LIV. III. TIT. m. DES CONTRATS. ETC

241. Dans la ô^ édition de ses Questions de droit, V" Faux, ^6 (I), Merlin a expli(nié et beaucdup modifié sa première doctrine. Il déclare (|ii'eii disant que le criminel l'emporte sur le civil; que l'action civile doit réussir, si i action publique, qui lui esl préjudicielle, réussit, el échouer, si l'action publique échoue; que, par consé(|iienl. le jugement rendu sur laclion publique reçoit, à l'action civile, une application nécessaire et forcée, il n'a entendu dire autre chose, si ce n'est que lorsqu'entre le fait sur lequel a porté l'action publique el le fait iju'il s'aj^it ensuite de juyer civilement, il y a une connexité tellement nécessaire, que la vérité ou la fausseté de l'un emporte la vérité ou la fausseté de l'autre, le jui;ement criminel lie les mains au juge civil (2); il a irrévocablement l'auiorilé de la chose jugée.

Cette modification, ainsi énoncée, fait naître beaucoup de questions et de dislinctious, qu'il e.\amine en divers endroits du même ouvrage, mais qui deviennent inutiles, si, comme nous persistons à le penser, le jugement rendu sur l'action publique ne peut produire l'cxceplion de la chose jugée pour ou contre l'action civile, dans les cas mêmes où il y a connexité entre le fait sur lequel a porté l'action publique, et celui sur lequel doit porter l'action civile ; tellement que la vérité ou la fausseté de l'un cmporle la vérité ou la fausseté de l'autre.