Les Tables Eugubines, page

ou plutôt la non concordance, était la règle. Mais les exceptions seules étaient de nature à impressionner. Ce furent elles qu'on retint comme tout ce qui sort de l'ordinaire. D'un autre côté, le désir d'avoir conjecturé juste, et la crainte décourageante, où Pespoir fortifiant qui pouvaient en résulter concouraient à faciliter la production de l'événement attendu, lorsque cet événement dépendait en partie de lactivité humaine.

C’est en somme avec une sorte de méthode expérimentale, que ltalien primitif construisit tout léchafaudage destiné à le mettre en possession des secrets de l’avenir.

Le phénomène du développement de la divination s’est produit chez toutes les nations de l'antiquité, et se retrouve encore aujourd'hui chez les sauvages (4). Les Égyptiens, les Chaldéens, les Assyriens ont eu comme les Grecs leurs devins et leurs oracles (2). Le problème de la connaissance de l'avenir a été résolu de même par tous les peuples dans l'enfance ; les formes seules de la communication ‘divine ont varié.

Si maintenant nous reportons nos regards sur la science pour établir une comparaison, il faut reconnaître d’abord que la conception philosophique sur

1. Tylor : Za Civilisation primitive, trad. de Me Brunet, p. 138 et suivantes.