LES PEUPLES THÉOCRATIQUES

des conseils à un coudra est coupable ; il est coupable quand il lui abandonne les restes de son repas (i).

ft8. Les coudras, quelque avilissante que fût leur condition, formaient une caste, ils faisaient partie de l'Etat. Où trouver des paroles pour dépeindre Tabjection des tribus qui ne furent pas admises dans les castes, des tchàndâlas, plus connus sous le nom déparias? Le législateur indien ne daigne pas s'occuper de ces races proscrites ; il se contente de les exclure de la société civile {2). Par cela môme, elles sont hors la loi. La seule trace de leurs pas suffit pour souiller tout le voisinage, leur ombre infecte les aliments. Il y en a que Ton peut tuer impunément; car, chose prodigieuse, il y a encore des inégalités dans cette abjection : un paria ne peut pas manger avec un pauUah. Et les plus vils de ces êtres se croiraient souillés en mangeant avec un Européen (3) !

M. Qui ne serait tenté de maudire ces incroyables égarements de la théocratie? Il faut les maudire, ainsi que le régime théocratique qui en est coupable. Toutefois Thistoire peut les expliquer et même les justifier au point de vue providentiel. J'ai dit quel était le droit de guerre des peuples nomades, si l'on peut donner le nom de droit à ces horreurs : c'est l'extermination des vaincus. Les castes sont un premier cri de miséricorde : au lieu du malheur aux vaincus, c'est pitié aiux) vaincus. Les morts ne trouvent place que dans les tombeaux, les vivants peuvent trouver place dans la société. En effet, des coudras figurent parmi les djmasties indiennes. Un jour arrivera où le brahmanisme sera détruit ou transformé ; alors les coudras arriveront à l'égalité et les parias auront leur tour. Au point de vue de nos idées et de nos sentiments, nous pourrions dire : Mieux vaut la mort que l'abjection morale. Au point de vue de Dieu, il faut dire : Mieux vaut la vie, car nos descendants profiteront de nos souffrances.