PERSONNAGES

HANS KAMPE, ingénieur.

RIIS, directeur en chef.

KAMMA RIIS, femme du directeur en chef.

KAREN RIIS, FRÉDÉRIC RIIS, leurs enfants.

KARL RABEN, ingénieur.

L'action se passe en Norvège, dans une ville des côtes.

Pendant long-temps, les familles Riis et Kampe ont eu des relations amicales et fréquentes; on voisinait, les enfants jouaient de compagnie, les dames se faisaient des visites. Puis des années, beaucoup d'années sont passées : M. Riis est devenu riche, c'est un personnage influent; il est directeur en chef des ingénieurs de la contrée. M. Kampe, au contraire, resté seul, sa femme morte, son fils à Tétranger, a été repris par la passion du vin ; il s'abrutit à boire ; il perd ses facultés — et c'est par pure bienveillance, que M. Riis ne le casse pas. Sur ces entrefaites, Hans Kampe revient au pays supérieurement intelligent et supérieurement instruit. 11 a compris que le soi-disant Nouveau système par lequel M. Riis prétend tout diriger n'est qu'illusion et danger. Il a composé un gros livre, un plaidoyer contre M. Riis et son système. La discussion s'engage, la chose va pas-

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ser devant les tribunaux et naturellement, les deux familles ne se voient plus, sont ennemies. Or, M. Riis a un fils — Frédéric, et une fille — Karen. Hans ne Ta pas revue depuis les jours de la dixième année. Il ne pense plus à elle, mais elle pense à lui, quelquefois, comme les jeunes filles pensent aux amis d'enfance, avec douceur et rêverie. Soudain, on vient lui dire — un parent—que son frère et Hans discutent, discutent et qu'on ne sait ce qu'il en peut advenir. Elle prend peur, craint pour son frère, pour celui qu'elle ne doit pas aimer et accourt chez Hans Kampe.