L AMOUR JALOUX : UUY GOMEZ

père à venger ; nous ne nous en étonnons pas, car cette haine était surtout de la jalousie. Hernani est un type d'amant jaloux, plutôt qu'un type d'honneur castillan, comme disait le poète dans son premier titre.

Hernani est la jalousie héroïque ; don Rny Gomez représente la jalousie touchante du vieillard sacrifié.

L'amour chez un vieillard est considéré comme ridicule ou odieux, et par conséquent difficile à traiter. On peut dire du poète qui l'essaie ce que se dit à lui-même le Mithridrate de Racine, un de ces vieillards amoureux :

Ah ! qu'il eût mieux vain, plus sage et plus heureux, En repoussant les traits d'un amour dangereux, Ne pas laisser remplir d'ardeurs empoisonnées Un cœur déjà glacé par le froid des années !

Racine a éludé la question ; Mithridate est un caractère héroïque ; il est si grand qu'il nous paraît jeune, ce n'est point un vieillard ; son amour est une faiblesse d'homme et non un ridicule de vieux ; cette faiblesse même reste noble et royale. Victor Hugo a abordé la difficulté ; il a cherché à rendre poétique, touchant, terrible même à l'occasion, cet amour des vieillards.

Au contraire de Guritan, qui n'est qu'une caricature, un vieil « oison », don Ruy est touchant, parce que sa passion est d'abord tendre et non furieuse ; nous ne pouvons qu'avoir pitié et regretter que cet amour

Ait oublié le corps en rajeunissant l'âme.

Il est touchant, parce qu'il est mélancolique. Achille, dans l'Odyssée, voudrait revenir à la vie, fût-ce pour n'être qu'un laboureur. Don Ruy voudrait retourner à la jeunesse, fût-ce pour n'être qu'un pâtre des champs.

Quand passe un jeune pâtre, eui, c'en est là, souvent, Tandis que nous allons, lui chantant, moi rêvant, Lui dans son pré vert, moi dans mes noires allées, Souvent je dis tout bas : — 0 mes tours crénelées ,

Mon vieux donjon ducal, que je vous donnerais, Oh ! que je donnerais mes blés et mes forêts, Et les vastes troupeaux qui tondent mes collines, Mon vieux nom. mon vieux titre, et toutes mes ruines, Et tous mes vieux aïeux qui bientôt m'attendront, Pour sa chaumière neuve et pour son jeune front !

Il est touchant tant qu'il demande de la pitié, « des semblants d'amour », plutôt que de l'amour

Hélas ! quand un vieillard aime, il faut Tépargner. Le cœur est toujours jeune et peut toujours saigner !...

tant qu'il ne veut qu'une affection de sœur, tant que nous sentons que ce qui le navre surtout, c'est moins le désir impuissant que la douleur de sa vieillesse, de sa solitude, de l'abandon. Il est touchant tant qu'il se sent ridicule dans son amour comme dans sa jalousie, et qu'il en demande pardon.

... Ecoute, on n'est pas maître de soi-même ; ...On est jaloux, on est méchant, pourquoi ?... Parce que l'on est vieux, parce que beauté, grâce, Jeunesse, dans autrui, tout fait peur, tout menace ; Parce qu'on est jaloux des autres et honteux De soi.

Ce vieillard amoureux reste même grand, tant que cet amour cède à la fierté féodale, à l'honneur, au respect de l'hospitalité ; lorsque, surprenant Hernani avec dona Sol, il impose silence à sa vengeance parce que Hernani est son hôte ; lorsqu'il offre à don Carlos sa tête pour celle du proscrit,, et qu'il consent à laisser le roi emmener dona Sol plutôt que de lui livrer Hernani.

Il reste grand quand son vieil amour trahi fait place à une soif de vengeance contre le roi qui a failli le déshonorer en le rendant parjure à l'hospitalité, et qui lui a pris dona Sol. Il laisse vivre Hernani, oublie en lui le rival pour ne voir que le compagnon de sa vengeance ; il