MÉLANIE

rique entre le 34e et le 45e dégrés de latitude septentrionale et dans la terre ferme... ainsi que les îles contenues dans un espace de 100 milles de la côte desdits pays.» En 1621, Jacques 1er octroyait à Sir William Alexander, plus tard Comte de Sterling, un territoire, qui sous le nom de Nouvelle-Ecosse devait renfermer les provinces actuelles de la Nouvelle Ecosse et du Nouveau-Brunswick, les Iles Saint Jean et du Cap Breton, ainsi que toute la Gaspésie; cette charte n'ayant pas eu d'effet, une seconde à peu près semblable fut donnée en 1625 par Charles 1er.

Outre les avantages déjà accordés à Sir William Alexander, le roi fonda en sa faveur l’ordre des chevaliers baronnets. La Nouvelle-Ecosse devait être partagée en 150fiefs ou seigneuries, et Alexander reçut le pouvoir d'accorder le titre de Chevalier Baronnet à chacun de ceux qui acheteraient un de ces flefs. On rapporte que Sir William vendit chaque titre de baronnet au prix de deux cents livres sterling. Il parait avoir eu l'intention d’établir un état féodal, dont il serait devenu le chef sous la suzeraineté du Roi d’Angleterre. La charte accordée à Sir William est en latin ; dans les mémoires des commissaires, elle occupe environ vingt cinq pages in-quarto. Elle entre dans une foule de détails et de répétitions, propres à fournir un beau champ aux chicanes des avocats.

En donnant les mêmes pays à leurs sujets respectifs, les Rois de France et d’Angleterre fournirent le prétexte à des contestations entre les colonies françaises et anglaises.

Peu de temps après le traité de paix, le 13 Novembre 1632, le Roi de France, en son conseil privé, condamnait les associés à payer 40,000 livres à Marie et Salomon Langlois, Raymond de la Ralde, Nicolas Canu, David Michel, Paul Languillez et autres pour avoir saisi trois navires en-

voyés par M. de Caen à la pêche sur les côtes du Canada. (1)

Lorsque Louis Kertk rendit Québec à M. de Caen, qui avait été nommé commandant de la flotte et de la colonie, le 13 Juillet 1632, après une possession de trois ans, ce n'était plus qu'un monceau de ruines que la compagnie occupa l’année suivante. Les opérations se trouvèrent nécessairement suspendues pendant la possession de Kertk, et la compagnie ne rentra qu’à cette époque dans tous ses droits (2).

Champlain nommé de nouveau gouverneur, y arriva et reprit l'administration de la colonie, le 1er Mars 1633.

L'émigration commença, en 1634, à prendre de grandes proportions et des compagnies se formèrent en France pour cet objet.

La première sous-inféodation faite par la compagnie est celle de la seigneurie de Beauport ; elle porte la date du 15 Janvier 1634. (3) Cette concession, comme bien d’autres qui l'ont suivie, est faite «en toute justice, propriété et seigneurie à perpétuité ;» on y ajoute ces mots: «tant ainsy et à pareils droits qu'il a plu à Sa Majesté donner le pays de la Nouvelle- France à la dite compagnie,» mots qui se retrouvent dans un grand nombre de concessions en fief. Une seule remarque sera faite à l'occasion de ces mots qui portè.

rent les successeurs des concessionnaires de ces fiefs, à dire qu’ils en étaient deve-

nus par là les propriétaires absolus, libres concéder ou de ne pasconcéder ; c’est que, par une semblable concession, la compagnie ne leur a transféré que les droits qu’elle avait elle-même, (elle ne pouvait pas du reste leur en donner davantage ;) que si, aux mains de la compagnie, ces droits étaient subordonnés à l'obligation de sous-concéder, ils n’ont pu passer en celles de leurs vassaux qu'assujettis à la même

(1) Garneau, I, 7.

(2) Charlevoix, I, 168 À 178, (3) Titres des Seigneuries page 386-7

ou a St. L désis hom g2sse d'unt que 1 avoir tout ( dits 1 et ju:

establ Giffar en la décha autiol passel ans le gnie, Gitfar peaux en la | de l'E compa Avril ! Par à cens

2 Sans m

de la :

Fort de

pour y

modité; médiate que le « Où ayar ou de p:

concédé