EN ES

tats de l’association seront alors tout différents de ceux que l’on était en droit d’en attendre. Le contact de tous. ces hommes sera pernicieux pour les oppresseurs et pour les opprimés. « L'homme, a dit M, Gide, ne doit pas être un instrument pour l’homme. Cela est mauvais pour celui qui sert d’instrument et pire pour celui quis’en sert. »

2° Les efforts de l’association ne sont pas seulement nuisibles à l'individu, ils peuvent devenir pour la société elle-même une source d’inconvénients et de fâcheux résultats. L'esprit de corps, égoïsme collectif plus pernicieux encore que l'égoïsme individuel, plus réfractaire que ce dernier au sentiment de l'utilité générale, peut engendrer entreles diverses associations bien des conflits : il peut être la cause, entre les diverses classes de la société de ces luttes sans fin, d’où les vainqueurs eux-mêmes sortent exténués et amoindris. Grâce à l'association, les individus peuvent mieux s’entendre, ils peuvent comploter en grand nombre et on a vu, à maintes reprises, des syndicats ouvriers ayant à leur tête des meneurs inexpérimentés ou dangereux compromettre l’avenir de leurs camarades et la fortune des patrons. Si les associations sont tolérées dans l'État, sont encouragées par lui, qu’arrivera-t-il ? les malfaiteurs eux-mêmes profiteront des lois de faveur qui leur sont offertes et, se liguant contre eux, ils deviendront pour leurs concitoyens et pour la société entière une cause de trouble et d’effroi.

L'écueil le plus grand que la société ait à franchir, l'assaut le plus redoutable qu'elle ait à subir se trouvera dans l’accumulation des biens que ne manquent pas de faire les associations. Grâce aux cotisations des