L'IDÉE DU DROIT

Mais entre ces deux notions étymologiques et rationnelles, nous n'hésitons pas à préférer la première, car elle pénètre plus avant dans la nature intime et l'essence même du droit; tandis que la seconde s'arrête à ce qu'il y a de positif et d'humain dans le droit, à ce qu'on pourrait appeler sa détermination, sa modalité : elle n'en atteint pas la substance; elle ne va pas jusqu'aux dernière3 assises sur lesquelles il repose comme sur un fondement inébranlable.

Non, ce n'est pas de la volonté humaine que découle le droit; qu'il s'agisse de la volonté d'un seul, ou de la volonté de plusieurs, peu importe ; c'est de plus haut qu'il descend, semblable à ces fleuves dont la source est cachée dans les sommets abrupts des plus hautes montagnes. Les jurisconsultes modernes ont mal interprété la définition de Justinien, en s'appuyant sur elle pour assigner au droit une origine purement arbitraire. Nous aussi, nous disons volontiers avec le Gode Justinien ^. « Jus est id quod jussum est : » le droit est ce qui est commandé, mais à une condition, c'est que cet ordre ou ce commandement soit conforme à la justice et à l'équité; car, répéterons-nous avec saint Augustin, tout ce qui est ordonné ne mérite pas toujours de porter le nom de droit : « NeqVfC enim omne quod jus dicitur, jus est. »

Nous aussi ^ nous reconnaissons^ avec le célèbre chancelier d'Àguesseau^ que « la notion exacte du nom de droit renferme toujours l'idée d'une puissance capable de contraindre les hommes à la soumission, » mais nous voulons trouver dans c^tte puissance des caractères absolus de sagesse et de bonté, qui puissent nous garantir contre tout abus de pouvoir. Or ces caractères ne conviennent évidemment qu'à la puissance divine.

La source du droit est donc dans la volonté de Dieu. Oui, Dieu seul par sa volonté peut créer le droit, parce que seul il ne peut jamais vouloir que le juste et Thonnète. Les volontés humaines sont mobiles et sujettes à Terreur; la volonté de Dieu est infaillible par nature et immuablement fixée dans le bien : « fatur et jubet, » suivant l'énergique expression de saint Augustin. Il parle^ et sa parole est un commandement, un ordre, parce qu'elle est infiniment juste et infiniment sage. Cependant si l'on va au fond des choses, ce n'est pas dans la volonté de Dieu qu'on trouvera la dernière raison du droit, mais plutôt dans son immuable justice et sa souveraine sagesse.

Ainsi, quelle que soit la variété des étymblogies du mot droit, quels que soient les différents points de vue auxquels on se place, on arrive toujours à une