IV

Il ne suffit pas d'envisager tous les bons résultats que l'association peut produire, il faut également considérer les dangers dont son exercice est susceptible. Après avoir recherché les uns et les autres, nous nous demanderons si réellement un Etat doit favoriser ou empêcher le développement des associations.

1° L'association, avons-nous dit, facilite le développement intellectuel de l'individu qui en fait partie. N'est-il pas à craindre parfois que quelques associés ne soient victimes de l'oppression qu’exerceront sur eux des meneurs audacieux et qu’ils ne deviennent alors « des instruments inconscients entre des mains coupables. » Ne peut-il pas arriver que des ambitieux, dévorés par la soif des honneurs, ne se servent de leurs coassociés comme de caudataires et n’entravent par là même leur liberté d'action ? Alors qu'adviendra-t-il ? Ces malheureux, n'osant même pas briser les liens qui les rattachent à l’association, et voyant réduire à néant les efforts qu'ils font pour aboutir, joueront le rôle d'opprimés, leurs facultés s’étioleront, les sentiments généreux qu'ils pouvaient ressentir en eux-mêmes s'évanouiront. Semblables à ces fleurs exotiques qui, élevées en serre chaude, finissent par s’y faner et dépérir, ainsi ces hommes, victimes d’une force brutale, seront pris de découragement, leur initiative individuelle s’affaiblira. Ils ne compteront plus sur eux, ils compteront sur les autres et finiront par perdre jusqu'à la notion même de la responsabilité. Les résul-