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seigneurial de la Nouvelle-France, un caractère tout à fait particulier.

Le Père Charles Lalemant reconduisit en France vingt travailleurs, en sorte (|ue les obligations contractées par his de Caen se trouvaient violées. Cet enlèvement était coloré de prétextes : on prévoyait ([uo ces travailleurs ne pourraient être noui-ris pendant riiiver, mais le véritable motif était de faire rompre la charte des de Caen, qui étaient hostiles aux jésuites. En effet le Père Lalemant, dès son arrivée en France, porte ses plaintes devant le conseil du Roi, convaincu d'y trouver à la tête le cardinal de Richelieu. Le procès était tout gagné d'avance, car le cardinal, encore tout chaud du sang des protestants de France, devait se montrer avide de celui des protestants de la Nouvelle-France.

Le duc de Ventadour résigna sa charge.

Dès 1026, la compagnie du Morbihan était déjà en voie d'organisation : elle devait se composer de cent associés, pour faire le commerce tant par terre que par mer.

Elle n'a jamais eu d'existence légale ; mais elle a donné lieu à la compagnie des cent associés. Cette compagnie, qui a joué un rôle considérable dans la colonie, a établi un pouvoir unique (1). 11 lui a été concédé en perpétuité la Nouvelle-France et la Floride. Le Roi se réserva l'honunage et la nomination des officiers de la justice souveraine, lesquels devaient être présentés jjar la compagnie et confirmés par la couronne (2). Le 29 avril 1G27 le cardinal de Richelieu, de Roquemont, Houel, contrôleur-général des salines en Brouage, de Lattaignant, bourgeois de Calais, Dablon, syndic de Dieppe, DuChesne, échevin de

(1) La charte de la compagnie des cent associés est contenue dans le Mercure de France, 1628, tome X IV, 286, Voir aussi dans le Mercure de France ûe 1626, tome XII, 44, la charte de la compagnie du Morbihan, créée en 1626 et remplacée par la compagnie de la Nouvelle- France.

(2) Garneau, I, 67.

Dussieuy, Le Canada sou^ la domination française^ p. b\.

la vide du Havre de Grâce et Jacques Castillon, de Paris, signèrent l'acte d'établissement de la compagnie des cent associés ou de la Nouvelle-France. Ainsi le Canada passa de nouveau, en 1628, du régimo royal à un régime commercial, qui devint le modèle de ces sociétés puissantes, dites des Indes, qui ont brillé depuis ave;' tant d'éclat.