Cicéron 42222, MTS

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S II. — Caractère et rôle social de la Divination. — Sa définition comparée aux définitions de la science.

A en juger par la façon dont elle $’est développée chez les peuples primitifs les plus divers et les plus éloignés les uns des autres par la difficulté des communications, on peut bien croire avec quelque raison que la divination est un produit naturel de l'esprit humain dans l'enfance. Telle qu’elle nous apparaït au seuil le plus lointain de lhistoire, elle semble être déjà le fruit du travail intellectuel de générations nombreuses, accumulé pendant des siècles.

Quoi qu'il en soit, une fois née, cette conception n'est point restée stationnaire ; comme toute idée humaine, elle a évolué durant le cours des âges. Un peu obscure, sans doute, au début de la civilisation romaine, elle S'est peu à peu épurée, précisée et définie. Les plus vieilles légendes nous apprennent ? qu'elle joua un rôle lors de la fondation de Rome. Romulus et Remus étaient augures et les dieux décidèrent au moven d’un vol de douze vautours, que le premier: donnerait son nom à la ville (1).

leCréron 2:21, 4 Mlorus 1 7775/7077. 1

Certes, il ne faut voir là qu'une légende." L'histoire de Romulus et de Remus est mise en doute par de fort bons auteurs (4). Mais de cette légende 11 semble se dégager un fait : c'estque dès les commencements de Rome la foi dans la divination était triomphante ; elle ne devait point rencontrer alors d'opposition sérieuse et devait être généralement acceptée; car, peu après, sous Numa, elle s’imposa au législateur et entra dans la Constitution.

Le voisinage de la Grice à dù tout naturellement se faire sentir sur l’évolution de la croyance aux pratiques divinatoires. Mais primitivement ce fut, au dire de Lange (2), par l'intermédiaire de FÉtrurie. « La Grèce à inondé F'Étrurie de ses œuvres, écrit J. Martha de son côté (3). Elle lui a donné non seulement son industrie, mais encore son alphabet, ses images mythologiques, ses légendes, ses monnaies et enfin ses artistes ».

On verra plus loin le rôle important que joua la divination étrusque dans le monde romain.

C'est par les idées que les sociétés se transforment, c'est sur les croyances des peuples que les institutions durables peuvent s'établir. En recherchant les idées

1. Voir /’Æistoire intérieure de Rome tirée des Ræmische Alter. | thümer de L. Lange, par A. Berthelot et Didier (1885), t. I, p. 91.