I.E COMTE, à part

Attendons; mes amis causent longtemps ensemble Sans me faire appeler. Qu’est-ce à dire?jc tremblé Que le baron, séduit, n’nit précipitamment Avec cet inconnu pris quelque engagement.

VERDELIER, avec une extrême politesse.

Croirai-je que monsieur, arrivant de Crimée,

Va partir pour l’Afrique et rejoindre l’armée? ..

Si je me réjouis de prévoir cette fois

•Les Kabyles domptés et de nouveaux exploits ,

J’ai regret néanmoins que le sort vous entraîne Encor dans les hasards d’une guerre lointaine,

Vous qui portez si bien la gloire d’un grand nom,

Et qui là-bas peut-être... Ah!...

LE COMTE

Vous ôtes bien bon.

VERDELIER.

Les hommes éminents sont si rares, que certe L’on a raison d’en craindre et d’en pleurer la perte;

Et j’aimerais bien mieux vous voir goûter ici Un repos mérité par tant d’efforts.

LE COMTE

Merci.

VERDELIER.

Ce prix de vos efforts qu’on vous doit, on le donne A ceux qu’on voit ici payer de leur personne.

Servez votre pays, c’est très-bien ; mais après Osez solliciter vivement, et de près.

Si bien noté qu’on soit, il est fort nécessaire D’ajouter au mérite un peu de savoir faire.

C’est ce que me disait, cher monsieur de Marsais, Votre excellent ministre, avec qui j’en causais.

Cette fièrc vertu, qui jamais ne s’altère Par le contact du monde, est d’un beau caractère : Certes, j’en fais grand cas; mais dans votre intérêt, Qu^nd vous n’agissez pas, un autre le pourrait.

Tenez, j’ai du crédit, et bien plus qu’on ne pense : Permettez-moi de prendre ici votre défense Et de me plaindre un peu...

LE COMTE

Non : ce n’est pas le cas;

Je n’ai pas à me plaindre et je ne me plains pasl L’intrigue est peu mon fait, je n’y suis pas habile; Toutes mes actions ont un autre mobile.

Bien avant l’intérêt, le devoir est ma loi ;

Et tout mon savoir faire est dans ma bonne foi.

Suivre le droit chemin est un plaisir suprême,

Et l’on doit préférer aux honneurs, l’honneur même.