LA FEUILLE D'ERABLE
La feuille d'érable ! est aussi de tradition nationale ; personne ici ne lui est étranger ; elle fut également familière à nos pères.
Oui, la feuille d'érable est, chez nous, chez elle !' Elle prend part à toutes nos fêtes ; on la voit à l'église et sur la rue ; elle escorte nos processions, décore nos salons, se déploie sur nos bannières et sur nos drapeaux d'asso-dations, enlumine nos calendriers et nos publications littéraires.
Parcourez les quatre cents pages publiées par MM. Leroux et Breton, numismates ; visitez nos collections dans les musées, et vousr
verrez que la feuille d'érable accompagne très souvent le castor.
Le drapeau des "patriotes du nord", de 1837, portait dix-neuf feuilles d'érable. Le Dr Leroux a pu dire, à ce sujet : "L'érable était, de ce temps-là, l'arbre national du Canadien français, comme il l'est aujourd'hui."
Les auteurs se servent de la feuille d'érable pour baptiser leur littérature : «'est ainsi que nous avons les Maples Leaves de Lemoine et les Feuilles d'érable de Chapman.
La littérature, à son tour baptise la feuille d'érable et lui donne le titre vrai d'emblème, C'est mademoiselle Gleason qui fait dire à Crémazie, dans V Adieu du poète :
"Maintenant, entendez- vous le bruisse- "ment des petites feuilles qui se volent des "'baisers ? Ce sont nos érables qui enlacent "leurs feuillettes, c'est la race canadienne qui
"s'unit dans la caresse de son emblème.* „
"Entendez-vous ! ! ?"
C'est au jour de fête nationale surtout que la feuille d'érable est partout à sa place ; c'est laors qu'elle couvre de son ombre le petit Saint- Jean-Baptiste et qu'elle paraît sur toutes les poitrines.
Apres Madeleine, eitons Cliapraan qui ^crit en parlant de l'érable :
Parce qu'il est fécond, on l'ai nier, Et nos aïeux, dans leur fierté, Ont pris sa feuille pour emblème De leur nationalité Le jour de la Saint. Jean-Baptisêe?
Quand juin, si suave et si sain Rayonne comme un améthyste, De joie il sent frémir son sein.
La jeune fille, folle ou sage Pour suivre alors notre drapeau* Fixe sa feuille à son corsage Ou bien l'épingle à son chapeau1
Les Sommes à leur boutonnière La portent orgueuilleusement :
$ous cette étoile printanière Les cœurs battent plus librement-,
Partout, sur les toits, dans la rue, Brillent ses rameaux éclatants ; Et quand la fête est disparue Ils y flottent encore longtemps
Bref, la feuille d'érable est de la famille j elle a donc sa place bien marquée sur le dmpeau canadien- français.
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