esprit prussien. Le pessimisme grave des drames de la Freie Bûhne, le caractère systématique, un peu étroit, des théories dont ils étaient issus, cadraient mal avec le dilettantisme nonchalant, capricieux et sceptique que II. Bahr me paraît personnifier à merveille. Pourtant, en dépit de tout cela, peut-être le naturalisme eût-il fini par marquer d'une empreinte plus durable et plus profonde la production dramatique en Autriche, si son étoile, au moment même où Vienne faisait mine de s'y rallier, n'eût commencé à pâlir dans la contrée même qui l'avait vue naître et briller du plus vif éclat.