ACTE IL Scène ix

(Antichambre chez M. Kampe). Hans Kampe , Karen Riis (entre à

gauche).

Karen. — Est-ce qu'il n'est pas ici ?

Hans. — Frédéric ?

Karen . — Je croyais qu'il était ici ,

Hans. — Non, pas lui.

Karen. — Charles Raben est venu me dire de me hâter. 11 avait vu Frédéric tout en colère, un malheur pouvait arriver. Est-ce que Frédéric n'était pas ici, tout à l'heure ?

Hans. — Oui, il était ici.

Karen. — Est-ce qu'il est arrivé quelque chose ?

Hans. — Rien qui doive vous troubler.

Karen. — Vrai ?

Hans, — Je vous le promets.

Karen. — Ah ! dans quelle angoisse j'étais I

Hans. — Ne voulez-vous pas vous asseoir un moment?

Karen. — Merci, non. Je vous prie. — Ne dites pas que je suis venue ici. {Elle va pour sortir.)

Hans. — Karen!

Karen. — Je vous défends de m 'appeler ainsi.

Hans. — Pardonnez-moi, mademoiselle, mais je pensais à notre enfance, lorsque nous nous prenions aux

cheveux, votre frère et moi, et lorsque vous vous jetiez entre nous.

Karen. — Je ne comprends pas que vous osiez encore penser à notre enfance t

Hans. — Oui, il vaut mieux que vous parliez ainsi... plutôt... que...

Karen. — Je n'ai rien, absolument rien à vous dire; je vous défends même de me parler. {Elle va pour sortir,)

Hans. — Karen !

Karen. — Encore une fois, je vous le défends. Hans. — Pardonnez-moi, mais je croyais que vous aviez compris que je n'avais avancé que ce qu'en toute conscience, je tenais pour la vérité.

Karen. — Mais je comprends aussi que moi, à aucun prix, je n'aurais pu attaquer votre père, quoiqu'il ait bien commis, lui aussi, ses fautes t Hans. - Chère Karen.

Karen. — Assez, assez I...

Hans. — Je ne voulais que. . .

Karen . — Naturellement, vous pouvez attaquer mon père, si cela vous plaît. Mais après, il est inutile d'avoir l'air que je vous sois encore quelque chose, Hans. — Et pourtant...

Karen. (Très animée,) — Seulement, une chose — et je vous laisserai décider vous-même. Mettons qu'il ne soit pas question de mon père mais de votre père. Est-ce que vous auriez agi ainsi ? Oui, est-ce que vous auriez agi ainsi ?

Hans . — Mon père ! Gomment pouvez-vous penser ?

Karen. — Ah vous voyez bien ! — Je dois me faire

violence à moi-même pour vous dire cela, mais je dois

vous le dire : Si une jeune fille avait été pour vous, ce

que je vous ai défendu de me répéter...

Hans. — Si je l'avais chèrement et tendrement aimée...

ADAPTATIONS DE BIORNSTIERNE BIORNSON 277

Karen. — Eh bien^ au fond, le père de cette jeune fille serait un peu le vôtre.

Hans. — Mais, permettez-moi...

Karen. — Ne me comprenez pas mal. Gela n'est point un reproche pour vous. Oh non I Je suis moi-môme si menteuse, si indolente que je ne sais plus que penser. Pourtant, je vous reg'sy^dais et ce qui fait ma douleur maintenant, ce n'est pas que vous accusiez mon père mais que vous aussi, Hans, vous ne sachiez être ni assez véridique, ni assez sérieux. Et voilà ce qui me rend malheureuse, oh I bien malheureuse ! . . . {Elle sort en hâte,)

Hans. — Mais Karen, vous devriez d'abord écouter. C'est mal de votre part. (// s'arrête.)

(Rideau.)